미국 사회

2026 년 9 월 18 일- 2026 년 9 월 24 일 A-7

< 최민기 기자 > 농산물 가격 급등이 지속되면 세계는 식량 위기에 직면할 가능성이 있다. 글로벌 인플레이션 위기는 미국 소비자들의 지갑에 큰 타격을 가했지만 그 결과는 전 세 계적으로 더욱 심각해졌다. 지난달 세계은행( World Bank) 의 보고서에 따르면 많은 국 가의 식품 가격이 1년 전보다 10 ~ 30 % 더 비 싸졌다. 식품 가격이 비싸지면 저소득 국가 의 빈곤은 더욱 심각해지고 식량 위기로 번 질 수 있다.

높은 식량 가격은 영양과 이주에서부터 갈 등, 심지어는 젠더 관계에 이르기까지 모든 것에 파급 효과를 준다. 비록 식량 인플레이션율이 우크라이나 전쟁 이 시작되었을 때만큼 높지는 않지만, 밀과 기름과 같은 필수품의 가격이 오르면 저소득 국가의 수억 명의 사람들이 식량에 절반을 소 비하게 되고 굶주림의 위험은 커진다. 에그리 인플레이션( Agriflation) 은 수억 명의 사람 들이 영양실조로 고통받는 세계적인 식량 위 기를 가중시킨다. 식량을 가장 살 수 없는 곳 에서는 영양실조가 만연해 있다. 즉, 사람들 은 저체중이 되고 비타민 결핍이 생기며 아이 들은 키가 제대로 자라지 못한다. 식량 불안 은 건강에 영향을 미칠 뿐만 아니라 사람들을 집을 떠나게 하고 갈등의 위험을 증가시킨다.

에그리플레이션이 가장 높은 세 국가인 레 바논, 짐바브웨, 베네수엘라는 이미 최근 몇 년 동안 초인플레이션( hyper-inflation) 을 경험했다. 초인플레이션( hyper-inflation) 은 일반적 으로 매우 높은 인플레이션으로 정의되며 매 월 약 50 % 물가가 상승하는 현상이다. 그러나 작년에 다른 많은 저소득 그리고 중간 소득 국가에서도 이 세 국가를 괴롭힌 쌍둥이 인플 레이션과 식량 위기를 경험했다. 식량 안보에 대한 악화된 상황은 세계 물가 상승을 가져온 결과에 영향을 주었다. 우크라이나 전쟁으로 치솟았던 농산물 가격 이 잠시 하락하긴 했으나 식품은 1년 전에 비 해 여전히 더 비싼 상황이다.

세계 식량 위기 여전히 존재 세계 기아 상황은 6 개월 전 우크라이나 전쟁 초기보다는 나아졌다. 세계 식량 가격은 5 개월 연속 하락했고, 지 금은 급등을 촉발했던 전쟁 이전 수준으로 돌 아왔다. 유엔식량농업기구( FAO) 에 따르면 곡물, 기름, 유제품, 육류, 설탕 등 측정된 모 든 범주에서 8 월 가격이 하락했다. 그럼에도 에너지 가격 상승, 날씨, 세계 수요 증가로 인해 식량 가격이 10 년 만에 최고치를 기록했던 우크라이나 전쟁 시작 또는 2021 년 말보다 현재 2 억 명이 넘는 사람들이 식량 불 안에 시달리고 있는 것으로 추정된다. 그러나 약간의 농산물 가격 하락은 여전히 대체로 암울한 세계 식량 상황을 지속하게 만 들고 있다. 8 월 국제 곡물 가격은 1 년 전보다 11.4 % 높 았고 월별 식품 가격 변화를 측정하는 유엔식 량농업기구( FAO) 의 식품 가격 지수는 전반 적으로 최근 몇 년보다 훨씬 높다.

에그리플레이션이 기아에 미치는 영향 베네수엘라, 짐바브웨, 레바논과 같이 세계 에서 식량 인플레이션이 가장 높은 대부분의 국가는 수년 동안 고유하게 높은 인플레이션

을 겪었다. 카라카스의 컨설팅 업체 에코아날 리티카( Ecoanalítica) 의 경제학자는 베네 수엘라가 2017 년부터 올해 초까지 초인플레 이션을 겪었다고 말했다. 이런 하이퍼인플레 이션( hyper-inflation) 의 주요 원인은 정부 가 석유와 세금 수입 감소에 대응해 통화 공 급을 늘렸기 때문이다. 정부는 2019 년부터 통 화량을 줄이고 달러 등 외화 유통을 허용했 지만 초인플레이션은 올해 초까지 지속됐다. 베네수엘라의 인플레이션은 최근 몇 개월 동 안 다소 줄어들었지만 식품 인플레이션은 운 송과 건강 관리와 같은 기타 필수품의 인플레 이션과 함께 전체 인플레이션보다 높다. 이것은 수년 동안 사람들이 예전에 먹던 음 식을 더 이상 감당할 수 없었음을 의미한다. 극빈층에 살고 있는 베네수엘라 사람들은 야 채, 치즈, 고기가 포함된 영양학적으로 다양 한 식단을 유지하기가 어려웠다. 빵과 시리얼

은 이제 보통 사람들이 먹을 수 있는 것이 되 었고 돈이 조금 더 많다면 단백질을 선택한 다. 집에 닭고기와 생선이 조금 있으면 부자 가 되는 것이다. 사람들은 잘 먹어야 하지만 잘 먹지 않고 잘 먹지 않는 데 익숙해져 있다. 식량 불안정 상황이 수년 동안 존재해 많은 사람들, 특히 젊은 사람들에게는 식량 위기에 대한 스트레스가 생기고 있다. 올해, 세계 대부분은 식량 가격이 급등할 때 어떤 일이 일어나는지 경험하기 시작했다. 식량 인플레이션이 완전히 통제할 수 없는 국가에서도 식단과 영양에 영향을 미치고 있 다. 예를 들어 미국에서는 2019 년에 1.53 달 러였을 계란 12 개가 2021 년에 1.67 달러였다. 따라서 누군가의 급여가 지난 몇 년 동안 같 은 금액만큼 인상되지 않는 한 식품, 특히 동 물성 제품의 지출 부담이 더 늘어나고 있다.

그리고 미국 사람들은 평균적으로 소득의 약 10 % 를 식품에 지출하지만, 가난한 국가에서 는 이 비율이 50 % 까지 올라갈 수 있는 상황 이다.

기아와 파급 효과의 예방 감당할 수 없는 음식은 다른 문제를 일으킨 다. 건강과 성장 문제 외에도 영양실조는 어린 아이들에게 평생 영향을 미칠 수 있는 인지 문제를 일으킨다. 여성은 남성보다 영양 결핍 상태일 가능성이 더 높으며, 그 성별 격차는 작년에만 확대되어 여성이 전염병으로 인한 실직과 무급 돌봄에 대한 부담을 가중시켰다. 가족의 식비를 지불할 수 없는 국가에서는 다른 지역이나 국가에서 일자리를 찾는다. 이것은 그들을 인신매매에 취약하게 만드는 한편, 자녀를 남겨두는 것은 가족들에게 트라 우마가 될 수 있다. 기근은 또한 사람들을 집 에서 몰아낸다. 유엔식량농업기구( FAO) 의 2022 년 식량 안 보와 영양 보고서는 가장 도움이 필요한 국가 에 인도적 지원이 필요하다고 파악한다. 기아 를 예방하고 장기적으로 충격에 대비하기 위 해 정부는 식품 시스템을 보다 지속 가능하게 만들기 위해 더 많은 구조적 요인을 해결해야 한다고 분석했다. 또한 세계 은행 보고서는 비료를 보다 저렴 하고 사용 가능하게 만들기 위한 조치를 취하 는 것 외에도 정부는 무역 제한을 제쳐 두고 식량 비축을 피하며 취약한 가구에 현금 이체 를 제공할 수 있어야 한다고 제시했다. 글로벌 기아는 몇 달 동안 올바른 방향으로 가고 있지만 인플레이션 환경은 여전히 우려 의 원인이 되고 있다. 수억 명의 사람들이 팬 데믹 이전에 감당할 수 있는 식량을 구할 수 없으며, 계속해서 가장 큰 타격을 받는 사람 들은 전 세계에서 가장 가난한 사람들이다. 빈곤 계층의 타격이 길고 강할수록 세계 경 제는 불안정해지고 사회 불안도 커질 수 밖 에 없다.