< 최민기 기자 > 최신 주거 트렌드는 사생활을 더 늘리는 것 이 아니라, 친구들과 함께 사는 것이다. 친한 친구가 바로 옆집으로 이사 오게 하는 것은 충 분히 실현 가능한 목표다. 모두는 때때로 사생활과 혼자만의 시간을 소 중히 여기지만, 주택 및 시장 보고서들에 따르 면 최근의 주거 트렌드는 사생활을 확장하는 것이 아니라 오히려 이를 적절히 제한하는 방 향으로 나아가고 있다. 친구나 가족과 공간을 공유하며 함께 사는 ' 공동 주거( communal living)' 형태가 미국서 는 새롭게 증가하고 있는데, 세계 여러 지역에 서는 이미 이런 방식이 오랫동안 일반적인 주 거 형태로 자리잡았다. 성인들을 위한 공동 주거는 비좁은 대학 기 숙사 생활과는 전혀 다르다. 이층 침대나 공 동 욕실을 떠올리기보다는, 주방은 공유하되 가족별로 독립된 아파트 형태의 침실을 사용 하는 주거 방식을 떠올릴 수 있다. ' 코-리빙( co-living)' 이라고도 불리는 이 방식은, 합리 적인 비용으로 편안하게 살고자 하는 많은 이 들에게 하나의 대안이 되고 있다. 공동 주거 형태가 인기를 얻는 가장 큰 이유는 아마도 '

사회적 측면 ' 에 있는 것으로 파악한다. 이는 매달 발생하는 생활비와 여러 책임을 분담할 수 있게 해줄 뿐만 아니라, 마치 하나의 마을 처럼 서로 의지하며 살 수 있는 환경을 제공하 기 때문이다.

공동 주거는 새로운 개념이 아니다 역사를 통틀어, 그리고 오늘날에도 많은 국 가에서 여러 이유로 대가족이나 지역 공동체 구성원들과 함께 사는 것은 흔한 일이었다. 원 주민들은 추운 겨울에 불과 체온을 나누고, 외 부인들에게 자신들이 어떤 씨족에 속해 있는 지 보여주기 위해 30 ~ 60 명의 가족 구성원이 함께 ' 롱하우스( 긴 형태의 공동 주택)' 에서 살 곤 했다. 산업혁명기에는 노동자, 이민자, 그리고 저 소득층 가족들이 공장 도시의 하숙집으로 모 여들었는데, 이는 더 저렴한 주거 환경에서 일 하며 살기 위함이었다. 여성 전용 하숙집도 존 재했는데, 이는 여성들이 독립적으로 생활하 며 일할 기회를 제공했다. 오늘날에도 대가족이 한 지붕 아래 모여 사 는 경우는 흔하다. 자녀를 키우는 가정의 경 우, 주변에 도움을 줄 수 있는 가족이 있다는

것은 큰 힘이 된다. 또한, 나이가 든 가족 구성 원과 함께 살면 그들이 노후를 보낼 때 서로 돌봄을 주고받을 수 있어 유익할 수 있다. 대 가족과 함께 살든, 오랜 기간 룸메이트와 함 께 지내든, 공동체에 대한 열망과 더 경제적 인 삶을 추구하고자 하는 마음은 수 세기 동 안 사람들이 공동 주거를 선택하게 만든 원 동력이었다.

지금 공동 주거가 다시 인기를 얻는 이유 계속해서 치솟는 생활비 문제 외에도, 공동 주거로의 전환은 ' 공동체에 대한 갈망 ' 에서 비 롯된 측면이 크다. 특히 2020 년 코로나 19 팬데믹 이후, 미국인들 사이에서는 외로움과 고립감을 느끼는 경우 가 늘고 있다. 완전히 원격 근무로 전환된 일 자리부터 식료품 배달, 무인 계산대, 스트리밍 서비스를 통한 콘텐츠 공개에 이르기까지, 일 상에서 사람들과 직접 마주치지 않고 지내기 는 점점 더 쉬워졌다.

이런 편리함은 분명 유용하지만, 사람들 은 혼자서만 모든 시간을 보내는 것이 정신 적, 사회적, 심지어 신체적 건강에도 결코 좋 지 않다는 사실을 깨닫고 있다. 공동 주거 관

련 부동산 기업인 ' 친구 근처 거주( Live Near Friends)' 를 설립한 이유는 바로 이 때문이 다. 2018 년 캘리포니아주 오클랜드에 ' 래디시( Radish)' 라는 이름의 공동 주거 공간을 마련 해, 지난 8 년간 최대 20 명의 성인 및 아이들과 함께 생활하고 있다.

이런 경험을 통해 공동 주거( co-living) 의 가치를 다른 사람들과 나누고 싶다는 영감을 얻고 기업이 설립되었다. 이런 방식으로 살고 싶어 하는 마음이 사람 들 사이에서 상당히 보편적이다. 시장 조사 기 관인 ' 포춘 비즈니스 인사이트 ' 에 따르면, 코- 리빙( co-living, 공동 주거) 시장 규모는 2026 년 103 억 1 천만 달러에서 2034 년 311 억 2 천만 달러로 성장할 것으로 전망된다. 주택 매매가, 임대료, 식료품비, 그리고 연료 비까지 지속적으로 상승함에 따라, 공동 주거 형태는 인구 통계학적 배경, 사회경제적 지위, 연령대를 불문하고 더욱 보편화될 것으로 기 대된다. 이런 여러 요인이 복합적으로 작용하면서 ' 소형 주택( tiny homes)' 이 큰 인기를 끌고 있 다.

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