< 김선영 기자 > 커피 가격이 이번 가을부터 더 가격이 오를 전망이며 스파이스 호박 라떼는 더 많이 오를 것으로 예상된다 . 사소한 소비 기호품이지만 가격이 비싼 것을 마실수록 다시는 싼 커피로 돌아오기 힘든 특성을 가지고 있다 . 그러기에 커피는 기호품 소비에 대한 경제학의 이론을 그대로 반영한다 . 비싼 커피와 고급 커피숍의 감정가라면 좋아하는 음료의 가격이 예전보 다 높다는 것을 눈치챘을 것이다 . 요즘 레귤 러 라떼의 기본 가격은 6달러 정도인데 , 바닐 라 시럽을 넣으면 1달러가 추가되고 , 귀리 우 유를 더 달라고 할 수도 있다 . 지금 8달러짜리 음료와 세금 , 그리고 여기서 옳은 선택을 하 고 있다고 가정하면 적어도 1달러의 팁을 주 고 있다 . 커피 한잔에 10달러가 들 수도 있는 소비 습관에 물들기 시작하면 주유소나 패스 트푸드 체인점의 저렴한 커피를 손에 들고 있 을 확률은 점점 낮아진다 . 커피 한잔에 10달러 가까이 주고 샀다면 무 슨 일이 벌어지고 있는지 스스로에게 곰곰이 물어볼 필요가 있다 . 10달러를 주고 커피 한잔 을 손에 쥔 사람들이 많이 있다 . 손에 쥔 스파 이스 호박 라떼 커피가 왜 이렇게 비싼 지 생 각해 보면 커피에 담긴 경제학을 이해할 수 있 게 된다 . 커피가 그동안 너무 저렴해서 그냥 넘어갔다면 적어도 가을 문턱에서는 새로운 답을 얻게 될 것이다 . 물론 , 분명히 집에서 커 피를 만들거나 맥도널드나 던킨 또는 커피 카 트와 같이 라떼 한 잔에 4달러 미만으로 판매 하는 더 저렴한 곳에서도 얼마든지 원하는 커 피를 마시러 갈 수 있다 . 일반 블랙 커피를 마 시거나 일반 우유만 추가하면 훨씬 저렴해지 지만 라떼는 일부 소비자의 조금 더 비싼 선택 기호품이다 . 어쨌든 , 라떼가 비싼 이유를 스타벅스 애널 리스트와 커피 사업에 종사하는 사람이 설명 하는 이야기는 소비자로서 다시 한번 커피를 생각하게 해줄 것이다 .

라떼 가격은 커피와 우유 비용 이상이다 라떼가 일반 커피보다 더 비싼 이유는 거의 모든 것이 몇 년 전보다 더 비싸졌다는 것을 의미한다 . 물론 여기에는 커피와 우유에서 음 료 위에 귀여운 작은 꽃을 그리는 근로자의 임 금에 이르기까지 라떼 가격을 라떼 가격으로 형성하게 만드는 많은 투입물이 포함된다 . 커 피는 필수 기호품이기 때문에 가격이 오르락 내리락한다 . 인플레이션이 최고치를 기록했 던 2022 년보다는 요소 가격들이 실제로 내려 왔다고 할 수 있다 . 또한 라떼 가격이 특히 더 많이 오르는 것을 눈치 챌 수 있다 . 이는 비교 적 자주 구매하는 제품이기 때문에 쉽게 파악 이 되며 , 구매할 때 영수증에 유일하게 남아있 는 것이기도 하다 . 일리노이 주의 커피 도매 회사인 커넥트 로

스터스 ( Connect Roasters ) 의 설립자는 커피 숍 경제에 대한 대략적인 수치를 제시한다 . 대 부분의 커피숍은 수입의 30 % 를 인건비로 지 불하고 임대료와 공과금과 같은 고정 비용으 로 10 % 를 지불한다 . 원재료를 제외한 75 % 의 총 마진에서 이 모든 것을 항목을 비용으로 포 함시키면 10 ~ 15 % 의 순마진이 남는다 . 즉 커 피 한잔을 팔아서 가격의 대략 10 ~ 15 % 를 이 득을 남긴다 . 위스콘신 주 작은 시에서 커피 하우스를 운 영하고 있는 부부는 올해 초 가격을 인상하기 로 결정했을 때 다소 두려웠다 . 그러나 그들은 선택의 여지가 없다고 판단했다 . 그들은 원두 공급을 위해 밀워키에 있는 아노다인 커피 로 스팅 ( Anodyne Coffee Roasting ) 과 파트너 관계를 맺고 오랫동안 가격 책정 라인을 유지 해 왔다 . 상대적으로 안정적인 가격에 원두를 조달했지만 결국 원두 공급업체는 가격을 인 상했다 . 원두 가격 책정 관점에서 볼 때 거듭 된 가격 동결로 거의 비즈니스가 죽을 정도로 어려움에 직면했다 . 아노다인 커피 로스팅은 원두 비용을 10 % 인 상해야 했고 , 대체 우유는 15 % 인상해 아몬드 , 귀리 , 코코넛의 가격도 인상해야 했다 . 일반 우유 공급업체도 가격을 인상했기 때문에 커 피 하우스를 운영하는 주인은 일주일에 세 번 더 저렴한 지역의 마켓에 가서 구해와야 했다 . 하지만 결국 그들은 더 가격을 올려야 하는 상 황에 직면했고 올해 초 그래서 했다 . 기본적으 로 올해 봄에 이 작업을 한 번에 수행하면 고 객들도 가격들 올리는 이유를 알 수 있고 이해 할 것이라고 판단한 것이다 . 직원들은 가격 인 상의 요인과 수치를 알고 있고 , 고객이 우려하 는 경우 이에 대해 납득이 가도록 설명할 수 있었다 . 적절한 가격 인상폭은 15 % 에서 17 % 의 수준이어야 했는데 , 이는 항상 필요로 했던 이윤을 유지하기 위한 것이지 수익성을 더 높 이기 위한 것이 아니었다 . 비용 인상분만 가격 상승에 반영한 것이란 의미다 . 매사추세츠주 노샘프턴에 있는 파밀리어스 커피 & 티 ( Familiars Coffee & Tea ) 의 소유 주 중 한 명은 지난 몇 년 동안 매달 어떤 공급 업체로부터 새로운 가격 인상을 설명하는 편 지를 받는 것 같았다고 말한다 . 휘발유 가격이 얼마나 오르고 있는지에 대해 모두가 팔짱을 끼고 있었을 때를 생각해보면 , 원두 공급업체 가 유류할증료를 추가했고 그 운송비는 다른 곳에서 충당할 수 없었고 그대로 남아 사라지 지 않았다 . 2019 년에 문을 연 이 커피숍은 이미 더 높은 가격대를 형성하고 있었던 일종의 고 급 카페라 할 수 있다 . 농부들과 직접 거래 모 델을 사용하는 지속 가능성에 중점을 둔 커피 로스터와 협력하면서 젖소에게 더 좋은 지역 낙농장에서 우유를 공급받았다 . 원두와 원재 료를 고급으로 사용하는 만큼 커피에 대해 비 싸지만 공정한 가격을 책정하고 유지하고 있

었다 . 사용하는 고급 우유에 대해서도 공정한 가격을 지불하고 있었다 . 그리고 솔직히 , 그것 은 단지 공정한 가격을 지불하는 것이 아니라 좋은 가격을 지불하는 것이라고 말한다 . 그런 데 곰곰이 생각해보면 사람들이 일반 상품으 로 생각하는 것과 사치품으로 생각하는 것에 관한 차이가 있다는 것을 알 수 있다 . 2023 년 가을에는 바닐라 귀리 우유 라떼를 마시는 것 을 사치 행위로 여겨도 될 것으로 보인다 . 평 상 블랙 커피 한 잔을 더 저렴하게 얻을 수 있 고 차라리 한 잔 더 마시는 게 저렴할 수 있다 .

무엇보다 바리스타 연봉 크게 올라 바리스타는 이전보다 더 나은 돈을 벌고 있 고 그 돈은 어딘가에서 나와야 한다 . 인건비는 종종 커피 사업체에게 가장 비싼 비용이며 인 건비는 지난 몇 년 동안 더 올랐다 . 노동자들은 더 많은 돈을 요구하고 벌고 있 으며 , 바리스타와 같은 저임금 노동자들은 특 히 상당한 임금 상승을 보았다 . 그건 분명 좋 은 일이긴 하지만 또한 기업에 더 높은 비용을 의미하며 , 소비자가 부담해야하는 가격에 그 대로 반영된다 . 스타벅스는 인플레이션과 인건비 상승을 가 격 인상의 원인으로 꼽았다 . 또한 더 높은 가 격으로 인해 더 많은 돈을 벌 수 있었다 . 직원 들과 더 나은 역동성을 갖도록 하는 큰 압박이 있었다 . 그래서 직원들의 노조 결성을 종식시 키기 위해 재창조 계획을 시작했지만 임금 인 상이라는 대가를 치러야 했다 . 그래서 임금 인 상과 관련해 가격을 인상했다 . 스타벅스의 재 창조 계획에는 직원들의 일상을 개선하고 일 을 더 빠르고 효율적으로 만들기 위해 일부 매 장을 개조하는 것도 포함되며 , 이는 추가 투 자가 필요한 일이다 . 스타벅스는 디지털 팁을 확대했는데 , 이는 음료 가격에 포함되지 않지 만 판매 시점에 소비자에게 분명히 표시되므 로 회사가 직원을 유지하는 데 도움이 되었다 . 그것은 고객을 잘못된 방향으로 이끌 수 있지 만 임금에 확실히 도움이 되었고 이런 변경을 수행한 이후로 바리스타 감소율이 상당히 개 선되었다 . 현재 팁에 대한 담론이 상당히 많이 논의되고 있고 , 많은 소비자들이 바리스타나 서버를 위해 팁을 추가하도록 유도하는 POS 태블릿에 분노와 압박감을 느끼고 있다 . 바리 스타에게 한 시간에 라떼 두 잔의 비용을 지불 하고 있다는 것을 상기하려는 소비자도 있을 수 있다 . 팁 항아리는 항상 존재해 왔고 소비 자가 무시하기가 더 쉬웠다 . 물론 주문 키오스 크나 태블릿에서도 " 팁 없음 " 을 탭할 수 있다 . 소규모 커피숍들도 임금 압박을 느끼고 있다 . 플로리다 , 일리노이 , 매사추세츠를 포함한 많 은 주에서 최저 임금을 점진적으로 인상하는 법률이 시행되고 있다 . 많은 기업들이 현재 노 동 시장에서 근로자를 놓고 경쟁하기 위해 임 금을 인상해야 했다 . 일리노이 주의 커피숍 주

인이 받는 대부분의 구직자들은 현재 임금을 15 달러 범위로 기재하고 있다 . 사업의 양이 비 교적 많고 좋은 서비스를 제공하기 위해서는 많은 직원이 필요하기 때문에 이 수준이 적정 한 균형을 이룬다고 생각한다 . 이 커피 하우스 는 더 높은 인건비를 완화하기 위해 티켓 크 기를 다양화하고 늘리기 위해 일부 음식 제공 을 변경했다 .

저렴한 프릴리 커피에 익숙하기 저렴한 프릴리 커피를 수용하는 법을 배워야 할 수도 있다 . 라떼 가격은 최근 높은 인플레 이션이 발생하기 전에도 가파르게 유지되었 다 . 콜드브루 커피도 마찬가지인데 , 더 많은 커피 , 더 많은 시간 , 다른 기계가 필요하기 때 문에 만드는 것이 더 비싸다 . 지금 선택한 음 료가 너무 비싸다고 생각한다면 5 년 전에도 비싸다고 생각했을 것이다 . 라떼를 홀짝이는 자유주의 밈은 그것이 공정하든 그렇지 않든 이유가 있다 .

라떼 가격은 아마도 조만간 내려가지 않을 것이다 . 고객들은 가격 인상에 짜증이 났지만 계속해서 더 멋진 음료를 사고 주문했다 . 스타 벅스를 비롯한 많은 대기업들은 소비자들이 계속해서 지갑을 더 높은 수준으로 개방하는 것에 대해 상당히 솔직하게 나섰다 . 작은 커 피숍 주인은 때때로 불만을 제기하기는 하지 만 대체로 고객이 가격 책정에 대해 이해하는 것 같다고 한다 . 게다가 스타벅스와 같은 대기 업이 가격을 올린다면 동네 소규모 커피숍은 그렇게 할 수 있다 .

일리노이 커피 회사 소유주는 공급망의 길 이와 소비자가 첫 모금을 마시기 전에 제품이 도달하는 여러 단계의 손을 감안할 때 커피 가 격이 저렴하다고 주장한다 . 음료 산업의 다른 것들과 비교하면 쉽게 알 수 있다면서 와인 가 격을 제시했다 . 와인은 먼 곳에서 재배되고 있 고 , 제품 제조는 매우 노동집약적이다 . 레스토 랑에서 10 달러 , 15 달러짜리 와인 한 잔에 얼굴 을 붉히는 사람은 아무도 없지만 누군가는 5 달러짜리 라떼가 비싸다고 생각할 수 있다 . 공 정한 지적은 아니지만 와인 한 잔에 15 달러도 사치에 가깝다 .

커피 애호가를 위한 안도되는 소식은 아마 도 당분간 가격이 더 오르지는 않을 것이라는 것이다 . 소비자들이 주문을 받고 거래를 줄이 고 값비싼 맞춤형 음료를 덜 만드는 징후가 있 을 가능성이 이전보다 더 높다 . 이는 스타벅스 의 가격 책정 전략을 바꿀 수 있다 . 그들은 이 미 지난 분기에 비해 많은 것을 취할 계획이 없다고 밝혔고 , 이는 업계 전반에 영향을 주고 있다 . 즉 비싼 커피에 대한 수요가 줄어들고 평범한 커피의 소비가 늘어나면서 전반적으 로 가격은 더 오르지 않을 것으로 보고 있다 . 다행히 비싼 라떼 혹은 콜드브루 커피의 수요 가 줄어들고 원래의 블랙커피로 회귀한다 .