A-6 2026 년 11 월 13 일- 2026 년 11 월 19 일 미국 사회

< 김선영 기자 > 도널드 트럼프의 공화당은 미국 중간선거에 서 충격적인 심판을 받았다. 공화당은 선거 당 일 밤, 여론조사가 틀렸기를 바라며 최소한 상 원 장악력이라도 유지할 수 있기를 기대했다. 그러나 워싱턴 시간으로 자정이 지날 무렵, 공 화당은 지난 50년래 최악의 패배를 마주하게 되었다. 공화당의 패배는 선거철마다 통상적으로 우 려 대상이 되는 ' 경합 지역 ' 에만 국한되지 않 았다. 패배의 규모는 엄청났다. 텍사스나 사우 스캐롤라이나처럼 공화당 지지세가 매우 강 한 지역( 레드 스테이트) 에서도 상원 의석을 잃었다. 자신들에게 유리하게 선거구를 획정 하여 절대 패배할 리 없다고 여겼던 지역구들 마저 내주었다. 심지어 가장 예리한 분석가들 조차 ' 안전한 의석 ' 이라고 평가했던 곳들까지 잃고 말았다. 왜 이런 결과가 나왔을까? 지난 수개월간 여 론조사는 유권자들이 고물가, 이란 전쟁, 그리 고 점점 더 공론화되고 있는 트럼프 행정부의 부패 문제에 완전히 지쳐 있음을 보여주었다. 안정적인 경제 운영을 약속하며 간신히 당선 되었던 대통령은, 대신 지난 2년 동안 미국인 중 소수만이 지지하는 극단적인 이념적 의제 를 추진하는 데 시간을 쏟았다. 그는 유권자들 의 목소리를 무시했고, 이제 유권자들은 그에 게 가혹한 심판을 내렸다. 하지만 이번 선거 결과는 단순히 트럼프 대 통령의 남은 임기에만 영향을 미치는 것이 다. 이는 수십 년간 미국 정치를 규정해 온 몇 가 지 패턴을 깨뜨리고 있다. 민주당은 한 세대 동안 승리를 기대하기 어렵다고 여겨졌던 지 역들에서 갑자기 승리를 거두고 있다. 트럼프와 대립했던 세계 지도자들, 공화당의 선거 참패에 안도하면서도 신중한 태도를 보 이고 있다. ' 미국 우선주의 ' 를 내세운 도널드 트럼프 대통령과 갈등을 빚어온 세계 지도자 들은 미국 중간선거에서 트럼프의 공화당이 참패하자 안도감을 드러냈다. 이들은 이를 계 기로 미국의 외교 정책이 이전보다 덜 공격적 인 방향으로 나아갈 수 있을 것이라는 기대를 내비쳤다.

하지만 이런 기대 속에는 미국 유권자들의 심판이 곧바로 이란과의 갈등 종식이나, 관세 정책의 변화, 혹은 우크라이나 및 유럽 동맹국 들에 대한 트럼프의 미온적인 태도 변화로 이 어지지는 않을 것이라는 신중한 전망도 섞여 있었다. 진보 성향의 정치인들은 이번 선거 결 과를 헝가리, 브라질, 세르비아 등지에서 최근 우파 포퓰리스트들이 패배한 것과 맥을 같이 하는, 전 세계적인 ' 진보의 귀환 ' 흐름의 일부 로 해석했다.

각국의 선거 결과에 대한 논평 스페인의 사회민주주의 성향 페드로 산체스 총리는 미국인들이 증오, 마초주의, 기후변화 부정론, 그리고 엘리트들의 특권에 반대하는 투표를 했다고 평가했다. 11 월 29 일 선거를 앞 둔 산체스 총리는 브라질에서 일어났던 일이 미국에서도 일어났고, 곧 스페인에서도 일어 날 것이라고 했다. 에스펜 바르트 에이데 노르웨이 외무장관은 대다수 미국인이 MAGA( 미국을 다시 위대 하게) 에 신물이 났고, 이제는 다른 방향을 원 하고 양극화는 이제 충분하다는 분명한 메시 지를 보냈다. 지도자들은 희망을 품으면서도 경계심을 늦추지 않고 있다. 영국의 앤디 번햄 총리는 이번 선거 결과가 워싱턴을 비롯한 각

국 수도에 이란 관련 분쟁 종식의 중요성을 일 깨우는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다. 이 분 쟁은 유가 급등을 초래해 유권자들의 큰 불만 을 사고 있다. 전 세계는 모두에게 영향을 미치는 생활비 문제를 중심으로 단결할 기회를 맞이했다. 하 지만 중동 분쟁이 해결되지 않는 한, 사람들이 겪는 생활비 부담을 낮추기는 어렵다. 러시아가 시작한 우크라이나 분쟁도 마찬가 지다. 지금 집중해야 할 것은 바로 이런 문제 들이다. 그러나 유럽의 다른 인사들은 트럼프가 앞으 로 2 년 더 집권하게 됨에 따라, 국방 · 경제 · 외교적 동맹 관계를 긴장 상태로 몰아넣었던 미국의 외교 정책이 단기간에 바뀌지는 않을 것이라고 경고했다. 트럼프 대통령은 이민 문 제부터 풍력 발전 단지에 이르기까지 유럽 지 도자들을 거세게 비난했고, 관세를 부과해 유 럽 경제를 뒤흔들었으며, 나토( NATO) 탈퇴 를 위협하기도 했다. 심지어 나토 동맹국인 덴 마크의 자치령 그린란드를 인수하고 싶다는 의사를 밝히기도 했다. 오스트리아의 외무장관은 선거 결과와는 별 개로, 오스트리아와 유럽의 안보와 번영이 캔 자스나 아이오와 유권자들의 투표 결과에 좌 우되어서는 안된다며 그렇기 때문에 독자적 인 방위 역량과 경쟁력을 강화하고 있는 것이 라고 말했다. 이번 선거가 유럽을 대하는 미 국 행정부의 접근 방식을 크게 바꿀 것이라고 기대하지 않는다며, 그동안 미국은 매우 거래 중심적인 태도를 보여왔고, 국방 관계 측면에 서 유럽이 미국에 어떤 가치를 제공할 수 있 는지에 대해 깊은 회의감을 드러내 왔다고 설 명했다. 미국의 인접국들은 공화당의 패배가 워싱턴 과의 껄끄러운 관계를 개선하는 데 도움이 될 지에 대해 신중한 태도를 보였다. 클라우디아 셰인바움( Claudia Sheinbaum) 멕시코 대통

령은 지켜봐야 할 것이라고 말했다. 도미닉 르 블랑( Dominic LeBlanc) 캐나다 무역장관은 이번 선거 결과가 격렬한 무역 전쟁을 끝내기 위한 협상에서 캐나다의 입지를 강화해 줄지 여부는 불분명하다고 밝혔다. 또한 새 의회가 1 월에야 출범한다는 점을 언급하며, 캐나다는 앞으로도 트럼프 행정부와 계속 협상을 이어 갈 것이라고 덧붙였다. 반면, 트럼프의 자동차 및 철강 관세로 큰 타 격을 입었던 캐나다 온타리오주의 더그 포드( Doug Ford) 주총리는 민주당의 승리를 캐 나다와 전 세계를 위한 승리라고 환영하며, 이 번 결과로 캐나다가 " 조금 더 많은 협상력( leverage)" 을 갖게 되었다고 평가했다.

러시아는 트럼프가 현재의 접근 방식을 유 지하기를 바라고 있다. 러시아는 선거 결과와 관계없이 트럼프가 " 평화를 위한 노력을 계속 하기를 " 바란다고 말했다. 트럼프 행정부는 또한 2022 년 러시아의 전면 침공으로 시작된 전쟁을 끝내도록 우크라이 나를 압박해 왔다. 우크라이나는 미국이 핵심 요격 미사일의 인도를 지연시켰다고 비판했 으며, 스타링크 및 스타실드( Starshield) 위 성 인터넷 서비스의 일시적 중단이 러시아의 공격에 대응하는 우크라이나의 방어 능력을 저해했다고 밝혔다. 트럼프는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 향해 모욕적인 언사를 쏟아내면서 도, 의회가 우크라이나 지원을 위한 법안의 일 환으로 압도적인 찬성을 통해 승인했던 대러 제재를 면제해 주었다. 독일의 한 유력 의원은 공화당을 향해 이번 선거 결과를 트럼프의 " 잘못된 외교 정책 " 에 대한 유권자들의 심판으 로도 해석해야 한다고 촉구했다. 독일의 여당 대변인은 트럼프가 외교 문제에 있어 더 이성 적으로 행동하기를 바란다고 했다. 남아프리카공화국 대통령은 자신의 정부가 자국 내 백인 소수 집단을 차별한다는 트럼프

의 근거 없는 주장의 표적이 된 바 있다- 민주 당이 의회 양원을 모두 장악하게 된다면 세계 관계에 새로운 시대가 열릴 것이라고 말했다. 그러나 의회는 외교 정책보다는 국내 문제에 서 트럼프를 더 수월하게 견제할 수 있을 것이 다. 트럼프는 자신이 활용할 수 있는 여러 외 교 정책 수단들에 대해 여전히 상당한 재량권 을 쥐고 있으며, 이를 자신의 뜻대로 사용할 수 있다고 말했다.

외교 정책의 향방 하지만 세계 다른 지역들에 변화가 곧바로 찾아오지는 않을 수도 있다. 소속 정당이 이 번 선거에서 패배했음에도 불구하고, 트럼프 는 2028 년까지 대통령직을 유지한다. 또한 의 회는 헌법상 전쟁 선포나 조약 비준과 같은 권 한을 갖고 있음에도 외교 정책에는 상대적으 로 덜 관여하는 경향이 있어, 트럼프는 여전 히 자신의 권한을 통해 많은 일을 할 수 있다.

실제로 중간선거에서 소속 정당이 부진한 성적을 거둔 미국 대통령들은 이전보다 외교 정책에 더 적극적으로 나서는 경우가 많다. 국 내 주요 정책 의제를 추진할 가능성이 사실상 사라지면서, 미국과 세계 각국 간의 관계를 고 민할 여유가 더 생기기 때문이다. 트럼프의 경 우도 마찬가지일 가능성이 높다.

중간선거가 끝났다는 것은 트럼프가 더 이 상 자신의 행동이 초래할 정치적 후폭풍을 크 게 신경 쓸 필요가 없다는 뜻이기도 하다. 선 거가 다가올수록 트럼프는 이란과의 대규모 군사적 충돌을 피하고 관세 전쟁에서 휴전을 모색하는 등 신중한 태도를 보였다. 이제 정치 적 제약에서 벗어난 만큼, 그의 행보는 더욱 변덕스럽고 예측 불가능해질 수 있다.

이론적으로 의회가 그를 완전히 막을 힘이 없는 것은 아니다. 하지만 이란과의 전쟁 자 금 지원을 중단하거나 대통령의 관세 결정권 을 회수하는 등의 조치를 취하려면 의회 양원 에서 상당한 의석수가 필요한데, 민주당이 이 번에 큰 승리를 거두었음에도 불구하고 그런 의석수를 확보했을 가능성은 낮다.

이런 목표를 달성하기 위한 법안을 통과시 키려 해도 대통령이 거부권을 행사할 것이 거 의 확실하며, 이를 무력화하려면 3 분의 2 이상 의 찬성이 필요하다. 따라서 이번 중간선거에 서의 참패가 공화당 의원들로 하여금 트럼프 를 견제하기 위해 민주당과 협력하는 것을 진 지하게 고려하게 만들 만큼 심각한 사건이었 는지가 핵심 관건이다. 민주당이 확실히 할 수 있는 일은 트럼프 행 정부와 일부 당국자들의 행위에 대해 전방위 적 조사를 착수하는 것이다. 이들의 조사는 이 란과의 전쟁 문제, 트럼프와 외국 지도자들 간 의 개인적 금전 거래, 그리고 피트 헤그세스 국방장관이 이끄는 국방부 운영 문제 등에 집 중될 것으로 보인다. 헤그세스는 이런 움직임 의 첫 번째 희생자가 될 수도 있다. 그가 탄 핵 위기에 직면하기보다는 스스로 사임하거 나 해임될 것이라는 관측이 나오고 있기 때문 이다. 하지만 결국 미국 외교 정책의 방향 전환은 트럼프 본인의 결정에 달려 있다. 참모진이나 의회 구성이 바뀐다 한들, 그동안 그 어떤 제 약에도 순순히 따르려 하지 않았던 트럼프 대 통령에게 미칠 수 있는 영향력은 제한적일 수 밖에 없다. 세계는 정치적으로 타격을 입고 분노한 트럼 프가 자신의 좌절감을 외부로 표출하기로 결 정할 가능성에 대비해야 한다.