A-6 2026 년 11 월 6 일- 2026 년 11 월 12 일 미국 사회

< 김선영 기자 > 화요일, 민주당은 수십 년간 이어져 온 공화 당의 연승 기록을 곳곳에서 깨뜨리며 역사적 인 기록들을 남겼고, 상 · 하원 모두에서 다수 당 지위를 탈환했다. 불과 2년 전 트럼프 대 통령을 재선시켰던 지역의 유권자들조차 이 번에는 트럼프 대통령의 2기 임기를 지배했던 가혹한 관세 정책, 치솟는 기름값, 강압적인 이민자 단속, 그리고 이란과의 해결되지 않은 전쟁 문제에 대해 준엄한 심판을 내린 것이다. 텍사스주 상원의원 선거에서 승리한 민주당 의 제임스 탈라리코는 " 우리는 이웃을 소외시 키거나, 망신을 주거나, 조롱함으로써 승리한 것이 아니라, 새로운 형태의 정치를 구현했고 주와 국가, 그리고 무엇보다 모든 이웃에 대한 깊은 사랑에 뿌리를 둔 정치에 기반했다고 말 했다. 선거일이 마무리되었음에도 개표는 계 속되었고, 주요 선거구의 승패는 아직 결정되 지 않은 상태였다. 그러나 민주당은 하원에서 절대 우위,, 상원에서 최대 9석을 추가로 확보 할 것으로 예상된다. 또한 민주당은 2011년 이 후 처음으로 주지사직 과반을 차지했다.

이번 선거에서는 여러 기록적인 성과가 나 왔다. 1988년 이후 텍사스주에서 처음으로 당 선된 민주당 탈라리코 상원의원, 텍사스주 역 사상 최초의 라틴계 여성 주지사 지나 이노호 사, 대공황 이후 캔자스주에서 처음으로 당선 된 민주당 상원의원 애덤 해밀턴, 미국 역사 상 최초의 흑인 여성 주지사 조지아주의 키샤 랜스 보텀스, 수십 년 만에 사우스캐롤라이나 주에서 당선된 민주당 상원의원 애니 앤드루 스, 최초의 무슬림 상원의원 미시간주의 압둘 엘사예드 등이다. 여기에 2008년 이후 민주당 이 하원에서 가장 큰 의석수를 확보할 가능성 도 열렸다.

결과적으로 트럼프 대통령은 더 이상 공화 당이 완전히 장악한 의회를 누릴 수 없게 되었 다. 1월부터 민주당은 하원과 상원에서 대통 령의 국정 과제 일부를 저지하고, 지명자를 거 부하며, 행정부를 조사하고, 심지어 탄핵까지 추진할 수 있는 권한을 갖게 된다. 역사적으로 중간선거는 일종의 ' 심판 선거 ' 성격을 띤다. 유권자들이 대통령의 집권 초기 2년을 평가하 기 위해 투표소로 향할 때, 대통령 소속 정당 은 거의 예외 없이 하원 의석을 잃곤 한다. 제 2차 세계대전 이후 중간선거에서 집권당이 잃 은 의석수는 평균 26석에 달한다.

하지만 어떤 중간선거는 다른 선거보다 훨 씬 더 중대한 의미를 갖기도 한다. 조지 W. 부 시 대통령의 집권 2기 중간선거였던 2006년에 는 공화당이 31석을 잃었고, 버락 오바마 대통 령의 집권 1기 중간선거였던 2010년에는 민주 당이 64석을 잃었다. 그리고 트럼프 대통령의 집권 1기 중간선거였던 2018년에는 공화당이 42석을 잃었다. 민주당은 1974년 워터게이트 스캔들로 공화당이 뿌리 뽑혔던 이후 하원 득 표율에서 역대 최대 승리를 거뒀다.

공화 참패 이유 5 가지

중간선거에서 민주당이 압승을 거두며 의 회 주도권을 장악했다. 통상적으로 중간선거 는 현직 대통령의 소속 정당에 불리하게 작용 하는 경향이 있지만, 이번 공화당의 패배 규모 는 도널드 트럼프 대통령의 지난 2 년 집권기 에 대한 강력한 심판으로 평가받고 있다. 분노 한 유권자들부터 인기가 없는 대통령에 이르 기까지, 공화당이 많은 의석을 잃게 된 이유는 대략 5 가지로 꼽힌다.

물가 급등: 전국의 유권자들은 필수품 가

격 급등으로 큰 어려움을 겪고 있다. 이런 분 노는 주요 선거구 현장에서 분명하게 드러났 다. 기름값, 식료품비 등 모든 것이 오르면서 이번 선거에서 지지 정당을 공화당에서 민주 당으로 바꾼 유권자가 많다. 9 월까지 1 년간 물 가는 3.7 % 상승했고, 이는 연료 및 에너지 가 격 상승이 주도했다. 정부 자료에 따르면, 10 월 초 평균 디젤 소매 가격은 9 월에 기록했던 갤런당 6.52 달러에 육박했다. 외면 받은 이란 전쟁: 물가 급등의 주요 원인 중 하나는 지난 2 월 미국과 이스라엘이 시작 한 이란과의 전쟁이다. 이란은 이에 대한 보복 조치로 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄했고, 이 로 인해 전 세계 석유 및 액화천연가스( LNG) 운송의 핵심 통로가 막히면서 연료 가격이 치 솟았다. 그 이후로 유권자들은 주유소에서 그 대가를 치르고 있다. 이 전쟁은 대다수 사람들 에게 큰 지지를 얻지 못했다. 트럼프의 ' 미국 우선주의( America First)' 공약을 지지하는 이른바 ' 마가( MAGA)' 공화당 지지자들에게 는, 더 이상의 전쟁은 없을 것이라던 트럼프의 약속이 깨진 것으로 받아들여졌다. 민주당의 일관된 메시지 전략: 이번 민주당 의 거센 돌풍은 특히 전통적인 공화당 강세 지 역에서 진정성 있는 모습을 보여준 강력한 후 보들이 있었기에 가능했다. 이들은 생활비 문 제와 의료 접근성이라는 일관된 메시지를 고 수했다. 전직 교사였던 제임스 탈로리코와 목 사인 애덤 해밀턴은 각각 텍사스와 캔자스에 서 자신의 신념을 진솔하게 이야기하며 유권 자들의 공감을 이끌어냈다. 사우스캐롤라이나 주에서는 소아과 의사 출 신인 애니 앤드루스가 의료비 부담 완화를 핵 심 의제로 내세워 당선됐고 미시간주에서 전 직 공중보건 관리 압둘 엘- 사예드는 정치에서 돈을 몰아내고, 국민의 주머니를 채우자는 구 호를 내세워 당선됐다. 조지아주에서 재선에 성공한 존 오소프 상원의원은 생활비 문제와 부패 척결을 핵심 메시지로 삼았다. 트럼프의 낮은 지지율, 공화당에 악재: 유권 자들이 가장 불만을 품었던 두 가지 사안, 즉 치솟는 물가와 이란 전쟁은 모두 트럼프 대통 령과 직접적으로 연결되어 있었다. 트럼프에 대한 지지율은 공화당 지지층 사이에서도 하 락세를 보였고, 이로 인해 2024 년 대선 당시 그를 지지했던 주들조차 이번 선거에서는 특 히 취약한 지역이 되었다. 10 년 넘게 미국 정 치의 중심인물로 군림해 온 트럼프의 브랜드 에서 그 화려함이 빛을 잃어가고 있음을 이번

결과가 보여준다. 히스패닉 및 흑인 유권자들의 표심 변화: 2 년 전, 일부 히스패닉 및 흑인 유권자들이 공 화당으로 돌아선 흐름은 트럼프가 결정적인 승리를 거두는 데 기여했다. 하지만 이번 중 간선거에서는 이런 흐름이 다시 뒤바뀐 것으 로 분석된다.

보수적인 주에서의 반란 올해 민주당의 약진에서 가장 주목할 만한 점은 보수적인 성향이 강한 지역에서 승리했 다는 점이다. 선거일 이전부터 공화당의 의회 다수당 지위는 이미 근소한 차이로 유지되고 있었는데, 이는 일반적으로 상대 정당의 의석 확보 가능성을 제한하는 요인이다. 공화당에 유리하게 설계된 2026 년 상원 선거구 지도와 전례 없는 공화당의 중반기 선거구 재조정 시 도는 민주당이 공략하기 쉬운 지역을 더욱 줄 였다.

하지만 높은 물가, 인기 없는 전쟁, 그리고 트럼프 대통령의 하락하는 지지율은 민주당 에게 수년, 심지어 수십 년 동안 승리하지 못 했던 지역에서 경쟁할 기회를 제공했다. 이런 선거 결과는 민주당이 일반적으로 승리하는 유형의 선거가 아니다. 2024 년 트럼프는 오하 이오에서 11 % 포인트 차이로 승리했다. 아이 오와에서는 13 % 포인트, 텍사스에서는 14 % 포인트, 캔자스에서는 16 % 포인트, 사우스캐 롤라이나에서는 18 % 포인트, 미시시피에서는 24 % 포인트 차이로 이겼다. 2026 년의 선거 결과가 향후 농촌 지역의 정 치적 지형 변화를 예고하는 것인지, 아니면 트 럼프의 현 정책에 대한 일시적인 반발에 불 과한 것인지는 더 지켜봐야 한다. 하지만 어 느 쪽이든, ' 파란 물결( 민주당의 약진)' 은 공 화당 강세 지역인 ' 레드 아메리카 ' 깊숙이 파 고들었다.

트럼프 효과 선거일 전, 트럼프 대통령은 지지자들에게 마치 자신이 직접 투표용지에 이름을 올린 것 처럼 투표해 달라고 독려했다. 그러나 이번 선 거에서 유권자들이 트럼프에게 국정 운영과 정책은 유권자들의 판단에 매우 중요한 요소 로 작용했다. 중간선거 투표자의 62 % 는 트럼프의 대통령 직무 수행 방식을 지지하지 않는다. 최근 대통 령들 중 중간선거를 치르면서 이 정도로 낮은 지지율을 기록한 사례는 없었다. 유권자의 거

의 90 % 는 생활비 문제가 투표 시 결정적이거 나 중요한 요인이었다고 답했다. 트럼프의 정 책들이 미국 경제를 악화시켰고, 이란과의 전 쟁을 추진한 것 또한 잘못된 결정이었다고 평 가했다. 절반 이상은 트럼프가 강력한 지도자 가 아니며, 자신들과 같은 일반 국민을 위해 싸우지 않고, 올바른 우선순위를 갖추지 못했 으며, 대통령으로서 효과적으로 직무를 수행 할 정신적 능력이 부족하다고 답했다. 한편, 트럼프는 공화당의 승리 가능성을 높 이는 데 별다른 기여를 하지 못했다. 오히려 그가 지지하거나 개입한 선거구에서는 역효 과가 나타나는 경우가 많았다. 그는 선거 막 판에 소속 정당의 정책 의제를 홍보하기보다 는 특정 후보들의 신체적 특징을 언급하며 칭 찬하는 등, 정책과는 무관한 일로 더 많은 주 목을 받았다. 트럼프는 과거에도 역사의 흐름 을 거스른 적이 있다. 하지만 결국 2026 년의 상황은 그의 영향력에도 한계가 있음을 보여 주는 듯하다.

중도층 유권자들의 급격한 이동 2024 년 대선의 핵심은, 이전에는 진보 성향이 었던 무당층과 라틴계 유권자들이 우파로 돌 아서면서 트럼프의 대통령 당선을 도왔다는 점이었다. 이제 이 두 집단 모두 다시 입장을 바꾼 것으로 보인다. 라틴계 유권자를 전문으 로 조사하는 여론조사 기관 ' 이퀴스( Equis)' 에 따르면, 2026 년 민주당이 얻은 라틴계 유권 자 지지율은 65 % 로, 2024 년의 55 % 보다 10 % 포인트 상승했다. 버지니아(+ 19 % 포인트) 나 뉴저지(+ 23 % 포인트) 같은 일부 주에서는 민 주당에 대한 라틴계의 지지 증가 폭이 훨씬 더 컸다. 텍사스( 60 %) 나 플로리다( 56 %) 와 같은 주에서는 지난 선거 당시 민주당이 라틴계 유 권자들에게서 패배했었으나, 이번에는 승리 를 거뒀다. 이런 성과는 두 주 모두에서 하원 선거의 핵 심적인 승리를 이끌어냈고, 텍사스주에서는 주 전체 단위의 주요 승리를 거두는 데 기여 했다. 스스로를 독립적 유권자라고 밝힌 이들 의 경우, 2 년 전에는 트럼프와 민주당의 후보 를 거의 비슷하게 지지했다. 하지만 이번 선거 에서는 초당파 유권자들이 민주당 후보를 약 17 % 포인트 차이로 더 많이 지지한 것으로 나 타났다.

민주당의 새로운 세대 수십 년 동안 민주당 내에서는 당을 이끌어 온 ' 침묵의 세대( Silent Generation)' 중진들 이나, 계속해서 대통령 후보 지명을 따내는 베 이비붐 세대 후보들처럼, 당이 지나치게 고령 층 위주로 운영된다는 점에 대한 불만이 있었 다. 그러나 이번 화요일에 몰아친 ' 블루 쓰나미( 민주당의 압승)' 는 당에 완전히 새로운 ' 초기 밀레니얼 세대 ' 스타들을 등장시켰다. 탈라리 코( 37 세), 엘- 사예드( 42 세), 앤드루스( 45 세), 투렉( 47 세), 아이오와 주지사 당선인 롭 샌드( 44 세), 그리고 조지아주 상원의원 존 오소프( 39 세) 등이 그들이다. 특히 존 오소프 의원은 재선에 여유 있게 성공하며 차기 대권 도전 가 능성까지 거론되기도 했다. 이전까지는 피트 부티지지 전 교통부 장관, 알렉산드리아 오카시오- 코르테스 뉴욕주 하 원의원, 조란 맘다니 뉴욕시장 등이 전국 무 대에서 민주당의 차세대를 대표하는 인물들 로 꼽혔다. 이제 그들과 함께할 새로운 인물들 이 등장한 것이다.