재정 / 교육

2026 년 3 월 27 일- 2026 년 4 월 2 일 B-5

< 최민기 기자 > 올해 가을 학기 대학 입시에 지원하는 학생 들에 대한 최신 데이터에 따르면, 지원자 수 와 지원서 총수가 작년보다 증가한 것으로 나 타났다. 공용 지원 플랫폼‘ 커먼앱( Common Application)’ 의 최신 보고서에 따르면, 911개 회원 대학에 140만 명이 넘는 신입생이 지원 했고, 이는 작년 동기 대비 2 % 증가한 수치 다. 커먼앱( Common Application) 은 학생 들이 하나의 지원서로 여러 대학에 지원할 수 있는 온라인 플랫폼이다.

지원서 총수는 940만 건 이상으로, 전년 대 비 5 % 증가했다. 이런 지원서 수 증가는 지 원자 한 명당 평균 6.59개 대학에 지원한 것 이 작년의 6.41개 대학보다 증가한 것을 반영 한다. 지원자 수와 지원서 총수는 2021-22학 년도 이후 매년 같은 시점을 기준으로 증가세 를 보이고 있다. 전반적인 증가율은‘ 커먼앱’ 이 이번 주기 초 반에 발표했던 수치보다는 낮지만, 주목할 만 한 다섯 가지 추세가 더 있다.

저소득층, 최초 대학 진학자, 소수 인종( URM) 지원자들의 증가율이 다른 지원자들 보다 높다는 점이다. 커먼앱( Common App) 수수료 면제 자격이 있다고 응답한 지원자( 6 %) 의 증가율이 면제를 신청하지 않은 지원 자( 1 % 미만) 보다 높았다. 이런 경향은 지원 자의 거주 지역별 소득 수준을 분석했을 때도 나타났는데, 소득 중간값 이하 지역의 지원자 증가율은 8 % 인 반면, 소득 중간값 이상 지역 의 지원자 증가율은 2 % 에 그쳤다.

흑인 또는 아프리카계 미국인(+ 8 %) 과 다 인종(+ 7 %) 지원자는 작년 대비 가장 빠른 증 가세를 보였다. 백인 지원자는 2 %, 라틴계 지 원자는 3 %, 아시아계 지원자는 4 %, 아메리 카 원주민 / 알래스카 원주민 지원자는 1 % 증 가했다. 소수 인종 지원자 전체의 증가율은 5 % 로, 소 수 인종이 아닌 지원자의 증가율 3 % 보다 높 았다. 대학 1세대 지원자( 가족 중 유일한 대학 학력) 는 전년 대비 6 % 증가한 반면, 기존 세 대 지원자는 1 % 미만 감소했다.

유학생 지원자 감소세 지속 유학생 지원자 수는 전년 대비 9 % 감소했는 데, 이는 이전 보고서를 비롯한 여러 자료에 서 나타난 뚜렷한 하락 추세를 이어가는 것이 다. 오랫동안 유학생 지원자 수가 가장 많았 던 아시아 지역 지원자 수는 2024-25 년 같은

시점 대비 10 % 감소했다. 이런 감소는 역사 적으로 가장 많은 지원자를 보유했던 중국과 인도 지원자 수가 각각 3 % 와 14 % 감소한 데 기인한다. 중국과 인도는 전통적으로 가장 많 은 유학생을 보낸 점을 고려할 때, 두 국가가 이번 외국인 유학생 지원 감소를 이끈 것으로 분석된다. 이 같은 유학생 감소 추세는 미국 대학의 재정 계획에 장기적 영향을 미칠 수 있는 중요한 요인으로 작용할 전망이다. 트럼 프 행정부의 유학생 억제 방침도 감소를 주도 한 이유 중 하나다.

SAT, ACT 성적 제출 지원자 증가

2024-25 학년도 입시 시즌 동안 SAT 나 ACT 와 같은 표준화 시험 점수를 제출한 지 원자 수는 전년 동기 대비 10 % 증가한 반면, 점수를 제출하지 않은 지원자 수는 6 % 감소 했다. 실제로 시험 점수를 제출한 지원자 수 가 제출하지 않은 지원자 수를 넘어섰는데, 이는 전년도와는 반대되는 현상이다.

최초 대학 진학 지원자, 소수 인종 지원자, 공용 지원 수수료 면제 대상자, 그리고 저소 득층 거주 지역 지원자는 여전히 표준화 시험 점수를 제출할 가능성이 낮았다. 그러나 올해 입시 시즌에서는 이들 그룹 모두에서 표준화 시험 점수를 제출한 지원자 비율이 증가했다.

지난 10 년간 공용 원서 회원 대학 중 표준화 시험 점수를 요구하는 대학의 비율은 급격히 감소했다. 2019-2020 학년도에는 약 55 % 였던 이 비율은 코로나 19 팬데믹의 여파로 2023- 2024 학년도에는 4 % 로 떨어졌다. 그런데 이번 시즌에는 5 % 의 대학이 지원자에게 시험 점수 제출을 요구했다.

공립 및 사립 대학 지원자 모두 비슷한 증 가율 보여 공립 및 사립 대학 지원자 수는 모두 2024- 25 학년도 같은 시점과 비교해 5 % 증가했다. 이는 지난 시즌 공립 대학 지원자 수가 사립 대학 지원자 수의 5 배에 달했던 것과는 대조 적인 양상이다. 대학별 합격률 측면에서 보 면, 지원자 수 증가율은 합격률이 25 % 미만인 대학에서는 3 %, 합격률이 25 % 에서 49 % 사 이인 대학에서는 6 % 였다. 이른바 엘리트 대 학에 지원하는 숫자보다 경쟁력이 비교적 낮 은 대학에 지원하는 추세가 두드러진다.

남서부 지역 지원이 가장 빠르게 성장 지역별로 보면 남서부 지역에 거주하는 지 원자 수가 가장 빠른 성장세를 보였다. 남서 부 지역은 텍사스( 7 %) 와 오클라호마( 13 %) 의 상당한 성장에 힘입어 다음으로 빠르게 성 장한 지역( 남부와 중서부, 모두 5 %) 보다 거 의 두 배에 가까운 8 % 의 성장률을 기록했다. 미시시피는 지난 시즌 같은 시점 대비 27 % 의 지원자 증가율을 보이며 가장 빠르게 성장 한 주였다. 농촌 지역의 지원자 증가율( 8 %) 은 소도시( 7 %), 중소도시( 6 %), 대도시( 3 %) 지역의 증가율을 앞질렀지만, 대학 지원자의 압도적인 다수는 대도시 지역에 거주하고 있 다. 남서부 지역의 대학이 다른 지역의 대학 보다 학비가 저렴하고 남서부 지역의 소득이 상대적으로 증가한 것에 기인한 것으로 볼 수 있다.

대학 교육에 대한 인식 변화 대학 관계자들은 이런 데이터에 고무될 것 이지만, 특히 입학 전형이 끝날 무렵의 최종 수치를 예측할 때는 신중하게 해석해야 한다. 초기 지원자 수의 증가가 최종 등록률 증가로 이어지지는 않을 수 있다. 또한 모든 대학들 이 공용 지원서에 참여하는 것은 아니다. 예 를 들어, 커뮤니티 칼리지는 과거에는 공용 지원에 포함되지 않았지만, 올해 소수의 커뮤 니티 칼리지가 참여하기 시작했다.

▶6 면에 계속