B-4 2026 년 6 월 26 일- 2026 년 7 월 2 일 재정 / 교육

< 최민기 기자 > 페르시아만 국가들은 막대한 석유 및 가스 매장량으로 축복받은 동시에 저주받았다는 말을 종종 듣는다. 수백만 년에 걸친 지질학 적 작용으로 이 지역은 에너지 자원이 풍부한 세계적인 분쟁 지역이 되었고, 현재 진행 중 인 전쟁으로 인해 전 세계적인 에너지 위기에 직면해 있다. 석유 지질학자들은 이 지역의 엄청난 탄화 수소 매장량에 놀라움을 금치 못한다. 예를 들어, 페르시아만 주변에는 각각 50억 배럴 이상의 석유를 매장하고 있는 초대형 유전이 30개 이상 있다. 또한 이 지역의 유정들은 북 해와 러시아의 최고 유정들보다 하루에 2 ~ 5 배 더 많은 석유를 생산하고 있다. 현대 지구과학은 암석이 탄화수소를 생성하 고 저장하는 능력 등 석유 매장량이 풍부한 지 역을 만드는 몇 가지 핵심 요소를 밝혀냈다. 페르시아만 지역은 이런 모든 요소가 최적 수 준에 가깝거나 그 이상이다. 풍부한 매장량과 손쉬운 생산이라는 측면에서 페르시아만 지 역보다 더 나은 곳은 지구상에는 없다.

간략한 역사 인류는 약 14,000 년에서 6,000 년 전, 마지막 빙하기 말기에 홍수로 페르시아만이 형성되 기 훨씬 이전부터 이 지역에 탄화수소가 존재 한다는 사실을 알고 있었다. 이 지역 곳곳의 강과 계곡에서는 석유와 가스가 자연적으로 유출되는 현상이 흔하다. 기원전 수천 년 동

안 사람들은 중질유의 일종인 역청을 건축용 모르타르와 배의 방수재로 사용했다. 최초의 현대적 석유 발견은 1908 년 이란 서 부의 알려진 유출 지점에서 이뤄졌다. 1950 년 대와 60 년대, 석유 및 가스 탐사가 급속도로 확장되면서 지구상 다른 어떤 지역도 페르시 아만 지역만큼 풍부한 자원을 보유하고 있지 않다는 것이 분명해졌다.

러시아의 서시베리아와 최근에는 미국의 퍼미안 분지처럼 막대한 양의 석유와 가스가 매장된 지역이 발견되었지만, 페르시아만의 매장량 규모나 높은 생산 속도에는 비할 바 가 못된다.

지질학적 환경 페르시아만 지역은 두 개의 대륙판, 즉 남서 쪽의 아라비아판과 동쪽 및 북쪽의 유라시아 판이 충돌하는 곳에 위치해 있다. 이 충돌은 약 3,500 만 년 동안 지속되어 왔는데, 그 결과 암석층이 휘어지고 부서지고, 더 깊은 곳에서 는 상당한 열과 압력에 의해 변형되는 역동적 인 환경이 조성되었다.

페르시아만 양쪽의 지질학적 특징은 매우 다르다. 이란 쪽에는 자그로스 산맥이 오만 만에서 터키 국경까지 1,125 마일에 걸쳐 뻗어 있다. 알프스- 히말라야 산맥의 일부인 자그 로스 산맥은 지난 6 천만 년 동안 아프리카, 아

라비아, 인도 대륙이 유라시아 대륙과 충돌하 면서 형성된, 고도로 습곡되고 파쇄된 암석으 로 이뤄져 있다.

페르시아만의 아라비아 쪽에서는 그런 습 곡과 파쇄 작용이 일어나지 않았다. 대신, 충 돌로 인한 압축력이 " 기반암 " 이라고 불리는 깊고 단단한 암반을 변형시켜 수십, 수백 평 방마일에 달하는 거대한 돔 형태의 구조물을 만들어냈다.

페르시아만 자체 아래에는 자그로스 산맥 의 융기 과정에서 침식된 퇴적물로 채워진 분 지가 있다. 이 분지의 깊은 곳에서는 석유와 가스 생성에 필요한 고온 고압의 환경이 조성 되었다. 결론적으로, 이곳은 대규모 탄화수소 생성 및 저장에 매우 적합한 환경이다. 석유와 가스는 해양 동물성 플랑크톤과 식 물성 플랑크톤과 같은 유기물에서 생성되며, 이런 유기물은 원래 고온 고압에 노출된 셰 일, 진흙이 풍부한 석회암 및 기타 암석에 농 축되어 있다. 암석이 최소 2 % 이상의 유기물 로 구성되어 있을 때, 석유 및 가스 생성에 적

합한 고품질 암석으로 간주된다. 걸프 지역에는 이런 근원암층이 특히 많으 며, 일부 암석은 매우 두껍고 넓게 분포되어 있으며 유기물이 풍부하다. 예를 들어, 걸프 만 아라비아 쪽에 있는 하니파 및 투와이크 산맥 지층은 약 2 억 년에서 1 억 4,500 만 년 전 쥐라기 시대에 형성되었고, 이란에 있는 카즈 두미 지층은 약 1 억 4,500 만 년에서 6,600 만 년 전 백악기 시대에 형성되었다. 이 암석들은 1 % 에서 13 % 사이의 유기물을 함유하고 있는 데, 일부 지역에서는 그보다 훨씬 더 많은 유 기물을 함유하고 있다.

석유 및 가스 구조 이 지역의 휘어지고 갈라진 암석층과 돔은 탄화수소를 포집하기에 매우 적합한 구조를 갖고 있다. 장엄한 형태 때문에 지질학자들에 게 전설적인 존재로 여겨지는 자그로스 산맥 의 습곡 구조에는 수천억 배럴의 석유와 수 입방마일의 천연가스가 매장되어 있다. 페르 시아만 지역의 석유 및 가스 지도를 살펴보

면 북서- 남동 방향으로 길게 뻗은 소시지 모 양의 유전들이 보이는데, 이는 주요 습곡 구 조를 반영한 것이다. 실제로 이런 지형은 남 부 이란에서 북동부 이라크에 이르기까지 다 양한 규모의 수백 개의 개별 유전들을 포함 하고 있다.

아라비아판에는 거대한 돔 구조가 형성되 어 특히 대규모 석유 및 가스 매장량을 보유 하고 있다. 여기에는 세계 최대 유전인 사우 디아라비아의 가와르 유전이 포함되는데, 이 유전은 700 억 배럴 이상의 원유를 생산할 수 있을 것으로 추정된다. 카타르와 이란이 공동 으로 개발하고 있는 남파르스- 북돔 가스전은 최소 1,300 조 입방피트( 460 억 입방미터) 의 가 스를 생산할 수 있을 것으로 예상되는데, 이 는 2,000 억 배럴 이상의 석유에 해당하는 에 너지 함량이다. 가장 중요한 저류암은 석회암으로, 일부 성 분이 용해되어 석유와 가스의 이동 능력이 향 상되었다. 자그로스 산맥의 저류층에서는 판 충돌로 인한 습곡과 단층 작용으로 생성된 균 열을 통해 유체가 흐른다. 사우디아라비아 가 와르 유전의 아랍-D 저류층이나 자그로스 산맥의 여러 유전에 분포하는 아스마리 석회 암과 같은 지역에서는 이런 고품질 석유 저 장 암석이 수백, 수천 제곱마일에 달하는 광 대한 면적을 차지하고 있다. 지구상 어디에도 이와 같은 규모의 유전이나 가스전은 육상이 나 해상을 막론하고 존재하지 않으며, 이는 페르시아만 지역의 독특한 석유 지질학적 특 성을 증명한다.

미래의 가능성 이런 요인들이 복합적으로 작용해 전 세계 기존 석유 매장량의 약 절반과 천연가스 매장 량의 40 % 가 지구 육지 면적의 단 3 % 아래에 매장되어 있다. 미국 지질조사국( USGS) 의 평가에 따르면, 100 년이 넘는 시추 및 생산 활동에도 불구하 고 페르시아만 지역에는 여전히 막대한 양의 석유와 가스가 매장되어 있을 가능성이 있다. 2012 년 아라비아 반도와 자그로스 산맥 지역 을 대상으로 한 보고서에서 미국지질조사국 은 이미 발견된 매장량 외에도 최대 860 억 배 럴의 석유와 336 조 입방피트의 천연가스가 암 석에 매장되어 있을 것으로 추정했다. 또한 2000 년대와 2010 년대 미국에서 개발된 수평 시추 및 프래킹 기술을 활용하면 더 많 은 석유와 가스를 생산할 수 있다. 사우디아 라비아와 아랍에미리트는 현재 자국의 석유 매장지에서 이런 방법을 시도하고 있다. 그 성공 여부를 판단하기에는 아직 이르지만, 연 구 결과에 따르면 이런 방법을 통해 생산량을 더욱 늘릴 수 있을 것으로 예상된다.