재정 / 교육

2026 년 7 월 24 일- 2026 년 7 월 30 일 B-7

▶6 면 < 대학 스포츠 기구 > 에 이어 한 검토가 제기되고 있다. 매년 열리는 이 토너먼트는 연간 약 9 억 달러 의 수익을 창출하며, 이는 NCAA 전체 연간 수익의 80 % 이상을 차지한다. NCAA 는 수 익의 대부분을 조직 운영, 컨퍼런스 지원금 지급, 그리고 비수익 스포츠 선수권 대회 지 원에 사용한다. 그럼에도 NCAA 는 2014 년에 8,100 만 달러의 흑자를 기록했다. 토너먼트 수익은 2025 년 이후 연간 11 억 달 러에 달할 것으로 예상된다. 토너먼트 수익 은 35 년 동안 5,200 % 증가했고, 같은 기간 인 플레이션을 훨씬 앞질렀다. 스포츠 중계 케 이블 채널 ESPN 의 등장으로 방송 중계권 경 쟁이 심화되면서, 한때 조용했던 이 토너먼 트는 NCAA 의 핵심 수익원으로 변모할 수 있었다.

' 학생 운동선수 ' 개념의 탄생 하지만 월터 바이어스가 1950 년대 중반에 " 학 생 운동선수 " 라는 용어를 만들지 않았더라면, 이런 수익원은 존재하지 않았을지도 모른다. 이 용어는 NCAA 가 1954 년 콜로라도주 포트 루이스 A & M 대학에서 풋볼 선수로 활동하 다 사망한 레이 데니슨의 미망인이 제기한 산 재 보상 소송에서 변호하는 과정에서 등장했 다. 데니슨의 미망인은 대학 풋볼을 정규직에 비유하며, 그의 사망이 주 노동법의 적용을 받아야 한다고 주장했다. 이에 대해 바이어스와 NCAA 변호사들은 데니슨이 단순히 과외 활동에 참여한 " 학생 운동선수 " 였으며, 합창단 활동보다 위험도가 높았을 뿐이라고 반박했다. 법원은 NCAA 의 손을 들어주었다. 이후 " 학생 운동선수 " 라는 용어는 대학 스포츠가 본질적으로 비상업적 이라는 NCAA 의 주장을 뒷받침하는 핵심적 인 표현이 되었다. " 학생 운동선수 " 라는 개념 이 실제로 존재하는지는 차치하고라도, 이 표 현에 담긴 개념은 NCAA 가 60 년 넘게 활용 해 온 중요한 요소다. 이 표현 덕분에 NCAA 는 대학 농구를 프로 농구와는 근본적으로 다른, 더 나은 상품으로 홍보할 수 있었다. NCAA 는 3 월의 광란이 돈 벌이에만 혈안이 된 프로 선수나 구단주들로 가득 찬 대회가 아니라, 그저 농구를 사랑하 는 학생 농구선수로만 이뤄진 대회라고 강조 할 수 있었다. NCAA 는 토너먼트 기간 내내 학생 선수 중 97 % 가 프로 선수가 되지 않는다 는 사실을 끊임없이 강조한다. 광고 시간이나 전광판에는 이 선수들이 수업 시간에 질문도 하고, 언젠가는 유니폼과 운동 장비를 벗고 실험실 가운과 서류 가방을 들게 될 것이라는 점을 상기시키는 영상이 방영된다. 하지만 ' 학생 운동선수 ' 라는 명칭은 단순히 상품 판매를 위한 수단이 아니다. 이런 상품 에서 발생하는 수익을 극대화하기 위한 전략 이다. 대학 스포츠가 상업적인 것이 아니라 교육적인 것이라고 주장함으로써 NCAA 는 국세청의 비영리기관으로의 IRS 501( c)( 3) 면세 혜택을 유지할 수 있다. 연방세와 주세 가 부과될 경우, 3 월의 광란으로 벌어들이는 8 억 8 천만 달러의 수익이 40 % 이상 감소할 수 있다. NCAA 는 인디애나폴리스에 있는 호화 로운 본부 건물에 대한 재산세도 내지 않는 다. 농구 토너먼트 예측 실패, 결승골, 점수 차, 신데렐라 스토리 등 온갖 이야기들이 난

무하는 가운데, 미시간 대학교의 스타 공격수 는 대학 농구로 명성이 높은 켄터키 대학교가 2025 년 편입을 조건으로 700 만 ~ 900 만 달러 사이의 금액을 제시했다고 밝혔다. 사실 여 부를 떠나 거론되는 금액은 대학 스포츠가 얼 마나 거대한 사업으로 성장했는지를 보여준 다. CBS 는 2032 년까지 NCAA 에 매년 약 11 억 달러를 지불하고 3 월의 광란 경기를 중계 한다. 최근 법원 판결, 합의, NCAA 정책 변 경으로 최고 수준의 대학 선수들이 수백만 달 러를 벌어들일 수 있는 길이 열렸다. 2026 년에는 대학 농구와 미식축구, 그리고 점 점 더 골프와 아이스하키 같은 스포츠에서 " 아마추어 " 라 할 만한 부분이 거의 없어졌다. 엄밀히 말해 " 아마추어 " 란 선수들이 경기에 대한 급여나 임금을 받지 않고, 경기를 주된 직업으로 삼지 않는다는 것을 의미한다. 최근 몇 년 동안 전국대학스포츠연맹은 선수들이 광고 계약과 스폰서십을 통해 수입을 올릴 수 있도록 허용해 왔다. 한편, 최근 승인된 하우 스 대 NCAA 소송 합의안에 따라 대학들은 라이선스, 미디어 중계권, 티켓 판매 수익의 약 20 ~ 22 % 를 선수들에게 직접 배분할 수 있 게 되었는데, 이는 전통적인 아마추어리즘의 정의를 적용하기 어렵다.

대학 선수들이 받는 다양한 보상 대학 운동선수들이 받는 이런 보상은 일부 선 수들에게 학비 전액을 지원하는 5 년 장학금 외에 추가로 지급되는 것이다. 대학들은 운 동이 교육적 사명의 일부이며, 풋볼과 농구에 서 발생하는 수익으로 수영이나 체조처럼 수 익성이 훨씬 낮은 종목들을 지원한다고 주장 한다. 하지만 이제는 특정 대학 스포츠 선수 로 활동하는 것이 프로 선수만큼, 혹은 그 이 상으로 수익성이 높아지는 지경에 이르렀다. 시카고 베어스의 쿼터백인 케일럽 윌리엄스

는 서던 캘리포니아 대학교를 떠난 후 신인 시절 연봉 삭감을 감수해야 했다. 노트르담 대학 여자 농구팀의 전설적인 선수였던 올리 비아 마일스는 여자프로농구( WNBA) 드래 프트에서 2 순위로 지명될 가능성이 높았음에 도 텍사스 크리스천 대학교로 편입했다. 그녀 는 스폰서십과 직접적인 수입을 통해 여자프 로농구에서 받을 수 있었던 연봉의 10 배가 넘 는 금액을 벌고 있다. 최근 밴더빌트 대학교에서 활약했던 쿼터백 디에고 파비아와 같은 일부 대학 운동선수들 은 현재 4 시즌, 5 년으로 제한된 자격 기간을 연장해 달라고 NCAA 를 상대로 소송을 제기 했다. 선수가 7 년, 8 년, 심지어 9 년까지 자격 을 유지하는 경우도 드물지 않다. 한편, 학생 운동선수들은 대학 시절 동안 두 세 곳, 심지어 네 곳의 다른 학교에서 뛰는 것 이 일반적이다. 이른바 " 트랜스퍼 포털 " 은 대 학 운동선수들이 학교를 옮길 의향이 있음을 알리는 기간으로, 프로 스포츠 리그의 자유 계약 선수 시장처럼 운영된다. 이는 학생 운 동선수들이 4 년 안에 학위를 취득하는 것이 당연시되었던 1970 년대와 80 년대 대학 스포 츠와는 매우 대조적이다. 풋볼은 1968 년까지, 그리고 농구는 1972 년까지 신입생은 대학 대 표팀에서 뛸 수조차 없었다. 이는 신입생들이 학업에 적응하는 데 1 년이 필요하다는 생각 때문이었다. 아마추어 선수이고 학생이라는 점에서 지극히 동의 되는 규정이다. 그렇다고 해서 대학 운동선수들이 장학금 이 상의 보상을 받아서는 안된다는 것은 아니다. 운동부와 관련된 모금 단체들이 교육과 아마 추어 스포츠를 장려하는 면세 비영리 단체로 분류되는 한 이는 납득하기 어렵다. 의회도 대학 스포츠 시장의 변화하는 역학 관계를 고 려할 때, 현재 대학 스포츠가 누리고 있는 면 세 제도를 재검토해야 할 시점이 아닌지 진지

비영리 단체의 본분 대부분의 사립 대학은 세법상 501( c)( 3) 단체 로 운영된다. 이 국세청 지정은 공익 또는 자 선 목적을 수행하는 비영리 단체임을 의미한 다. 이런 비영리 단체는 연방세를 납부할 필 요가 없고 세금 공제 혜택을 받을 수 있는 기 부금을 받을 수 있다. 공립 대학은 이미 정부 기관이기 때문에 501( c)( 3) 자격을 신청할 필 요가 없다. 그러나 운동부를 포함한 대학 산 하 기금 모금 기관은 별도의 비영리 재단으로 설립되어 일반적으로 해당 자격을 신청하고 승인을 얻어야 한다. 국세청에 따르면, 비영리 단체는 다음과 같 은 사명을 수행하는 경우 세금 면제 혜택을 받을 수 있다. " 종교, 교육, 자선, 과학, 문학, 공공 안전을 위한 시험, 국내 또는 국제 아마 추어 스포츠 경기 진흥( 단, 운동 시설이나 장 비 제공은 제외), 또는 아동 및 동물 학대 방 지 ". 이런 지정은 대학이 경비를 제외한 남은 자금을 대학의 사명을 증진하는 프로그램에 재투자한다는 것을 의미한다. 이런 프로그램에는 시설, 연구, 학과 및 장학 금이 포함된다. 대학 기부자는 기부금에 대 한 세금 공제를 받을 수 있다. 기부자는 일반 적으로 기부금을 특정 목적에 사용하도록 지 정할 수 있다. 예를 들어, 좋아하는 교수를 기 리기 위해, 암 연구를 지원하기 위해, 또는 스 포츠와 같은 교외 활동을 지원하기 위해 기부 할 수 있다. 예를 들어, 2025 년 12 월 아크리슈 어( Acrisure) 의 CEO 그랙 윌리엄스 부부는 미시간 주립대학교에 4 억 100 만 달러를 기부 하면서 기부금의 70 % 이상을 대학 운동부에 지정했다. 국세청이 세금 면제 비영리 단체로 지정 받기 위한 요건 중 하나인 " 국내 또는 국 제 아마추어 스포츠 경기 육성 " 이라는 문구를 다시 상기할 필요가 있다. 현재 전국대학스포츠연맹은 대학과 느슨하 게 연결된 사업체처럼 보인다. 운동부가 장학 금, 로고 사용권, 마케팅 등을 통해서만 대학 과 연결되어 마치 독립적인 기업처럼 기능할 수 있다. 그렇다면 운동부가 면세 자선 단체 지위를 잃게 되면 어떻게 될까? 우선, 정부는 운동부를 기업으로 간주하고 세금을 납부하 게 된다. 그리고 기부자와 후원자들은 더 이 상 프로그램에 기부한 금액에 대한 세금 공제 혜택을 받을 수 없게 된다. 마치 일반 고객이 식당에서 정기적으로 식사한다고 해서 세금 공제 혜택을 받지 못하는 것과 같다. 이런 상황은 전례가 없는 것은 아니다. 일부 대학은 이미 부동산 개발, 호텔업, 스타트업 인큐베이터 등 영리 목적의 사업 부문을 운 영하고 있다. 이 모든 것의 가장 큰 아이러니 는 월터 바이어스가 결국 자신이 만들어낸 대 학 스포츠라는 거대 조직을 혐오하게 되었다 는 점이다. 바이어스는 1997 년 자서전에서 현 대 대학 스포츠가 더 이상 학생 활동이 아니 라 고액의 상업적 사업으로 변질되었다고 한 탄했다. 그는 선수들이 코치와 동등한 권리를 가져야 하며, 자신의 기량을 가장 높은 가격 을 제시하는 팀에 팔 수 있어야 한다고 주장 했다. 결론적으로, " 학생 운동선수 " 라는 용어 는 학교와 NCAA 가 이윤을 극대화하기 위해 사용하는 완곡한 표현에 불과하다는 것이다.

대 상

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