미국 사회

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< 최민기 기자 > 링컨 기념관 반사 연못이 녹조로 변했을 때, 화학 약품에 의존하는 대신 자연에 해결책이 있다. 링컨 기념관 반사 연못이 1,500만 달러 를 들여 보수 공사를 마친 지 불과 며칠 만에 녹조로 뒤덮이자, 정부는 상징적인 랜드마크 를 복구하기 위해 값비싼 화학 약품과 기술적 해결책에 총력을 기울였다. 관계자들은 이달 초 페인트칠 후 물을 다시 채운 이후 연못에 번성한 녹조를 제거하기 위 해 과산화수소를 포함한 화학 약품을 사용하 고 있는 것으로 알려졌다. 한 보도 사진기자 가 연못에 떠 있는 죽은 새끼 오리를 발견했 다. 오리가 어떻게 죽었는지, 또는 연못 보수 공사로 인해 다쳤는지 여부는 아직 불분명하 다. 조지 메이슨 대학교에서 조류를 연구하 는 수생 생태학 교수는 연못에서 물 샘플을 채취해 분석한 결과, 녹조류가 데스모데스무 스라는 종으로 확인되었다. 이는 사람이나 동 물에게 전혀 무해한 종이라고 밝혔다. 하지 만 연못을 찾는 새가 유해한 박테리아를 옮길 수 있는 다른 종류의 조류를 유입시킬 가능성 에 대한 우려가 제기되고 있다. 이런 생태계 는 매우 역동적이며 조류 구성도 매우 빠르게 변화한다. 어떤 생물이 서식하는지 파악하기 위해 연못을 지속적으로 모니터링해야 한다 고 강조했다. 지역 연못이나 다른 수역이 녹색으로 변했 을 때 화학 약품으로 녹조를 제거하려는 시도 는 흔한 대응 방식이다. 하지만 훨씬 저렴하 고, 효과가 오래 지속되며, 반려동물과 야생 동물에게 해를 끼칠 위험이 적은 더 나은 해 결책이 있다는 것이다. 자연과 싸우는 대신, 이런 대안들은 자연과 조화를 이루며 장기적 인 해결책을 제시한다.

내셔널 몰에서 무엇이 잘못 되었을까? 반사 연못을 선명한 녹색으로 물들인 녹조 현상은 놀라운 일이 아니었다. 이 연못은 길 이가 500 미터가 넘고 폭이 약 50 미터에 달하 는 큰 규모다. 하지만 수심이 얕아 햇볕에 금 방 따뜻해진다. 2026 년 봄 보수 공사 당시“ 미 국 국기 색깔인 파란색” 으로 다시 칠해졌는 데, 새 색깔 때문에 연못이 어두워졌고, 어두 운 색은 열을 더 많이 흡수한다.

게다가 연못에는 영양분이 풍부한 포토맥 강 조간대의 물이 다시 채워졌다. 따뜻한 물 과 영양분이 결합되면서 녹조가 번성하기에 최적의 환경이 조성되었고, 연못은 마치 완 두콩 수프처럼 녹색으로 변했다. 리플렉팅 풀 을 둘러싼 전국적인 논쟁이 정치적 책임 공방 으로 옮겨가는 가운데, 중요한 환경적 질문을 신중하게 검토해야 한다. 국립 기념물이든 지 역 사회의 수변 공간이나 연못이든, 이와 같 은 상황에서 수질을 유지하는 최선의 방법은 무엇일까?

화학적 또는 기계적 방법으로 녹조를 제거 하려는 시도는 수변 공간의 구조를 손상시킬 수 있고, 실제로 문제 해결에 도움을 줄 수 있 는 수생 생물에게 해를 끼칠 수도 있다. 더 중 요한 것은 화학적, 기계적 해결책은 단지 일 시적인 해결책일 뿐이라는 점이다. 리플렉팅 풀의 물을 빼고 다시 채우면 녹조가 다시 번 성할 가능성이 높다.

그런데 이 문제가 누군가에 의해 인위적으 로 발생한 사건이라고 정부는 주장한다. 최근 법원 제출 서류의 미 공원 경찰 보고서 에 따르면 워싱턴 DC 에 있는 리플렉팅 풀 바 닥의 라이너가 날카로운 칼이나 면도칼로 잘

린 폼 실런트 위의 실리콘 코킹과 박리된 표 면 재질의 파손이 피해 내용에 포함되어 있 다. 최근 수백만 달러 규모의 보수 공사의 일 환으로 설치된 폼 실런트가 손상되었다. 길 이 91 미터( 300 피트) 에 달하는 균열이 누군가 에 의해 발생했고, 누군가가 물에 비료를 넣 었다는 것이다. 또한 약 70 개의 울타리 기둥 꼭대기가 연못에 던져졌다고 명시되어 있다. 하지만 정확히 언제 피해가 발생했는지, 그 리고 누가 연루되었는지에 대한 정보는 없다. 이 소송 서류는 트럼프 행정부의 해당 부지 공사를 중단시키기 위해 비영리 단체가 제기 한 소송의 일부다. 또한, 공사 완료 후 연못이 어떻게 손상되었는지에 대한 구체적인 내용 을 담은 최초의 공개 기록이다. 링컨 기념관 반사 연못 보수 공사는 트럼프 대통령의 요청 에 따라 미국의 건국 250 주년을 앞두고 4 월에 시작되어 두 달 동안 진행되었다.

국립공원관리청은 길이 2,000 피트( 약 614 미 터) 의 연못 물을 빼고 콘크리트 표면을 방수 및 보호하기 위해 착색된 폴리우레아 라이너 를 설치했다고 밝혔다. 하지만 물을 다시 채 운 후, 연못은 녹조 현상으로 몸살을 앓았고 바닥에 칠해진 짙은 파란색 페인트에도 문제 가 생겼다. 국립공원 경찰에 따르면, 리플렉 팅 풀( Reflecting Pool) 관련 기물 파손 혐의 로 5 명이 체포되었고, 5 명에게는 연방 소환장 이 발부되었다. 국립공원관리청은 7 월 4 일 독 립기념일 행사 이후 연못의 물을 다시 빼고“ 상태 점검 및 바닥재 손상 복구 등 보수 작업 을 진행할 계획 " 이라고 밝혔다.

1920 년대에 건설되어 링컨 기념관과 워싱 턴 기념탑 사이 619m( 2,030 피트) 에 걸쳐 있 는 이 연못은 오랫동안 누수, 구조적 노후화, 배관 문제, 녹조, 새 배설물 등으로 몸살을 앓 아 왔다.

자연적인 조류 조절 내륙 수역을 연구하는 과학자들인 수문학

자들은 호수와 연못이 녹색으로 변하는 이유

와 이를 정화하는 방법을 수십년 동안 연구했 다. 농경지에서 흘러나오는 비료나 도시의 하 수에서 발생하는 영양분이 풍부한 물은 흔히 조류 번식을 촉진하는 원인이 된다. 하지만 자연 연못에는 조류를 먹는 동물성 플랑크톤이 서식한다. 예를 들어, 물벼룩이 라고도 불리는 다프니아라는 동물성 플랑크 톤은 작은 갑각류가 헤엄치는 모습 때문에 물 벼룩으로 알려져 있다. 조류가 녹색으로 변하 기 전에 섭취해 조류를 조절할 수 있다. 따라 서 다프니아 개체군이 번성하면 영양분 농도 가 급증하더라도 호수, 연못 또는 공동 수역 의 수질을 양호하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다.

다프니아는 매우 효과적인 포식자일 뿐만 아니라, 또 다른 강력한 능력을 갖고 있는데, 바로 빠른 진화 능력이다. 도시의 수역은 고 온, 낮은 용존 산소량, 오염 물질 등 다양한 문 제에 직면한 가혹한 환경인 경우가 많다. 물 벼룩은 열악한 환경에도 잘 적응하기 때문에 많은 도시 연못에서 조류를 제어하는 데 이상 적인 생물이다. 뿌리가 있는 수생 식물 또한 영양분을 흡수하기 때문에 연못의 조류 제어 에 유용한다. 따라서 수생 식물이 빽빽하게 자란 얕은 연못은 영양분 농도가 높아져도 조 류가 번성하는 것을 막을 수 있다. 물을 빼고 다시 채우는 것이 최선의 해결책 이 아닐 수 있다. 연못이나 도시 수역을 청소하기 위해 물을 빼고 다시 채우는 것의 단점은 수생 생태계 를 초기화해 과거 진화의 흔적을 지워버린다 는 점이다. 여름 내내 주기적으로 폭염을 겪 는 얕은 연못에 사는 물벼룩이 있다. 고온에 반복적으로 노출되면서 자연 선택은 도시 연 못에서 잘 자랄 수 있는 내열성 유전자형을 선호하게 된다. 물벼룩을 비롯한 초식성 동 물 플랑크톤은 사람과 반려동물에게 유독한 화합물을 생성하는 남조류( 시아노박테리아) 에 대한 저항성을 진화시켜 온 경우도 있다. 독소에 대한 저항성을 진화시킨 물벼룩은 유

해 남조류의 대량 번식을 억제하는 데 도움을 준다. 따뜻한 온도, 낮은 산소 농도 또는 남조 류 독소에 대한 내성을 갖도록 진화한 물벼룩 개체군이 제거되면, 새로 유입되는 개체군은 이런 환경적 어려움에 제대로 대처하지 못할 가능성이 높다. 진화적으로 미숙한 이 개체군 은 새로운 환경에 적응하는 데 어려움을 겪어 조류 대량 번식 억제 효과가 떨어지게 된다. 결과적으로, 기존의 기계적 및 화학적 방법은 연못이나 기타 수역에서 조류를 최소화하려 는 목표에 오히려 역효과를 초래할 수 있다.

자연 기반 해결책 물벼룩을 이용한 조류 대량 번식 억제는 자 연 기반 해결책으로 환경 문제를 해결하는 한 가지 예에 불과하다. 도시 숲을 조성해 냉방 효과를 제공하고 대기 질을 개선함으로써 에 너지 소비가 많은 에어컨 사용량을 줄이는 것 도 좋은 예이다. 도시 습지를 유지하면 홍수 를 줄이고 재산을 보호하며 제방을 건설하고 유지하는 것보다 더 효과적이고 비용도 적게 지하수를 보충할 수 있다. 해안 습지 또한 침 식을 줄이고 폭풍 해일을 완충해 어업을 지 원한다. 이런 모든 도시 생태계는 생물 다양성을 보 호하고 인간의 건강과 복지를 증진한다. 국가 사적지부터 도시 공원, 뒷마당 연못에 이르기 까지 모든 규모의 프로젝트에서 자연 기반 솔 루션을 활용할 수 있다. 각 프로젝트는 고유 한 특성을 지니고 있지만, 몇 가지 일반적인 원칙이 적용된다. 생태계는 다양하고 서로 연 결될 때 가장 회복력이 강하다. 따라서 다양 한 종과 유전형을 활용하고 생물과 유익한 유 전자의 이동을 지원하는 통로를 제공하는 것 이 중요하다.

도시 기후는 빠르게 변화하고 있으므로 기 온 상승을 포함한 미래 환경에서도 잘 자랄 수 있는 종과 유전형을 사용하는 것이 도움이 된다. 모든 해결책이 공학적인 접근 방식일 필요는 없다. 리플렉팅 풀을 둘러싼 논란은 시급한 환경 문제 해결 방식에 대한 기존의 가정들을 되돌아보게 한다. 환경 위기를 공학 적인 방법으로만 해결하려는 생각에는 한계 가 있다. 생태학과 자연의 회복력 메커니즘을 이해하면 자연과 인간 모두에게 이로운 지속 가능한 해결책을 찾을 수 있다.