< 김선영 기자 >

는 것보다 얼마나 더 심각한지를 면밀히 분

중산층 주택은 역사적 우연의 산물이었다고 하버드 주택 보고서는 단순한 주택 가격 부담 이상의 암울한 메시지를 전달한다. 새로운 하 버드도시 연구 센터 연구는 주택 시장의 위기 를 보여주고 있다. 하지만 이 보고서의 진정 한 주장은 더욱 불안감을 자극한다. 평범한 미국인이 내 집 마련을 기대할 수 있었던 시 대는 예외적인 경우였을 뿐, 일반적인 현상이 아닐지도 모른다는 것이다.

하버드는 반세기 동안 같은 경고를 되풀이 해 왔다. 1977년, 당시 하버드-MIT 도시연구 센터의 연구원들은 주택 시장 추세가 지속된 다면 미국에서 가장 부유한 가정만이 내 집 마련을 할 수 있을 것이라고 예측했다. 1970년 에는 거의 절반의 가정이 중간 가격의 주택을 구입할 수 있었지만, 1975년에는 27 % 에 불과 했다. 1980년대에는 평균 주택 가격이 78,000 달러까지 오를 수 있다고 경고했는데, 이는 그들이 제시한 경고 신호였다. 2025년 신규 단 독주택의 중간 가격은 417,400달러였다.

잠시 동안 아무도 관심을 갖지 않았고 그 경고는 틀린 것으로 보였다. 1980년대 초에는 가혹한 금리가 적용되었지만, 그 후 10년 동

안 금리는 하락하고 임금은 상승했다. 주택 시장은 비록 풍족하지는 않더라도 중산층에 게는 최소한 거래 가능한 수준을 유지했다. 한 세대 동안 하버드 연구진이 지적했던 위

기는 해결된 것처럼 보였지만 그렇지 않았다.

하버드 주택연구센터 2026년 미국 주택 현 황 보고서는 그런 역학 관계가 얼마나 철저하 게 되살아났는지, 그리고 상황이 겉으로 보이

석하고 있다. 보고서는 미국 전역에서 지속적 인 주택 구매력 문제와 경제 불확실성 증가가 주택 시장을 위협하고 있다고 지적한다. 노동 시장 약화와 이민 감소로 가구 증가와 이동 성이 저해되고 있고, 기존 주택 판매량은 30 년 만에 최저치를 기록하고 있다고 언급했다. 임대료가 다소 하락한 것은 사실이지만, 구 조적인 문제가 있다. 수요를 견인하는 요인들 이 약화되고 있는 것이다. 하버드 센터는 가 구 증가세 둔화가 취약한 고용 시장, 과중한 학자금 대출 부담, 그리고 낮은 소비자 심리 속에서 젊은 성인층의 가구 형성 감소를 반 영한다고 결론지었다. 또한 연구진은 직접적 으로 언급하지는 않았지만, 전후 수십 년 동 안 미국이 경험했던 현상, 즉 한 세대 만에 주 택 소유율이 20 % 포인트나 급증하고 중산층 이 되면 결국 내 집 마련이 확실시되었던 시 대는 자본주의 경제의 자연스러운 현상이 아 니었다는 점을 시사한다. 그것은 특정한, 다 시는 반복될 수 없는, 막대한 정부 보조금이 투입된 역사적 조건들의 산물이었다. 그리고 이제 그러한 조건들은 사라졌다.

▶7면에 계속

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