B-4 2026 년 1 월 30 일- 2026 년 2 월 5 일 재정 / 교육

< 최민기 기자 > 과외 활동은 대학 지원보다 더 중요한 이유 가 있다. 과외 활동은 스릴 넘치거나 기록부 에 한 줄 적기 위한 완전한 시간 낭비처럼 느 껴질 수 있다. 그런데 개인적인 경험을 통해 재미에 푹 빠 지거나 스릴을 느끼는 경우가 있다. 어떤 학 생은 오후 시간의 대부분을 학습과 기능적 기 술에 해당하는 코딩과 단순히 흥미 내지 유흥 에 가까운 기타 연주라는 두 가지 열정에 몰 두하며 보내고 있다. 컴퓨터로 뭔가를 만들 수 있는 힘을 손에 쥘 수 있다는 것이 정말 재 미있기 때문에 코딩은 학생들의 눈을 금방 사 로잡는다. 방과 후 코딩 프로그램에 집중하는 학생들을 흔하게 만날 수 있는 것도 이런 특 징 때문이다. 그런데 처음에는 너무 오래 머물고 싶어서 코딩 실습방을 떠나는 게 쉽지 않다고 말하는 학생들이 있다. 자신을 격려하고 더 많은 것 을 알고 싶은 욕구를 저글링하고 있기 때문이 다. 그렇지만, 여전히 저녁을 먹고 숙제를 해 야 하고 수학과 영어에 집중해야 하기 때문에 매번 아쉬움을 남긴다. 대부분의 학생들은 자 신의 열정을 찾기 위해 테니스에서 댄스, 연 극에 이르기까지 많은 낯선 활동을 시도한다. 그리고는 무언가가 옳지 않을 때 현명하게 결 정하는 방법을 배워야 한다. 피아노가 너무 싫은 경우가 있고 그림이 너 무 싫은 경우도 있으며 밤하늘의 천체를 탐험 하는 것이 흥미를 줄 수 있다. 다시는 하고 싶 지 않은 활동에 직면했을 때 그것을 그만두는 것도 현명한 선택에 따라야 한다. 놓치고 싶 지 않은 활동도 늦은 밤이나 새벽에 움직이고 정신을 집중해야 한다면 그것도 쉬운 결정이 아니다. 더 이상 흥분을 주지 않는 바이올린 이 오히려 피아노가 흥분을 가져다주는 경우 도 있다. 자신의 악기를 찾는 것은 그리 쉬운 일이 아니다.

많은 아이들에게 과외 활동은 자신이 무엇 을 좋아하는지 파악하는 방법이다. 이는 그들 이 인생을 보내고 싶은 것을 형성한다. 나이 가 들어감에 따라 사람들은 세상에 대한 자 신의 이해와 관점을 발전시키고 있다. 그래 서 고등학교 카운슬러이자 프린스턴 대학에 서 여름 대학 입학 과정을 가르치는 교사는 이 점을 강조한다. 이런 경험은 자신의 기술 과 관심사를 명확하게 표현하기 시작하기 때 문에 사람으로 성장하는 데 도움이 된다. 즉, 부모와 자녀는 과외 활동을 단순히 대학 에 입학하기 위한 체크리스트의 일부로 생각 해서는 안된다는 것이다. 이는 어린이와 청소 년이 자신이 무엇에 열정을 갖고 있는지, 무 엇을 소중히 여기는지, 자신이 누구인지 파악 하고 즐길 수 있는 방법이라는 점에서 더 의 미가 있다고 조언한다. 부모는 자녀가 자신 의 관심사를 추구하는 방법을 배우도록 도울 수 있고 그것이 어떻게 이뤄지는지 모범을 보 일 수 있다.

아이가 이끌게 놔둬야 젊은이들은 자신이 무엇에 열정을 갖고 있 는지 파악하는 자신들만의 방식이 있다. 무언 가를 시도하고 본능을 따름으로써, 그것이 그 들만의 동네 신문을 시작하거나, 동물 보호소 에서 자원 봉사를 하거나, 지역 천문관의 천

문학 클럽에 가입하는 것을 의미한다. 즉 실 제로 경험해보고 자신에게 흥미를 주거나 관 심을 끌게 해주면 그것에 몰입한다. 과외 활 동이 팀 스포츠일 필요는 없다. 임상 소아과 심리학자에 따르면 과외 활동은 학술대회나 문화적 배경이나 공연 예술과 관련된 클럽도 될 수 있다. 환자들이 자신이 관심 있는 것에 대해 빈칸 을 그릴 때, 그들에게 창의성, 가족, 신앙, 우 정, 자연 등 자신의 가치를 탐구한 다음 이런 가치를 사용해 특정 목표를 설정하도록 요청 한다. 아이들은 관심을 받고 있다는 것을 알 게 될 뿐만 아니라, 어른이나 부모의 가치관 이 아닌 자신의 가치관과 일치하기 때문에 특 정 활동에 참여하려는 동기가 더 커진다. 고 정관념에서 벗어나 생각하기 시작하고 과외 활동의 가치를 활용하기 시작하면, 아이들이 관심을 가질 만한 것을 찾을 수 있다. 즉, 아 이들이 관심을 집중할 수 있는 거의 모든 것 이 과외 활동이 될 수 있다. 특히, 대부분의 공공기관이 무료 또는 재정 적으로 접근 가능한 과외 옵션을 제공하기 때 문에 지역 사회 내에서 다양한 기회를 탐색할 수 있다. 롤러 스케이팅에 관심이 있다면 지 역 커뮤니티 센터에서 클럽 행사가 있는지 확 인할 수 있다. 이것은 개별화된 프로세스이며 모든 사람은 자신의 시간에서 올바른 답을 찾 는다. 아이들이 자신에게 맞는 것을 찾기 위 해 다양한 활동을 시도하는 것은 매우 중요하 다. 뭔가를 시도하는 것은 나쁠 것이 없다. 고 등학교에서 인테리어 디자인 선택 과목과 요 리 예술을 포함한 많은 활동이 시도되고 있 다. 기회를 잡았을 때, 그 기회가 아이들을 어 디로 이끌고 있는지 볼 수 있도록 부모들은 열린 마음을 가질 필요가 있다.

대학 입학에 신뢰할 수 있는 지원 선별된 대학에 입학하는 것이 점점 더 어렵 고 이해하기 어려워짐에 따라 학부모들은 자 신의 도전적인 질문에 직면한다. 자녀를 특정 과외 활동에 얼마나 밀어붙여야 적정한 수준 일까? 대학 입시에 실제로 과외 활동이 얼마 나 중요할까? 헬리콥터 부모가 되거나 이력 서에 대해 아이들에게 압력을 가하지 않고 어 떻게 과외 활동을 장려할 수 있을까? 과외 활동은 아이가 진정으로 관심이 있는 것을 따라야 한다.

부모는 자녀가 탐구하도록 그저 도움을 줄 수 있어야 한다. 노스웨스턴 대학의 입학 사정관은 어떤 주 도권을 갖고 호기심을 따라가기만 하면 자신 의 관심사가 무엇인지 파악하는 작업을 수행 할 수 있어야 한다고 말한다. 부모는 그런 대 화를 나누고 기회를 브레인- 스토밍하는 데 도움을 줄 수 있다.

진료실에서 불안하고 우울한 아이들과 10 대들을 자주 보는 심리상담 전문가는 가족들 을 위한 명확한 조언을 한다. 부모는 자녀가

과외 활동에 지나치게 집중하도록 너무 많은 압력을 가하지 않고 관심사를 탐색할 수 있 도록 허용해야 한다. 아이들과 10 대들이 부모 에게 과외 활동이 스트레스와 피로를 느끼고 더 이상 관심이 없다고 말할 수 있어야 한다 고 조언한다. 이는 아이들이 억지로 혹은 적 성이나 흥미가 없음에도 부모의 기대로 인해 그냥 수동적으로 활동에 참여하는 경우가 많 다는 것을 보여준다. 이 경우 주변 어른들이 개입해 아이들이 제대로 된 활동을 찾을 수 있도록 도움을 줘야 한다. 이런 지원 환경은 어떤 모습일까? 아이들과 자주 만나고 열린 대화를 나누는 것이다. 그 러기 위해서는 아이들이 활동을 즐기고 있는 지, 활동에 대해 흥분하는지, 활동의 어떤 것 점 때문에 좋아하는지 물어봐야 한다. 직업 에 대해 친구에게 물어볼 때 질문을 떠올리면 된다. 직업이나 과외 활동으로 인해 사랑하는 사람이 스트레스, 불안 또는 지루함을 느낀다 면 적합하지 않을 수 있다. 자녀를 지원하고 무엇을 하고 싶어 하는지 살펴봐야 한다. 아 이들은 아직 어리고, 스스로 생각할 수 있는 공간이 필요하다.

리더십을 향한 성장 어릴 때 과외 활동은 그들이 좋아하는 것을 배우는 것이 전부다. 일단 자신의 관심사 중 일부를 파악하고 나면, 그것이 순회 스포츠 팀이든, 클럽의 리더십 직책이든, 개인 연구 프로젝트를 통해서든 더 깊이 추구하고 싶어 하는 것은 자연스러운 일이다. 학생들이 타 고난 관심사를 따르고 연마하도록 격려하면 자신의 가치와 선호도에 대한 자신감을 키우 는 데 도움이 된다. 이는 고등학교 졸업 후에 도 더 헌신적인 노력과 헌신을 할 수 있게 해 준다. 리더십 요소는 입학 사정관이 찾는 것 이다. 이는 리더십, 헌신 그리고 시간 관리를 보여주며, 이는 대학 캠퍼스에서 직면하게 되 는 일이다. 리더가 된다는 것이 학교 연극에 출연하거 나 팀의 주장이 되는 것을 의미하지는 않는 다. 아이의 관심사를 추구하는 것이 중요하 다. 클럽에 관심이 있다면, 어떤 역할에 관심 이 있는지 파악할 필요가 있다. 관심을 더 키 우는 독립적인 프로젝트를 추구하거나 초청 연사를 초대하는 것 혹은 행사 홍보를 의미할 수 있다. 독립적이고 비판적인 사고를 하는 아이가 자급자족할 수 있는 길을 걷게 되기를 원해야 한다. 학생들이 과외 활동에서 의미를 찾는 방법은 매 순간 이뤄진다. 책임과 직업도 과외 활동으로 간주된다. 방 과 후에 친척을 돌보거나 가족을 재정적으로 부양하는 것은 헌신, 직업 윤리 그리고 학생 의 강력한 가치 체계를 표현한다. 집에 가서 하루 종일 넷플릭스를 보는 것은 규율이 아니 지만, 집에 가서 형제자매를 돌보거나 부모님 의 가게를 보는 것은 규율이다. 부모의 소규 모 사업체를 위해 급여 또는 공급망을 운영 하는 1 세대 대학생으로 함께 일하면서, 대학

지원서에 전문적인 맥락에서 과외 활동을 구 성하는 것을 권장한다. 부유한 지역의 아이들 과 경쟁해야 하기 때문에 그들이 동등하게 훈 련되고 집중하며 추진력이 있다는 것을 보여 줄 필요가 있다. 오늘날 아이들은 사춘기와 함께 맞는 압도 적인 생물학적 변화 외에도 정신 건강 위기를 겪고 있다. 이는 아이들이 휴식을 취하고 충 분한 수면을 취하는 것을 포함해 정신 건강을 돌보는 방법을 배우는 것이 중요하다는 것을 의미한다. 아이들이 체계적이지 않고 일정에 휴식이 있을 때, 그것은 아이들이 자신의 관 심사를 탐구할 수 있게 해준다. 휴식 시간, 장 치나 구조 없이 가족과 함께 있는 것, 친구들 과 어울리는 것 등 이런 것들이 긍정적인 정 신 건강 결과로 이어진다.

아이가 일시적으로 연습을 귀찮게 여긴다 고 해서 피아노 레슨을 포기하는 것은 아니 다. 그러나 아이가 지치고 스트레스를 받는다 면 접시에 너무 많은 것을 담고 있을 가능성 이 있다. 그리고 어떤 활동을 정말 싫어한다 면, 그것은 아이가 자신의 선호에 귀를 기울 이는 방법을 배우는 중요한 순간이 될 수 있 다. 이것은 아이가 원하는 것이 아니라고 말 하는 것 같다면, 그것을 믿어볼 필요가 있다.

직접 행동 모델링 과외 활동은 대학에 입학하기 위한 것만이 아니며 아이들만을 위한 것도 아니다. 학교 와 직장 밖에서 시간을 보내는 방식은 자신에 대해 배우고, 가치관을 개발하고, 어린 시절 과 그 이후의 삶을 즐기는 데 도움이 된다. 아 이가 성장하고 자신의 관심사에 전념하기를 원한다면 부모 자신도 그렇게 해야 한다. 친 구들과 함께 성인 레크리에이션 스포츠 리그 에 참여하고 있는지, 피아노 연습을 위해 시 간을 내고 있는지, 시의회 회의에 정기적으로 참석하거나 이웃이나 지역 사회에서 자원 봉 사를 하고 있는지 점검해봐야 한다. 과외 활 동에 관심을 갖고 헌신하는 것이 어떤 것인지 모범을 보인다면, 그것이 무엇이든 간에 자녀 가 동일한 가치에 따라 살도록 격려가 될 수 있다. 그리고 아마 이런 활동은 부모에게도 재미있을 것이다. 대학생들과 함께 일할 때 그들이 정해진 길 의 끝에서 당황하는 것을 볼 수 있다. 고등학 교 때 대학 진학을 계획하면서 혼란과 공허감 을 느낀 것을 경험했을 것이다. 그들은 이 곳 에 오기 위해 너무 많은 에너지를 쏟아부은 나머지 큰 그림을 그리지 못하고 있다. 그 현 기증을 피하는 좋은 방법은 명확한 관심사와 가치관을 갖는 것이다. 우리는 여가 시간에 그것들을 개발한다. 자 신이 누구인지 확신이 들면, 체크할 상자가 없을 때도 인내할 수 있다. 아이들은 지각력 이 뛰어나며, 어른들이 자신의 관심사에서 의 미와 목적을 찾을 때를 알아차리고, 지나치게 헌신하거나 발을 빼는 것을 알아차린다. 가 족들에게 함께 휴식을 취하고 휴식 시간을 갖 는 연습을 하도록 권장하는 이유다. 그 과정 을 계속 유지한다면, 더 건강하고 행복한 성 인의 삶을 살 수 있다. 자신의 업적과 성취에 너무 얽매이지 않고 인간으로서 자신이 누구 인지에 집중하게 된다. 이는 나이에 상관없이 실천할 가치가 충분히 있다.