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< 최민기 기자 > 법무부가 엡스타인 관련 문서를 공개하기 시 작했다. 이른바 " 제프리 엡스타인 파일 " 로 알 려진 문서들을 일부 공개하고 " 엡스타인 라이 브러리 " 라는 특별 섹션에 법원 기록과 정보공 개법에 따라 공개된 문서들을 게시했다. 이 문 서들은 2025년 11월 의회가 초당적으로 통과 시킨 법안에 따라 공개가 의무화되었다. 의회 가 정한 공개 기한은 2025년 12월 19일이었고, 법무부는 마감 8시간을 앞두고 보유하고 있 던 문서 일부를 공개했다. 이 파일들은 정치 인들과 일반 대중의 관심과 분석, 논의의 대 상이 되고, 언론의 보도도 이어지고 있다. 이 는 수년간 특유의 방식으로 언론의 주목을 받 아온 이 사건에 대한 새로운 국면을 열어줄 준 다. 대부분의 기사는“ 그 명단에 누가 연루되 었다” 라는 구체적인 사실 관계에 초점을 둔다. 언론과 대중은 이미 알려진 이름 외에 어떤 사 실들이 드러날지, 오랫동안 소문으로만 떠돌 던 고객 명단이 마침내 모두 공개될지 주목하 고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 제프리 엡스 타인 사건 관련 파일 공개에 대해 입장을 번복 하면서( 찬성했다가 반대했다가 다시 찬성했 다), MAGA 지지자들은 마침내 그토록 보고 싶어 했던 문서를 볼 수 있게 되었다. MAGA 를 지지하는 공화당원들이 아동 성착취 혐의 로 기소된 제프리 엡스타인 사건에 지속적으 로 관심을 보인 것은 트럼프의 열렬한 지지자 들의 성향과 일맥상통한다. 법무부는 유죄 판 결을 받은 성범죄자 제프리 엡스타인의 생애, 사망 및 형사 수사와 관련된 방대한 문서를 공 개했는데, 여기에는 이전 공개를 통해 이미 알 려진 내용도 다수 포함되어 있고 일부 문서에 는 강경한 논평이 담겨 있다. 새로운 미공개 문서 중에는 빌 클린턴 전 대 통령의 사진 여러 장이 포함되어 있는데, 그중 한 장은 얼굴이 가려진 한 여성과 함께 온수 욕 조에 있는 클린턴의 모습이다. 또 다른 사진에 는 클린턴이 엡스타인 옆에 서 있는 모습이 담 겨 있다. 클린턴이 록스타 믹 재거와 함께 한 행사에 참석했을 때 찍힌 사진도 있는데, 이 여성의 얼굴도 가려져 있다. 피해자인 여성의 익명성을 보장하는 법에 따른 것이다. 가장 많이 공개되기를 바랐던 정보 중 일부 는 검열되어 삭제되었는데, 여기에는 뉴욕 대 배심 증언록 119페이지 분량이 포함된다. 엡 스타인 파일 투명 공개 법안을 공동 발의한 로 칸나 하원의원( 민주당, 캘리포니아) 은 실망감 을 표했고 공개된 자료에 자신이 찾던 파일이 없었다며, 이번 공개는 불완전해 보인다고 말 했다. 제프리 엡스타인의 첫 번째 사건에 대 한 기소장 초안에는 학대 사실을 알고 있었거 나 가담했던 다른 부유하고 권력 있는 남성들 이 연루되어 있다. 그 기소장이 공개되어야 하 지만 비공개로 삭제된 것이다. " FBI와 제프리 엡스타인의 ' 강간 섬 ' 에 있었거나 16세, 17세 소녀들이 끌려 다니던 파티에 참석했다는 혐 의를 받는 사람들 사이의 증인 심문 내용도 공 개되지 않았다.

정치적 공작 엡스타인 파일 공개는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 내내 그를 괴롭혀 온 정치적 스캔들 의 최신 양상이며, 이 문제에 대한 트럼프 대 통령의 모순적이고 변덕스러운 발언에 대한 초당적 반발을 불러일으켰다. 트럼프 대통령 은 대선 유세 기간 동안 한때 친구였던 엡스타 인과 관련된 파일에 대한 음모론을 부추기며, 정부가 은폐하고 있다고 주장하는 그의 범죄 와 권력자들과의 연루 사실을 공개하겠다고 공언했다. 그런데 백악관에 복귀한 후, 트럼프

대통령은 의원들과 지지자들이 파일 공개를 추진하는 것을 막았고, 투명성을 요구하는 공 화당 의원들을 " 멍청하다 " 고 비난하고 민주당 이 " 사기극 " 을 조장한다고 몰아붙였다. 그러다 결국 거의 만장일치로 통과된 법안에 서명했다. 엡스타인 파일 투명성 법안은 팸 본 디 법무장관에게 엡스타인 관련 " 모든 비공개 기록, 문서, 통신 및 수사 자료 " 를 검색 및 다운 로드 가능한 형식으로 30 일 이내에 공개하도 록 했다. 이 법은 법무부가 엡스타인의 공범인 길레인 맥스웰과 " 엡스타인의 범죄 행위와 관 련해 이름이 거론되거나 언급된 개인 " 에 관한 문서, 엡스타인의 다른 혐의에 대한 유죄 협상 및 불기소 결정 관련 정보, 그리고 2019 년 연 방 구금 중 자살로 사망한 그의 사건 관련 기 록을 공유하도록 지시했다. 지난해 여름, FBI 는 파일에 " 300 기가바이트 이상의 데이터와 물적 증거를 포함한 상당한 양의 자료 " 가 포함되어 있다는 내용의 메모를 발표했다. 이 자료에는 미성년자를 포함한 엡 스타인 피해자들의 사진과 비디오, 그리고 공 개되지 않을 충격적인 자료들이 포함되어 있 다. 의회에서 발의된 법안은 " 진행 중인 연방 수사나 기소를 위태롭게 할 수 있는 " 모든 정 보는 공개를 보류하거나 삭제할 수 있다고 명 시하고 있다. 트럼프 대통령은 법무부에 엡스 타인의 범죄에 연루되었거나 공개된 다른 문 서들, 즉 하원 감독위원회에 소환장으로 제출 된 수만 건의 이메일과 개인 파일, FBI 기록, 그리고 수년간 진행된 수많은 소송 관련 문서 에 언급된 일부 민주당 인사와 기관들을 조사 할 것을 촉구했다. 그러면서 제프리 엡스타인이 빌 클린턴, 래 리 서머스, 리드 호프만, JP 모건 체이스 은행, 그리고 다른 많은 사람들과 기관들과 어떤 관 계를 맺고 있었는지 조사해 줄 것을 요청한다 며 그들과 엡스타인 사이에 무슨 일이 있었는 지 밝혀내야 한다고 썼다. 트럼프 대통령은 엡 스타인 파일 투명성 법안 서명 소식을 알리는 별도의 트루스 소셜( Truth Social) 게시물에 서 민주당이 자신의 행정부가 거둔 성과에서 관심을 돌리기 위해 이 문제를 이용하고 있다 고 비난했다. 아마도 이 민주당원들과 제프리 엡스타인과의 관계에 대한 진실이 곧 드러날 것이라며 왜냐하면 자신이 방금 엡스타인 파 일을 공개하는 법안에 서명했기 때문이라고 게시했다. 대통령은 의회의 승인 없이도 해당 파일을 공개할 권한이 있었다.

이미 수천 페이지 분량 문서 공개 공개된 법무부 파일은 법원 소송 기록, 정부 문서 유출, 의회 소환장 등 수년에 걸쳐 공개 된 수만 건의 기록에 추가된다. 11 월 초 하원 감독위원회가 공개한 약 23,000 건의 문서에는 이메일과 문자 메시지가 포함되어 있는데, 이 문서들은 엡스타인이 2008 년 미성년자 성매 매 알선 및 성매매 알선 혐의로 유죄를 인정 한 이후 그에게 조언과 친분을 구했던 정치, 학계, 재계의 유력 인사들의 명단을 보여준다. 이 문서에서 엡스타인과 상담했던 사람들은 그가 성범죄자로 등록해야 했던 범죄의 심각 성을 거의 인정하지 않았지만, 단순히 엡스타 인과 서신을 주고받았다는 사실만으로는 유 죄 판결을 받았든 기소되었든 그의 범죄 행위 에 연루되었다고 단정할 수는 없다. 언어학자 노엄 촘스키가 제프리 엡스타인을 매우 소중 한 친구라고 칭하며 추천서를 써준 것으로 보 이는 자료가 있는데, 촘스키는 엡스타인이 자 신을 에후드 바라크 전 이스라엘 총리와 연결 해 주었다고 언급했다. 바라크 역시 엡스타인 과 자주 서신을 주고받았던 인물이다. 추천서 에는 " 제프리는 끊임없이 날카로운 질문을 던 지고 도발적인 아이디어를 제시하는데, 이는 제가 중요한 문제들을 다시 생각하게끔 여러 번 이끌었다." 고 적혀 있다.

엡스타인은 도널드 트럼프 전 대통령의 전 략가였던 스티브 배넌에게 해외에서 극우 정 치 운동을 구축하는 방법에 대한 조언을 하기 도 했다. 엡스타인은 2018 년에“ 여기서 활동 하려면 시간을 투자해야 하며 유럽에서 원격 으로는 안된다." 라고 썼다. " 직접 만나서 많은 시간을 함께 보내야 하고 유럽은 정부가 아니 라 아내처럼 대해야 한다." 고 적었다. 하버드 대학교 총장을 역임하고 한때 재무부 장관을 지낸 래리 서머스는 엡스타인과 여러 차례 은밀한 개인적인 대화를 나눈 것으로 드 러났는데, 여기에는 연애 상담을 구하거나 여 성의 지능에 대해 농담을 주고받는 내용도 포 함되어 있다. 서머스는 2017 년에 " 나는 포용 성에 대해 열변을 토했다 " 며 " 전 세계 IQ 의 절반이 여성에게서 나온다는 사실을 언급했 지만, 여성이 전체 인구의 51 % 이상을 차지한 다는 사실은 빼놓았다 " 고 썼다. 최근 엡스타 인의 이메일이 공개된 이후, 그는 오픈 AI 이 사회에서 사임했고 하버드 대학교 교수직에 서도 갑작스럽게 물러났다. 하버드 대학교는 " 새롭게 공개된 제프리 엡스타인 관련 문서

에 포함된 하버드 구성원들에 대한 정보를 조 사해 필요한 조치를 검토하겠다 " 고 발표했다. 서머스는 엡스타인과 연루된 유명 민주당 인 사 중 한 명에 불과하다. 오바마 행정부 시절 백악관 법률고문이자 현재 골드만삭스 최고 법률책임자인 캐서린 루믈러는 트럼프의 첫 임기 전후로 엡스타인과 메시지를 주고받았 다. 그녀는 2015 년 8 월에 " 트럼프는 똑똑함보 다 운이 더 중요하다는 속담의 산증인 " 이라고 썼다. 루믈러는 2023 년 " 제프리 엡스타인을 알 지 못했던 것이 후회스럽다 " 고 말했다.

트럼프의 이름은 반복적으로 등장 최근 공개된 파일들에서 트럼프의 이름은 거 의 찾아볼 수 없다. 그가 여성들과 함께 찍은 몇 장의 사진과 엡스타인과 얼굴이 가려진 여 성이 트럼프가 서명한 22,500 달러짜리 대형 수표를 들고 있는 액자 사진이 있을 뿐이다. 이번에는 트럼프에 대한 언급이 많지 않았지 만, 하원 민주당 감독위원회가 공개한 또 다른 엡스타인 관련 자료에서는 이메일과 문자 메 시지에서 트럼프가 1,000 건이 넘는 언급으로 자주 등장했다. 주로 엡스타인이 트럼프의 대 통령직에 거의 집착했던 모습과 관련이 있는 데, 그는 자신을 트럼프의 영향력 있는 측근 들에게 마법을 걸어주는 사람으로 내세웠다.

2015 년 엡스타인과 작가 마이클 울프가 주 고받은 이메일에서는 두 사람이 CNN 출연 당시 트럼프와 엡스타인의 개인적인 관계에 대한 질문을 예상하고 논의하는 내용이 담겨 있다. 울프는 " 트럼프가 자멸하도록 내버려 두는 게 좋을 것 같다 " 며 " 만약 그가 엡스타 인 비행기나 집에 가본 적이 없다고 말한다면, 당신에게는 귀중한 홍보 및 정치적 자산이 될 것이다. 그를 함정에 빠뜨려 당신에게 긍정적 인 결과를 가져올 수도 있고, 만약 그가 정말 로 당선될 가능성이 있다면 그를 구해내고 빚 을 지게 만들 수도 있다 " 고 썼다.

엡스타인이 2011 년 인신매매 혐의로 유죄 판결을 받은 그의 동료 기슬레인 맥스웰에게 보낸 또 다른 이메일에서, 그는 트럼프를 " 짖 지 않는 개 " 라고 부르며 트럼프가 성매매 피 해자 중 한 명과 " 자신의 집에서 몇 시간씩 시 간을 보냈다 " 고 언급했다. 또 다른 예로, 엡스 타인은 2019 년 울프와 주고받은 메시지에서 " 트럼프가 기슬레인에게 그만두라고 요구했으 니 당연히 그 여성들에 대해 알고 있었을 것 " 이라고 썼다. 이 이메일은 더 이상의 자세한 설명을 담고 있지 않다. 엡스타인은 2017 년 서머스에게 보낸 이메일 에서 " 나는 아주 나쁜 사람들을 많이 만났지 만, 트럼프만큼 나쁜 사람은 없었다. 그의 몸 에는 제대로 된 세포 하나 없다 " 고 썼다. 지난 9 월, 하원 민주당 의원들은 20 여 년 전 에 만들어진 엡스타인의 생일 책 200 페이지 이상을 공개했는데, 여기에는 트럼프가 서명 한 것으로 보이는 음란한 그림과 편지가 포 함되어 있었다. 엡스타인과의 어떠한 의미 있 는 관계도 일관되게 부인해 온 트럼프 대통령 은 해당 그림과 편지의 서명에 대해 가짜라 고 언급했다. 지난 7 월, 트럼프는 엡스타인이 마라라고 스 파에서 일하던 젊은 여성 직원들을 빼돌렸기 때문에 엡스타인과의 관계에 갈등이 생겼다 고 말했다. 이미 죽은 자의 법원과 구사 범 죄 기록이 공개되고 있지만 정작 트럼프 대 통령이 관련되었다는 실질적인 증거는 나오 지 않고 있다. 비공개로 전환된 자료에 있을 수도 있지만 법무부와 관련 당국이 트럼프 측 근이라는 사실은 그 한계를 보여주는 것일 수 있다.