< 최민기 기자 > 사내대장부라는 단어가 점점 사라지듯이 남 자의 품격을 보기 어려운 시대가 되고 있다. 진짜 남자는 일생동안 세번 운다는 말도 이 제는 듣기 어렵다. 교육이나 노동 시장, 중독 률, 자살 시도에서 보이는 남성의 모습은 좋은 그림이 결코 아니다. 일반적으로 문제에 대한 더 많은 관심은 문제 해결의 좋은 실마리가 된 다. 그러나 이런 수치를 놓고 보면‘ 남성성’ 에 대한 논의는 거의 불가능해 보인다. 남성들이 실제 위기에 처한 것처럼 보이는 데이터를 볼 수 있고 세상이 어떻게 변했는지에 대한 데이 터도 가지고 있다. 모두 자신의 삶에서 이런 사실을 볼 수 있다. 사회 구조, 업무 구조, 경제 는 지난 30 ~ 40년 동안 정말 크게 변했고 이것 은 사람들이 세상에 적응하는 방식을 필연적 으로 변화시키고 있다. 많은 변화가 특히 남성 에게 직접적인 영향을 미쳤다. 여성이 받는 학 사 학위 100개 중 남성이 받는 학사 학위는 74 개에 불과하다. 최근의 현상인 절망으로 인한 죽음을 보면 4명 중 3명이 남성이다. 그리고 사회적 요인도 있다. 고소득자가 누구인지에 변화가 생겼다. 여성의 거의 절반이 남편이나 애인보다 더 많이 벌거나 같은 금액을 번다. 1960년에는 여성의 4 % 미만이었다. 당연히 사 회가 잘못되었다는 의미는 아니다.

주로 남성 직업으로 여겨졌던 전통적인 직 업과 공장이나 노동 강도가 심한 직업에서 남 성들이 점차 밀러나는 것도 한몫 한다. 기계가 발달하고 지능적으로 되면서 과거만큼 힘을 쓰지 않아도 충분히 험한 일이 가능해졌다. 남 성이라는 개념을 홍보해야 하는 방식에서 경 제 변화가 나타났다. 소프트 자격 기능으로 일 이 바뀌면서 여성에게 편향되는 경향이 있는 직업이 늘어났다. 그리고 이런 직업들은 임금 역시 상당히 높아 여성들의 권리증대에 기여 했다. 여성들은 학교와 경제 활동에 진출했고 정말 잘하고 있다. 그리고 남성들이 조금 걱정 하고 상대적으로 상실감을 느끼기 시작했다.

여성을 더 용감하게 만드는 사회

페미니스트 운동과 여성 평등을 위한 운동 이 여성을 진취적으로 만든 것은 아니다. 여전 히 여성은 사회 전반에서 남성보다는 약자이 며 상대적으로 낮은 임금을 받고 있다. 여성이 엄마 역할을 해야 하는 모성성이 용감하게 만 든다. Covid-19 대유행 동안 갑자기 여성들 이 한꺼번에 일터에서 이탈해야 했다. 남성이 일을 게속하고 여성은 일을 그만두고 자녀를

양육하고 집을 안전하게 만드는 일에 전념해 야 했다. 다시 일을 하게 되었을 때 여성은 자 녀 돌보는 것을 그만둘 수 없었다. 문제는 남 성들이 직장에서 여성과 남성의 역할이 서로 다른 것인데 경쟁해야 하는 상대로 여긴다는 점이다. 젠틀맨이나 기사도 같은 남성성은 오 늘날 발휘되기 쉽지 않은 구조가 되었다. 자유 주의 사회에서 개인의 능력 발휘 내지 경쟁에 서의 우위 확보는 마치 진정한 이상을 향해 나 아가고 성취하는 것으로 여겨진다. 그 구조에 꼭 맞지 않는 사람들을 소외시킬 위험이 있는 형태의 남성성 또는 남자다움이 있을 수 있다 는 생각에는 미치지 않고 있다. 그저 경쟁에서 도태되거나 낙오된 아웃사이더 정도로만 여 긴다. 그런 다음 무지막지한 사회에서 살아남 기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 명예나 돈 을 성취하면 남자로 대접한다. 이들이 기사도 가 없거나 젠틀맨이 아닌 경우는 흔하게 볼 수 있다. 남성이 리더라고 하면 여성이 항상 추종 자가 되어야 하는 것은 아니다. 남자가 강하 다면 실제로 여자는 약하다는 말은 더욱 아니 다. 그럼에도 이런 모습에서 남성성을 찾으려 고 한다는 것이 문제다. 바비 인형을 불태우거 나 테일러 스위프트를 비난하는 것이 남성성 을 보여주는 것은 결코 아니다. 여성 혐오 범 죄를 저지르거나 여성 혐오 상징을 퍼트리는 것이 남성을 우월하게 만드는 것도 아니다. 적 어도 자녀가 있는 여성이 사회생활을 하고 있 는 경우 이들은 어떤 남성보다도 용감하고 정 신력도 강인하다.

긍정적이고 원칙을 지키는 것

보수적인 성향을 지닌 온건한 의식이 항상 성 역할에 더 많은 투자를 했고 더 명확하게 방향을 제시한 것이 사실이다. 따라서 남자다 움이 무엇인지, 남자가 해야 할 일에 대해 더 명확한 비전을 가지고 있는 것은 거의 자연스 러운 일이다. 그런데 젊은 세대에게서 문제가 생겼다. 이들은 역할 모델을 찾고 있고 세상에 서 자신의 위치에 대해 확신이 없고 불편함을 느끼고 있다. 요즘 젊은이들은 확실한 규칙 내 지 방향 제시를 원한다. 막연하게 자유롭게 스 스로 원하는 대로 성취하라는 것은 이미 낡은 구호가 되었다. 규칙이나 원칙이 권리를 침해 하거나 억압하는 것이 아니라면 힘들더라도 견디고 나면 돈이나 명예가 아니더라도 얻는 것이 있을 것으로 여긴다. 사람들이 남성의 정 체성을 가지고 있다면 유독 남성성에 대해서 만 이야기할 수 있다. 그것에 대해 긍정적이

고 열망하고 싶은 것으로 프레임을 만들 수 있 다. 그것은 실제로 좋든 나쁘든 아무것도 해 내지 못하는 것보다 위대하며 우월하다. 그리 고 긍정적이라는 태도는 실제로 성취하는 방 법에 가까운 것이며 부정하거나 저항하는 것 보다는 수월하게 앞으로 나아간다. 이런 측면 에서 남성성은 오늘날 긍정적인 태도와 연관 이 있고 규칙을 원칙대로 지키려는 성향과 연 결된다. 극단의 사례도 있다. 남성성이 두려움 과 분노에 휩싸일 때 일어나는 일이다. 세상이 나를 미워하고 약하게 만들고 싶어하고 부드 럽게 만들려고 한다. 그러니 얻을 수 있는 것 을 욕심을 내서 취하고, 적을 짓밟고, 여성을 학대하고, 싫어하는 모든 것을 두 배로 갚아야 한다는 주장이다. 이는 강한 사람에 대한 약한 사람의 시각이다. 니체를 잘못 받아들인 경우다. 하지만 여전 히 많은 사람들이 무지막지한 사회에 대한 순 응의 태도로 벌이는 역설적인 행동을 잘 이해 하지 못하고 있다. 총기 사고를 일으키는 이 들은 모두 남성들이고 사회에 적응하지 못하 고 있는 외로운 늑대들이다. 근본적으로 약하 기 때문에 총을 후두르는 무력에 의지하고 강 함을 표시하려 한다. 근본적으로는 약하고 사 회를 자신을 잡아먹는 괴물로 여긴다. 청동 기 시대의 사고 방식일 수 있다. 카인이 아벨 을 죽였을 때 석기 시대에서 청동기로 넘어가 는 과도기를 의미하고 청동기의 우월성은 아 벨을 죽이는 살인으로 표현된다. 자본주의 시 대에는 차와 여자와 돈을 과시하는 것이 전부 이며, 그것이 바로 남자가 갖춰야 할 덕목으로 삼으려고 한다. 빠른 차와 예쁜 여자가 많아서 표면적으로 매력적이지만 이런 것에 대해 별 로 탐탁치 않게 생각하는 일부 젊은 남성들에 게서 현대적 의미의 남성성을 찾을 수 있을지 도 모른다. 남성이 되는 것은 좋지만 그것은 어떤 방식으로 책임을 지고 어떤 방식으로 사 회에 기여하는 것을 의미하며 긍정적인 모습 과 연결되어 있다.

진정으로 건강한 남성성

오늘날 남성성은 어떤 모습을 말하는 것일 까? 여성성이나 여성과는 다른 남성성이나 남 성이라고 부를 수 있는 독특한 것이라 할 수 있다. 기사도와 비슷한 보호자, 제공자 양육 자일 것이다. 지역 사회에서 주변 사람을 보 호하고 어떤 방식으로든 가족을 부양하는 사 람이 되는 것과 관련이 있다. 그것은 종종 단 순히 제공하는 것이 아니라 잉여를 창출하고

그것을 다른 사람들과 공유하는 것이 된다. 그 리고 출산, 가족을 갖는 것이 성공적인 남성의 모습이라는 생각은 이미 오래전부터 이어 내 려왔다. 현대에는 다른 것처럼 보일 수 있다. 힘을 잘 사용하고 책임을 지는 것, 의무를 다 하는 것, 자신보다 약한 사람을 배려하는 것 등이다.

그런데 사람들은 남성다움을 가진 남자들 을 좋은 사람이라고 여기는 경향이 있다는 점 이다. 리더십이나 야망 또는 모험심이 남성의 특성으로 간주되는 이유는 무엇일까? 여성 리 더가 되어서는 문제가 되는 것일까? 남성성을 가진 사람에게 좋은 사람이 되는 것은 별개의 문제로 여겨야 한다. 젊은 사람들이 남성성을 원한다고 할 때 착한 사람이라 되겠다는 것은 아니다. 남성다움을 이끌기 위해 필요하다고 여기는 규범이나 규칙은 착한 사람이 되기 위 한 원칙이 아니다. 긍정적인 태도로 어떻게든 성취해보기 위해 주어진 규칙을 따르는 것일 뿐이다. 좋은 사람이 된다는 것은 어떤 면에 서 남성 또는 여성으로서 인간 형태와 연결되 어 있다. 예를 들어 항상 그런 것은 아니지만 젊은 남성은 평균적인 여성이나 노인보다 훨 씬 강한 경향이 있다. 따라서 좋은 사람이 된 다는 것은 반드시 책임에 대해 생각하는 것을 의미한다. 누구보다 센 힘으로 무엇을 할 수 있는 지 스 스로 판단하고 결정할 수 있다. 남성성과 여성 성, 또는 남성과 여성은 사실 많이 겹친다. 겹 친다는 것은 성별을 떠나 인간이라는 공통분 모에서 느끼는 동질감이다. 물론 남성과 여성 의 스펙트럼의 맨 끝에는 매우 큰 차이가 있고 남성과 여성에 대한 전통적인 정의가 나타나 는 경향이 있다. 남녀의 차이를 인정하지 않고 는 남성다움과 여성다움을 논할 수 없는 것이 사실이다. 그럼에도 불구하고 그런 차이의 인 정은 젠더라고 부르는 것의 대부분이 공연이 고 문화적 구성물이라는 현실과 완전히 양립 할 수 있다. 남성적 이상과 여성적 이상을 존 중하는 많은 다른 문화에서 공통적인 모습을 볼 수 있다. 스펙트럼의 양쪽 끝에 미덕을 소 유하는 것은 현명하고 건강한 것으로 간주된 다. 여성성이나 남성성보다는 인간성을 강조 하고 그것을 확대하는 것이 더 나을 것이다. 미국은 극단적인 현상이 많이 등장한다. 매 우 명확한 것을 좋아하고 그런 식으로 사물을 보고 사람들을 소외시키는 데 사용되거나 정 확한 규범에 맞지 않는 사람들을 폄하하는 데 사용되는 것을 보는 데 익숙해지고 있다.