재정 / 교육
2026 년 4 월 10 일- 2026 년 4 월 16 일 B-3
▶1면 < 대학 학위 > 에 이어 부모들은 자녀의 경제적 출발점을 개선할 구체적인 방법을 찾고 있다. 계약금, 보증인, 또는 잔금 지원은 즉각적인 구매력으로 이어 지고, 종종 세대 간 종자돈 역할을 한다.
어린 시절부터 부를 쌓아가는 것은 자녀들 의 미래에 엄청난 영향을 미친다. 하지만 Z세 대는 점점 더 불안정한 상황에 놓여 있다. 오 늘날 젊은 세대는 베이비붐 세대와 X세대 부 모 세대에 비해 훨씬 적은 부를 물려받는다. 연방준비제도 자료에 따르면 베이비붐 세대 는 현재 86조 달러 이상의 자산을 보유하고 있는데, 이는 현존하는 그 어떤 세대보다 많 은 부 액수다. X세대 역시 약 44조 달러의 자 산을 보유하며 상당한 경제적 비중을 차지하 고 있다. 이는 미국 전체 부 167조 달러의 4분 의 3 이상에 해당한다. 이런 변화에는 재정적인 논리가 있다. 은퇴 자금을 일찍 저축하는 것과 마찬가지로, 주택 시장에 일찍 진입하는 것은 장기적인 부에 큰 영향을 미칠 수 있다. 부동산 정보 사이트 리얼터닷컴( Realtor. com) 의 세대별 부 보고서에 따르면, 30세에 주택을 구입한 사람은 40대 중후반에 구입한 사람보다 50세가 되었을 때 순자산이 22.5 % 더 많다. 대학을 갓 졸업한 신입사원이 첫 집 을 마련하는 것은 점점 더 어려워지고 있다. 요즘 젊은 세대가 모든 걸 스스로 해내는 건 점점 더 어려워지고 있다.
고위험 투자 대부분의 부가 Z 세대에게 집중되지 않은 상 황에서, 많은 Z 세대들이 부를 창출할 새롭고 창의적인 방법을 찾고 있다. Z 세대는 부를 축 적하기 위해 고위험 투기 자산에 눈을 돌리 고 있다. Z 세대의 거의 3 분의 1 이 암호화폐에 투자했 거나 투자를 고려한 적이 있고, 또 다른 3 분 의 1 은 스포츠 베팅 및 예측 시장에 관심이 있 거나 적극적으로 참여하고 있다. 그리고 약 14 % 는 밈 주식, 서브레딧( 현재 400 만 명 이상 의 회원을 보유) 과 같은 커뮤니티에서 인기를 얻은 게임스톱 주식에 투자했다. 이 서브레딧 은 2021 년 투자자들이 게임스톱 주가를 끌어 올린 후 악명을 떨쳤다. 이런 투기적 투자는 한 세대가 재정적 기반 을 마련하기 위해 필사적으로 발버둥 치는 모 습을 보여주지만, 아메리칸 드림을 실현하는 가장 지속 가능한 길은 베이비붐 세대가 부 동산과 같은 전통적인 자산을 통해 부를 다 음 세대로 이전하는 것이다. 베이비붐 세대 가 세상을 떠나기 전에 이런 자산 이전을 서 두르면 모든 사람이 아메리칸 드림을 함께 나 눌 수 있게 된다. 이런 기회를 잡을 수 있는 시기는 수년간 점 점 줄어들었지만, 이제 조금씩 열리고 있는 듯하다. JP 모건에 따르면, 주택 가격은 지속 적인 가격 상승세를 거쳐 2026 년에는 대체로 정체될 것으로 예상되며, 이는 생애 첫 주택 구매자들에게 드물게 숨통을 트여줄 수 있는 기회가 될 수 있다. 하지만 여기에는 대가가 따른다. 전국부동 산중개인협회에 따르면, 생애 첫 주택 구매자 비율은 이미 역대 최저치인 21 % 까지 떨어졌 고, 생애 첫 주택 구매자의 평균 연령은 역대 최고치인 40 세까지 상승했다. 높은 주택 모기 지 대출 이자율과 감당하기 힘든 생활비 부담 이 이런 현상의 원인이다. 많은 Z 세대에게 있어 아메리칸 드림을 향한 길은 점점 부모 세대를 통해 이뤄지고 있다. 신용조사업체 인튜이트에 따르면, 이미 Z 세 대 주택 소유자의 38 % 가 가족의 재정적 지원
집을 살 여력 없는 Z 세대 학위 기꺼이 포기 인공 지능으로 대학 학위 필요 없다 생각
을 받아 내 집 마련을 했고, 아직 주택을 구매 하지 않은 Z 세대의 44 % 는 나중에 가족의 도 움을 받을 계획이다. 일부 가정에서는 대학 교육의 매력이 떨어지고 있지만, 부모 세대가 이런 변화를 감당할 여력이 없을 수도 있다.
대학 교육과 집 가운데 선택 부모가 자녀의 주택 계약금 마련을 위해 자 금을 투입한다고 해서 반드시 대학 교육을 포 기하는 것은 아니다. 많은 부모들이 불확실한 경제 상황 속에서 자녀들이 더 일찍 부를 축 적하고 안정적인 삶을 영위할 수 있도록 돕 기 위해 이런 변화를 시도하고 있다. 특히 오 늘날 대학 교육의 장기적인 수익 전망과 불확 실한 수익 전망을 비교할 때, 그런 즉각적이 고 가시적인 성과에 대한 인식은 강력한 힘 을 발휘한다.
수치는 이런 변화를 여실히 보여준다. 대학 입시위원회( College Board) 에 따르면, 지난 30 년 동안 공립 및 사립 4 년제 대학의 평균 등 록금은 인플레이션을 감안할 때 거의 두 배로 증가했다. 연방 학자금 대출 평균 잔액은 대 출자 1 인당 약 39,075 달러까지 치솟았다. 게다 가 연방 정부가 대출 상환을 재개하면서 이런 학자금 대출 잔액은 다시 가계의 재정예산을 압박하고 있다.
한편, 청년 실업률은 상승했고, 전공과 완 전히 일치하지 않는 노동 시장에 진입하는 최 근 졸업생들에게는 불완전 고용 문제가 여전 히 고질적이다. 하지만 상황이 완전히 암울한 것만은 아니다. 많은 대학 졸업생들은 여전히 높은 소득과 안정적인 직업 생활을 누리고 있는데, 학위가 갑자기 쓸모 없어질 것이라는 광범위한 우려
는 완전히 현실화되지는 않았다. 오히려 대학 교육의 수익률은 전공, 학교, 그리고 졸업생 들이 자신의 기술을 어떻게 활용하는지에 따 라 크게 달라지면서 더욱 불균등해지고 있다. 이런 불균형은 가정에 부담을 주고 있다. 웰 스파고에 따르면, 18 세에서 28 세 사이의 Z 세 대 자녀를 둔 부모의 약 64 % 가 여전히 성인 자녀에게 돈, 주택 또는 기타 재정적 지원을 주고 있다. 그러나 절반 이상은 이런 상황이 자신의 재정, 나아가 은퇴 목표에 부담을 주 고 있다고 보고한다. 그 이유는 필요한 금액, 지원 시기, 그리고 지원금 상환 여부에 대한 가족 간의 소통 부족에서 비롯된다. 부모 세대와 마찬가지로, 기업 리더들도 대 학 교육을 포기하는 것이 아니라 재정의를 모 색하고 있다. 재계 CEO 인사들조차 대학 교 육을 거부하는 것이 아니라 보다 미묘한 관점 에서 재고할 것을 촉구하고 있다. 1958 년에 단 3 만 1,500 달러에 구입한 네브래 스카 자택에 여전히 거주하고 있는 워렌 버핏 은 오랫동안 채용 시 엘리트 학력의 중요성을 낮춰 평가해 왔다. 워렌 버핏은 버크셔해서웨 이 주주들에게 보낸 2024 년 연례 보고서에서 자신은 CEO 후보의 학력을 절대로 안 본다 고 썼다. 명문대 출신 훌륭한 경영자들도 있 지만, 덜 유명한 학교를 나왔거나 심지어 대 학 교육을 마치지 않은 덕분에 성공한 사람들 도 많다고 덧붙였다.
동시에, 리더들은 교육을 포기하자는 것이 아니라 교육의 관점을 재정립해야 한다고 주 장한다. 미래는 학위와 기술 중 하나를 선택 하는 것이 아니라 둘을 결합하는 것이라고 주 장한다. 이 둘은 공존해야 한다고 본다. 학위는 기본 토대가 되지만, 직장에서 필요한 기술을 갖 추는 것도 중요하다. 치솟는 비용과 불확실 한 수익률 속에서 어려움을 겪는 가정에게는 이와 유사한 혼합형 접근 방식이 가장 명확한 해결책을 제시할 수 있다. 대학 교육만으로는 예전처럼 만능 해결책이 될 수 없다. 하지만, 주택 투자는 여전히 많은 사람들이 가치 있는 투자로 여기고 있다.