미국 사회

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< 최민기 기자 > 미국과 이란은 다시 협상에 나서 전쟁을 종 식시킬 가능성이 있을까. 소식통들에 따르면, 파키스탄의 아심 무니르 장군이 이란 군 수뇌 부를 설득해 협상 대화에 복귀할 것을 중재하 고 있다. 파키스탄 실질적 군통수권자는 이란 테헤란의 권력 핵심부인 대통령궁, 의회, 최 고국가안보회의, 외무부, 내무부를 방문했다. 그는 6개월간 지속된 전쟁을 종식시키기 위 한 마수드 페제시키안 이란 대통령과 미국과 의 협상에서 이란 측 수석대표를 맡고 있는 모하마드 바게르 갈리바프 국회의장을 만났 다. 하지만 평화 협상이 교착 상태에 빠진 가 운데, 많은 분석가들은 무니르 원수의 진정한 중재자로서 자질은 영향력 있는 군 지도자로 서의 지위를 활용해 이란 군 수뇌부를 설득해 워싱턴과의 대화에 복귀하도록 할 수 있는지 에 달려 있다고 말한다. 무니르의 방문 며칠 전, 마수드 페제시키안 이란 대통령은 테헤란에서 열린 의사 모임에 서 이란이 우위를 점하고 있을 때 전쟁을 끝 낼 때라고 말하며, 이는 워싱턴뿐 아니라 테 헤란의 안보 기관을 겨냥한 메시지이기도 했 다. 그는 힘과 존엄성을 가진 지금, 전쟁을 끝 내는 것이 낫다며 전 세계가 이란의 승리를 인정하고 있다고 덧붙였다. 몇 시간 후인 8월 21일, 이란군 총참모장 알 리 압둘라히 소장은 미국의 오판에 대해 혁명 적이고, 참혹하고, 후회스럽고, 파괴적인 대 응을 하겠다고 경고했다. 이는 이란 대통령 과 현재 군을 이끄는 지도자들 사이의 극명 한 격차를 보여주는 사례이며, 분석가들은 무 니르 역시 이런 격차를 극복해야 할 것이라 고 말한다.

바로 이런 이유로 무니르가 테헤란에서 가 진 가장 중요한 만남은 이란 최고 지도자 모 즈타바 하메네이의 대표이자 새로 임명된 최 고국가안보회의 사무총장인 모흐센 레자이 장군과의 만남이었을 가능성이 크다. 레자이 는 사실상 군부와 하메네이 최고 지도자 사이 의 가교 역할을 하고 있다.

전쟁 상황 무니르의 테헤란 방문은 도널드 트럼프 대 통령이 이란에 대한 " 경제적 D- 데이 " 제재를 예고하고, 이란과 계속해서 무역을 하는 모든 국가에 대한 경제 제재 가능성을 경고한 날, 지역과 세계가 긴장하고 있던 시점에 이뤄졌 다. 이날 오후, 스콧 베센트 미국 재무장관은 이란의 디지털 자산, 금, 항공, 기술 및 해운 네트워크를 겨냥한 광범위한 경제 제재 캠페 인인 " 경제적 추방 작전 " 을 발표했다.

그러나 베센트는 다른 국가들에게 이란과 의 무역 관계를 단절할 것을 경고하면서도, 그런 조치가 세계 금융 시스템을 붕괴시킬 것 이라는 이유로 구체적인 제재 조치 발표는 유 보했다. 한편, 피트 헤그세스 미 국방장관은 같은 날 기자회견에서 이란에 대한 추가 공습 가능성을 열어 두었다. 필요하다면 무력 공격 을 감행할 것이며 이란이 어리석게도 도발하 거나 미군을 건드린다면, 필요한 조치를 취할 것이라고 경고했다. 무니르의 이번 방문이 이란과 그 무역 파트 너 국가들에 대한 미국의 더 광범위한 조치를 막는 데 도움이 되었는지는 불분명하다. 하지 만 분석가들은 방문 시기가 중요했다고 지적 한다. 무니르는 도널드 트럼프 대통령과 통화 한 지 며칠 만에 테헤란을 방문했는데, 트럼

프 대통령은 파키스탄에 이란을 협상 테이블 로 복귀시키기 위해 영향력을 행사해 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.

파키스탄 합동참모본부 공보실은 이번 하 루 일정의 방문에서 호르무즈 해협 재개방과 전쟁 종식에 대한 포괄적인 논의가 이뤄졌다 고 밝혔다. 또한 이란 관리들이 파키스탄의 건설적인 역할과 진심 어린 노력에 감사를 표 했다고 덧붙였다. 무니르와 동행한 파키스탄 내무부 장관 모흐신 나크비는 회담을 매우 긍 정적이고 생산적이며 상당한 진전이 이뤄졌 다고 평가했다.

이란 군부의 개편 이번 방문은 무니르의 올해 네 번째 테헤란 방문이지만, 이달 초 이란 군부 지도부가 개 편된 이후 첫 방문이다. 지난 8 월 10 일, 최고 지도자 무즈타바 하메네이는 압둘라히를 참 모총장으로 임명하고 레자에이를 최고국가 안보위원회 위원으로 이동시켰다. 이란 혁명 수비대 사령관 아흐마드 바히디는 지난 3 월 전임자가 전쟁 초기 공습으로 사망한 이후 사 령관직을 맡고 있다. 일각 분석가들은 이러한 군 관계자들이 현 재 이란의 전쟁 전략을 주도하고 있고, 이로 인해 군 출신 인사가 전통적인 외교관보다 테 헤란을 설득해 대화에 복귀하도록 하는 데 유 리한 위치를 차지할 수 있다고 보고 있다. 이 번 위기 상황에서 전쟁과 평화에 대한 결정은 점점 더 이란 혁명수비대와 더 넓은 범위의 안보 기관의 영향력 아래 놓이고 있다. 파키스탄의 나크비 내무부 장관은 4 월 이후 테헤란을 8 차례 방문했지만, 실질적인 돌파 구는 마련되지 못했다. 하지만, 나크비 장관 과 달리 무니르 장군은 정치인이 아니다. 그

는 이란 지도부는 물론, 특히 트럼프 대통령 의 신임을 얻고 있는 군인이다. 트럼프 대통 령은 무니르 장군을 자신이 가장 아끼는 야 전 사령관이라고 치켜세우기도 했다. 무니르 의 테헤란 방문은 트럼프 대통령이 직접 제안 한 것으로, 파키스탄 지도부가 영향력을 행 사해 이란을 협상 테이블로 복귀시켜 달라는 요청이었다.

두 개의 외교 경로, 하나의 해협 이란 국영 언론에 보도된 바에 따르면, 이란 관리들이 무니르에게 실제로 한 말은 이번 주 내내 자국 방송에 했던 말과 크게 다르지 않 았다. 이란 국영 통신사 IRNA 에 따르면, 레 자이 외교부 장관은 무니르에게 이란은 미국 을 불신하며, 미국은 태도를 바꿔야 한다고 말했다. 이란 국회의장 갈리바프는 더욱 직 설적이었고 무니르에게 이란은 양해각서의 이행을 추진하고 있고, 양해각서에 따른 약 속을 지켜야 하는 것은 이란이 아닌 미국이 라고 말했다.

한편, 페제시키안은 무니르에게 워싱턴에 어조와 접근 방식을 수정하라고 촉구하며, 무 력과 압박에 의존하는 것은 과정을 더욱 복잡 하게 만들 뿐이라고 경고하라고 이란 통신사 를 통해 전했다. 바드르 빈 하마드 알부사이디 오만 외무장 관도 테헤란에 도착해 호르무즈 해협 문제에 초점을 맞춘 별도의 회담에 참석할 예정이다. 이 회담은 파키스탄의 중재와 함께 수개월 동 안 진행되어 온 외교 경로다. 오만의 참여는 새로운 것이 아니다. 알부사이디 장관은 호르 무즈 해협의 항행 규칙에 대해 테헤란과 정기 적으로 회담을 가져왔다. 오만과 파키스탄의 외교 경로는 상호 보완적이다.

이슬라마바드 양해각서 5 항이 호르무즈 해 협에 대한 양자 이해를 강조하고 있기 때문 이다. 호르무즈 해협은 이란과 오만의 영해 를 통과한다. 이란과 오만이 해협을 공동으 로 관리하기로 한 합의는 미국의 이익에 부 합하지 않는다. 트럼프 대통령이 오만을 폭격하겠다고 위협 한 것도 바로 이 때문이다. 트럼프 대통령은 지난 8 월 17 일 폭스뉴스에 출연해 호르무즈 해협 재개방을 방해할 경우 오만을 폭격하겠 다고 발언했다. 이는 트럼프 대통령이 동맹 국인 오만을 호르무즈 문제로 위협한 두 번 째 사례였다.

이슬라마바드가 중재자로서 가진 이점은 이란의 실질적인 의사결정자인 바히디, 압둘 라히, 레자에이와 직접 접촉할 수 있다는 점 이다. 협상에 정통한 한 이란 관계자는 익명 을 조건으로 알부사이디가 테헤란을 방문하 는 주된 이유는 이란이 어떤 결정을 내렸고 파키스탄 중재자와 어떤 논의를 했는지 듣기 위해서다.

누가 협상력을 쥐고 있는가? 이란 군부와 민간 지도부 사이에 드러난 의 견 차이는 전쟁의 현 상황에 대한 양측의 인 식 차이를 보여준다. 페제시키안과 갈리바프 가 이란이 이런 상태로 무한정 살 수는 없다 고 경고한다. 반면, 이란 혁명수비대( IRGC) 의 일부는 시간이 워싱턴에 불리하게 작용하 고 있다고 믿으면서 정반대로 생각한다.

하지만 궁극적으로 전쟁 종식을 위한 정치 적 합의가 실현될 수 있을지 여부는 모흐센 레자이, 아흐마드 바히디, 그리고 이란혁명수 비대( IRGC) 의 손에 달려 있다. 이란 외무장 관 아바스 아라그치가 협상을 할 수도 있고, 카타르가 중재할 수도 있지만, 안보 기관이 작전상의 결과를 받아들이지 않는다면 아무 소용이 없다. 현재로서는 무니르가 이란 장 군들을 작전실에서 이사회로 이끌어낼 가능 성이 가장 높은 후보로 중재자들 사이에서 거 론되고 있다.