▶1면 < 지금 집팔기 아냐 > 에 이어

예측하려는 시도는 주식 시장의 단기적 흐름

수도 있지만, 이는 지역 평균을 기반으로 한

매자 간의 가격 격차를 더욱 벌릴 수 있다.

역사적으로 부동산 거래가 가장 활발한 시기 는 봄이며, 여름이 그 뒤를 잇는다. 날씨가 선 선해지면 부동산 시장도 함께 차분해지기 마 련이다. 하지만 주택시장이 식는다고 해서 완 전히 얼어붙는 것은 아니다. 모기지 이자율이 7 % 를 넘어선 데 따른 충격이 비수기라는 이유 만으로 줄어들 것이라고 보지는 않는다.

거래가 뜸한 시기에도 진지하게 매매에 임 하는 구매자와 판매자는 여전히 시장에서 활 동하고 있다. 높은 모기지 이자율로 인해 구매 여력이 부족해지면서 일부 구매자가 관망세 로 돌아서기도 하지만, 시장이 완전히 멈춰 선 것은 아니다. 연방준비제도( Fed) 가 추가 금리 인상을 예고하고 채권 시장에서 강력한 경고 신호가 나타나는 상황에서, 모기지 이장율이 떨어지고 구매력이 회복되며 매물과 경쟁이 모두 늘어날 때까지 기다리는 것이 현명해 보 일 수 있다. 주택 시장의 변덕스러운 움직임을

을 맞추려는 시도만큼이나 성공하기 어렵다. 구매자나 판매자 모두 모기지 이자율 하락 시 점에 맞춰 거래 타이밍을 잡으려고 기다려서 는 안된다. 향후 금리 인하가 이뤄진다면 이는 오늘 내리는 결정의 근거가 아니라, 훗날 위약 금 없이 재융자( refinancing) 를 할 때 얻게 될 추가적인 혜택으로 간주해야 한다.

당장 변동 모기지 이자율 프로그램으로 집 을 구매하고 후에 재융자하는 것이 현명하다 고 말하지만 3년 후에 혹은 5년 후에 지금보다 이자율이 낮아진다는 보장은 없다. 그렇기 때 문에 전반적인 주택시장의 상황이 개선되었 을 때 집을 구매하는 것이 예상 밖 변동 상황 을 피할 수 있는 길이다.

주택 소유자는 어떻게 해야 할까? 우선, 판매를 고려하고 있다면 당황하지 말 아야 한다. 통계 자료들이 다소 암울하게 들릴

것이다. 부동산과 상황은 지역에 따라 그리고 각각의 집에 따라 모두 다르다. 그렇다고 해 서 질로우( Zillow) 내지 리얼터닷컴( realtor. com) 에서 제시하는 가격을 그대로 받아들여 집값을 정해서는 안된다. 주택시장이 변화하 고 있다는 사실을 인정하고, 그에 맞춰 가격 책정 전략도 변화해야 한다.

만약 구매자가 우세한 도시에서 집을 판다 면, 너무 높은 가격은 오히려 독이 될 수 있다. 몇 주 동안 매물로 나와 있어도 구매자가 없는 집은 금세 나쁜 평판을 얻게 되고, 처음 집을 사는 사람조차도 집주인이 얼마나 절박한지 알아챌 수 있다. 따라서 해당 지역의 실제 시장 상황에 맞춰 현실적인 가격을 책정해야 한다. 전국 평균이 나 부동산 알고리즘은 무시해도 된다. 연준이 올해 남은 두 차례 회의에서 금리를 인상할지 여부가 불확실한 상황이다. 이는 구매자와 판

이는 구매자들이 가능한 한 빨리 계약을 체 결하려 할 것이라는 의미이며, 따라서 10월 연 준의 다음 회의를 앞두고 평소보다 더 큰 협상 력을 갖게 될 수도 있다.

투자 관점에서 볼 때, 이 상황은 면밀히 주 시해야 한다. 주택 시장은 독립적으로 존재하 는 것이 아니며, 주택 구매력 문제가 장기화되 면 건설업체, 대출기관, 중개업체, 은행 등 모 든 관련 업계에 연쇄적인 영향을 미친다. 주택 을 구매할 여력이 있는 사람들이 줄어들면, 가 구 구입, 리모델링, 유지 보수 등에 투자할 여 력도 줄어든다. 결론적으로, 이런 수치들을 보고 시장이 폭 락한다고 생각할 필요는 없다. 단지 주택 시장 이 변하고 있을 뿐이며, 주택 소유자에게 주는 교훈은 간단하다. 여전히 집을 팔 수는 있겠지 만, 더 이상 시장이 알아서 집을 팔아줄 거라 고 기대해서는 안된다.

< 김선영 기자 > 싱글족이 점차 늘어나면서 주택의 빈방이 주 거 문제를 해결할 새로운 대안이 될 수 있다. 결혼을 하지 않은 30대 후반의 젊은 층은 룸 메이트들과 함께 보내는 게 서먹하지 않다. 자녀가 없이 동거하던 파트너와 헤어진 후 급 히 새로운 거처를 찾아야만 할 때, 한인들에 게 익숙한 하숙과 같이 빈 방 하나 얻는 것이 점차 늘어나고 있다.

애틀랜타 대도시권에는 효율적인 소형 아 파트( efficiency apartments) 가 제법 많은데 주택 소유주가 단독 주택 내 가구가 완비된 개 별 침실을 주 단위로 임대할 수 있도록 중개하 는 회사도 이미 등장했다. 방 하나 빌려주는 것을 사업 모델로 한 회사가 등장한 것이다. 즉시 승인을 받고 바로 다음 날 입주할 수 있 고 보증금도 필요 없어 갓 헤어진 젊은 커플 에게 인기가 높다.

돈을 모으기 위해 일부러 대여섯명의 룸메 이트들과 함께 생활하는 젊은 이들도 많다. 월세는 주당 180달러, 즉 한 달에 800달러가 채 되지 않는 수준이다. 아파트를 임대하면 꽤 괜찮은 급여를 받고도 각종 청구서를 내고 나면 남는 돈이 거의 없지만, 새로운 주거 환 경 덕분에 재정적 여유가 생기자 룸메이트와 함께 사는 불편함을 감수할 만한 가치가 있다 고 느낀다. 어느 정도 익숙해지면 룸메이트와 함께 사는 조건은 유지하되 편의 시설이 더 잘 갖춰진 조금 비싼 상위 등급의 숙소로 옮기는 경우도 많다. 약 2,000평방피트 규모 주택의 한쪽 공간에 거주하며 월 1,250달러를 지불하 면, 전용 욕실과 별도 출입구, 그리고 리모델 링된 주방을 이용할 수 있다. 집의 반대편에 는 다른 세 사람이 살고 있으나, 그들과 마주 치거나 교류할 일은 거의 없다.

룸메이트 없이 혼자 살 때보다 월세를 500 달러 정도 아낄 수 있고, 덕분에 새 차도 장 만할 수 있다. 언젠가는 다른 곳으로 이사하 거나 내 집을 마련하게 될 것이라고 확신한 다. 하지만, 자신의 속도에 맞춰 편안하게 그 런 결정을 내릴 수 있다는 점을 가장 편하게 여긴다. 전국 대부분 지역에서 임대료가 임 금 상승 속도를 앞지르면서, 의회는 ' 코- 리빙( co-living 공유 주거)' 일명 하우스 셰어링이 나 성인용 기숙사라고도 불리는 주거 형태을 주택 공급의 간과된 대안으로 주목하고 있다. 부동산 정보업체 질로우( Zillow) 에 따르면, 자녀가 출가하고 남은 빈방이 최소 2 개 이 상 있는 ' 빈 둥지 가구( empty-nest households)' 는 약 2,100 만 가구에 달한다. 일부 의 원들은 이들 주택 소유자가 남는 방을 쉽게 임대할 수 있도록 규제를 완화하려 한다. 이 는 근로자가 직장과 가까운 곳에 거주하게 하 고, 경제적 부담으로 인해 혼자서는 집을 유 지하기 어려워진 노년층이 기존 주택에 계속 거주할 수 있도록 돕는 방안이 될 수 있다. 한 편, 팬데믹 이후 확산된 원격 근무로 인해 전 국 사무실 공간의 약 5 분의 1 이 비어 있게 되 면서, 그중 일부를 아파트로 전환하려는 움직 임에도 여전히 관심이 쏠리고 있다.

노숙 위기에 처한 이들을 돕는 활동가들 도 코- 리빙이 필요한 해결책이라고 주장한 다. 특히 보증금 없이 즉시 입주할 수 있는 형 태의 코- 리빙은 긴급 상황에 처한 사람들이 노숙인 쉼터로 내몰리는 두려운 상황을 피하 는 데 도움이 될 수 있기 때문이다. 공유 주거 서비스 업체인 패드스플릿( PadSplit) 이 세 입자들을 대상으로 실시한 설문조사에 따르 면, 응답자의 대다수( 83 %) 가 직업을 갖고 있 으며 대학 교육을 받지 않은 경우가 많았다.

이들의 중위 소득은 32,500 달러였다. 공유 주거를 옹호하는 목소리 자체가 지난 세기부터 이어진 유산이다. 과거 미국 도시 에서는 하숙집이나 주거용 호텔의 방 하나를 빌려 사는 것이 평범한 주거 형태였으나, 제 2 차 세계대전 이후 수십 년 동안 이런 주거지 는 빈곤과 범죄의 온상으로 여겨지게 되었다. 이에 도시 당국은 신규 시설을 금지하고 기존 시설을 없애는 집주인에게 보조금을 지급하 는 방식으로 대응했다. 반세기가 지난 지금도 많은 사람들은 낯선 이와 공간을 공유하는 것을 최후의 수단으로 여기거나, 일정 나이가 지나서 룸메이트와 사 는 것을 부끄럽게 생각한다. 또한 그 시대에 제정된 차별적 용도 구역( zoning) 규정이 여 전히 많은 지역사회에 남아 있다. 이 규정들 은 ' 가족 ' 을 혈연, 결혼, 입양으로 맺어진 관 계로 정의함으로써 단독 주택 지역에서 전통 적인 핵가족 형태의 거주만을 강요한다. 이 런 규정은 주택 공유를 막거나, 이웃이 배척 하고자 하는 특정 세입자를 막는 수단으로 악 용되어 왔다. 하지만 오랫동안 지속되어 온 이런 장벽들 도 마침내 허물어지기 시작했다. 혈연관계가 없는 사람들과 주거 공간을 공유하는 것은 과 거보다 훨씬 흔한 일이 되었다. 2017 년에서 2022 년 사이, 비혈연 관계자와 공간을 공유하 는 가구 수는 50 만 가구 이상 증가했다. 주택 공급 확대를 절실히 원하는 의회 또한 주택 공급의 출처를 따지는 데 있어 덜 까다로워진 듯하다. 패드스플릿( PadSplit) 과 같은 기업 들이 이런 주거 임대 모델에 민간 자본을 투 입하고 있다. 또한 재산권 논리를 내세운 보 수 성향 법률 단체들이 주도하는 새로운 법안 과 소송이 잇따르면서, 지자체가 집주인의 남

는 방에 누가 머물 수 있고 없는지를 규제하기 가 점점 어려워지고 있다. 저렴한 임대용 방( SRO, single-room occupancies 등) 이 금 지된 이후 처음으로, 이를 다시 도입하려는 움 직임이 힘을 얻고 있다. 향후 몇 년은 코- 리빙( co-living, 공유 주거) 이 싱글을 위한 틈새 해결책으로 남을지, 아니면 훨씬 더 많은 사람 이 고려할 수 있는 주거 형태로 자리 잡을지를 결정하는 중요한 시기가 될 듯 하다.

SRO( single-room occupancies 거주용 단 칸방) 의 귀환 20세기 초 미국 도시들이 급격히 팽창하던 시기, 이민자와 일용직 노동자, 공장 근로자 들은 저렴하게 잠시 머물 곳을 찾아 도심으로 몰려들었다. 작은 방을 하루나 일주일, 혹은 필요한 기간만큼 빌릴 수 있었다. 어떤 이들 은 개인 가정집에 세 들어 살았고, 또 어떤 이 들은 ' 플롭하우스( flophouse)' 라 불리는 최 하급 숙박업소에서 지냈다. 주거 형태는 다 양했지만, 통칭해 ' SRO( Single-Room Occupancy, 1인용 단칸방)' 라고 불리게 되었다. 이런 주거 형태에 대한 부정적인 인식이 확 산된 것은 제2차 세계대전 이후였다. 중산층 백인 가정들이 교외의 넓고 새로운 주택으로 이주하면서, 단칸방은 빈곤층이나 사회 부적 응자가 거주하는 열악한 숙소라는 이미지가 강해졌다. 뉴욕을 비롯한 여러 도시는 1950년 대부터 SRO( 1인 거주 단칸방) 신축을 금지 하기 시작했다. 1970년대에 이르러 1인 거주 단칸방은 언론의 단골 비난 대상이 되었지만, 실제로는 여전히 수십만 명의 보금자리 역할 을 하고 있었다. 여기에는 주립 정신병원 폐 쇄로 거리로 내몰린 정신질환자들도 포함되 어 있었다.

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