< 최민기 기자 > 미국은‘ 벙커 버스터’ 를 이란 핵시설에 투하 하면서 이란-이스라엘의 전쟁에 개입했다. 포도우, 나탄즈, 이스파한에 있는 이란의 핵 농축 시설에 대한 공격을 감행해 이란과 이스 라엘 간의 분쟁에 공개적으로 참여했음을 표 시했다. 미국은 나탄즈와 이스파한에 잠수함 발사 미사일 30발을 발사했고, 포도우와 나 탄즈에 14발의 ' 벙커 버스터 ' 폭탄을 투하했 다. 문제의 폭탄은 약 13.5톤의 매우 파괴적인 GBU-57 대규모 관통 폭탄( MOP) 이다. 이런 공격은 많은 궁금증을 불러일으킨다. 이 거 대한 폭탄은 무엇이고 미국은 왜 분쟁에 개 입해야 한다고 판단했는지 그리고 앞으로 이 란의 핵 개발 야망에 어떤 의미가 있는지 궁 금해진다.

' 벙커 버스터 ' 란? 벙커 버스터는 일반 폭탄의 손이 닿지 않는 지하 깊은 곳에 있는 벙커와 같은 중무장 시 설을 파괴하도록 설계된 무기다. 벙커 버스터 는 폭발하기 전에 땅을 관통하도록 설계되었 다. 이를 통해 더 많은 폭발력이 공중이나 표 면을 가로질러 이동하는 것이 아니라 지표면 속으로 침투할 수 있다. 포도우, 나탄즈, 이스 파한에 있는 이란의 핵 농축 시설은 지하 깊 숙이 건설되어 있다. 예를 들어 포도우는 지 하 80m 에 있는 것으로 추정되며 철근 콘크리 트와 토양층으로 덮여 있다. 이 특정 작전에 사용된 벙커 버스터는 미국 무기고에서 가장 큰 폭탄이다. 핵무기를 제외 하면, 대규모 관통 폭탄( MOP) 중에서 가장 큰 것이 벙커 버스터로 알려져 있다. 무게가 약 13.5 톤에 달하는 대규모 관통 폭탄( MOP) 은 적절한 조건에서 지하 60 미터까지 침투할 수 있는 것으로 여겨진다. 미국이 얼마나 많 은 수를 보유하고 있는지는 알려지지 않았지 만 그 수는 대략 20 기 정도로 추정된다. 또한 이란에서 정확히 몇 기가 사용되었는지는 모 르지만, 일부 보고서에서는 14 개라고 말한다. 그러나 미국이 보유한 관통 폭탄의 상당 부분 이 될 가능성이 높다.

왜 미국만 이런 무기를 가지고 있나? 미국이 벙커 파괴 무기를 보유한 유일한 국 가는 아니다. 그러나 폭탄의 크기는 그것을 운반하고 떨어뜨리기 위해 매우 전문화된 폭 격기가 필요하다는 것을 의미한다. 현재 B2 스텔스 폭격기만이 벙커 파괴 폭탄을 적재할 수 있다. 각 B2 스텔스는 한 번에 최대 두 개 의 벙커 버스터를 실을 수 있다. 미국이 운용 중인 B2 19 대 중 약 7 대가 이란 작전에 사용됐 다. C-130 헤라클레스( Hercules) 와 같은 대 형 수송기를 개조해 뒤쪽 화물 도어에서 관통 폭탄을 운반하고 떨어뜨릴 수 있는지 여부에 대한 몇 가지 고려 사항이 있다. 이렇게 하면 이스라엘을 포함한 다른 국가들이 관통 폭탄 을 배치할 수 있게 되지만, 현재로서는 순전 히 가설에 불과하다. 미국이 드러내놓고 이 란에서 관통 폭탄을 사용한 이유가 있다. 트 럼프 행정부는 이란이 핵무기를 보유하는 데 몇 주밖에 남지 않았다며, 이란의 핵 농축 시 설을 파괴하기 위해 지금 행동에 나서야 한다 고 주장한다. 그러나 이스라엘은 포도우, 나 탄즈, 이스파한에 깊이 묻혀 있고 요새화된 농축 시설을 손상시킬 만큼 충분한 벙커 파 괴 무기가 부족하다. 핵무기를 사용하지 않 는 한 벙커 버스터만이 그 일을 할 수 있었다.

그렇다 하더라도 지하 시설에 충분한 피해를 입히기 위해 여러 기의 관통 폭탄이 필요했 을 것이다. 미국은 이 시설들이 완전히 파괴 되었다고 주장했다. 이것이 사실인지의 여부 를 단정적으로 확언할 수는 없다. 이란은 이 미 다른 곳에 미신고 핵 시설을 보유하고 있 을 수도 있다.

이란의 반응은 핵무기의 가치에 달려 있어 미국은 외교 채널을 통해 이란과 접촉해 이 번 공격이 더 큰 정권 교체 프로젝트의 일부 가 아니라 일회성이라는 점을 강조한 것으로 알려졌다. 앞으로 몇 주 동안 무슨 일이 일어 날지 불확실하다. 이란은 호르무즈 해협의 봉 쇄로 운송을 중단시킬 수 있고, 이는 전 세계 석유 운송의 상당 부분에 영향을 미치고 심각 한 경제적 영향을 줄 수 있다. 그렇지 않으면, 이란이 항복하고 핵 프로그램을 끝내고 있다 는 것을 보여주기 위한 조치를 취할 수 있다. 그러나 항복이 반드시 이란의 핵 야망의 종식 을 의미하는 것은 아니다.

어쩌면 더 큰 우려는 이번 공격이 이란의 핵무장 욕구를 강화할 것이라는 점이다. 핵 무기가 없었다면 이란은 오늘날의 공격을 억 지할 만큼 미국을 위협할 수 없었을 것이다. 이란은 다른 국가들의 운명에서 교훈을 얻을 수 있다. 우크라이나는 1990 년대 초에 구소련 의 핵무기 비축량을 포기한 것으로 잘 알려져 있다. 이후 러시아는 2014 년 크림반도를 합병 하고 2022 년 침공을 개시할 만큼 대담해졌다. 이라크와 리비아의 카다피 정권과 같은 다른 잠재적 핵보유국들도 군사 개입으로 어려움 을 겪었다. 이와는 대조적으로, 북한은 2006 년 첫 핵무기 실험에 성공했다. 그 이후로 북 한에 대한 군사적 개입에 대한 진지한 고려는 전혀 없었다. 이란은 유용한 양의 무기급 우라늄을 생산 할 수 있는 능력을 갖고 있을지 아직 확실히 모른다. 이제 러시아는 히로시마와 나가사키 에서 사용된 폭탄과 비슷한 규모의 비교적 작 은 핵 장치를 조립할 시간을 벌기 위한 목표 를 세울 수 있다. 미국의 공습에서 어떤 시설 과 자원이 살아남았는지에 따라, 이번 공격은 이란 정권이 생존을 보장할 수 있는 유일한 방법은 핵무기를 보유하는 것임을 강화시켰 을 가능성이 있다. 트럼프가 또 다른 중동 전 쟁에 개입하는 중요한 단계를 밟은 지금, 앞 으로의 상황은 어디로 나아갈 지 몇 가지 가

능한 시나리오가 있다.

시나리오 1, 이란의 반격 이란은 자신들에게 미국에 맞설 힘이 없다 는 것을 알고 있고, 미국이 자국에 막대한 피 해를 입힐 수 있고 심지어 이란 정권의 안정 을 위태롭게 할 수 있다는 것을 알고 있다. 이것은 최고지도자 알리 하메네이가 이끄는 종교지도자 정권의 가장 중요한 고려 사항이 며, 다른 모든 것은 그것에 종속되어 있다. 이란의 대응 가능성을 가늠하기 위해, 2020 년 1 월 트럼프 행정부 1 기 이슬람혁명수비대 의 정예 쿠드스군 사령관 카셈 솔레이마니가 암살됐을 때 이란이 어떻게 대응했는지 살펴 볼 수 있다. 이란은 대대적인 대응이 있을 것 이라고 말했지만, 이라크에 있는 두 개의 미 군 기지에 미사일 포격을 가한 것이 전부였으 며, 이로 인해 미군 사망자는 없었고 피해도 거의 발생하지 않았다. 그 명백한 보복 이후, 이란은 그 문제가 종결되었다고 말했다.

미국의 새로운 공습에 대한 이란의 반응은 이런 맥락에서 이뤄질 것으로 보인다. 아마 도 이란은 이 지역의 미군 시설에 대한 공격 을 시작함으로써 미국과 보복 관계를 맺고 싶 어하지 않을 것이다. 트럼프는 이럴 경우 무 력으로 대응하겠다고 공언했다. 중동의 강국 인 이란은 이제 평화를 이뤄야 한다. 그렇지 않으면 미래의 공격은 훨씬 더 크고 훨씬 쉬 워질 것이다. 이란이 언제까지 이 전쟁을 지 속할 수 있을지도 불확실하다. 이는 탄도 미 사일과 발사대가 얼마나 남았느냐에 크게 좌 우된다.

이란이 얼마나 많은 탄도미사일을 보유하 고 있는지에 대해서는 다양한 추정치가 나오 고 있다. 전쟁 초기에 이스라엘에 도달할 수 있는 미사일 약 2,000 기를 보유하고 있는 것 으로 추정되었다. 일부 추정에 따르면 이란은 그 중 700 발을 발사했다. 다른 일부는 약 400 기라고 말한다. 숫자가 무엇이든 간에, 그 비 축량은 급속히 줄어들고 있다. 이스라엘은 이 란의 탄도 미사일 발사대의 약 3 분의 1 을 파괴 했다. 만약 이스라엘이 모두를 파괴할 수 있 다면, 이란이 반격할 수 있는 능력은 매우 제 한적일 것이다.

시나리오 2, 이란이 물러서다 미국이 분쟁에 개입하기 전, 이란은 협상할 준비가 되어 있다고 말했지만, 이스라엘이 여

전히 공격하고 있는 동안에는 협상하지 않을 것이다. 그런데 가장 큰 문제는 베냐민 네타 냐후 이스라엘 총리가 협상 과정을 신뢰하지 않고, 이란의 모든 핵 시설이 완전히 파괴될 때까지 이스라엘의 군사 행동을 멈추고 싶지 않다고 말했다는 점이다. 그는 이란 정권에 더 많은 압력을 가하기 위해 이란의 석유 터 미널과 가스 시설을 폭격하고 있다. 그러나 이 정권은 믿을 수 없을 정도로 단호한 태도 를 보여줬다. 1980 년대 이란- 이라크 전쟁 당 시 여러 차례 큰 압박을 받았고, 미국의 미사 일이 이란 여객기를 실수로 격추시켜 290 명 이 사망할 때까지 항복을 고려하지 않았다. 그 후 이란은 유엔이 중재한 휴전에 동의했 다. 그러나 이란- 이라크 전쟁은 8 년 동안 지 속되었고, 약 100 만 명의 사망자를 낳았다. 그 리고 당시 최고 지도자 아야톨라 루홀라 호메 이니가 휴전에 동의했을 때, 그는 그것이 " 독 을 마시는 것보다 더 나쁘다 " 고 말했다. 이란의 군사력 상태를 감안할 때, 현 최고 지 도자인 하메네이는 단순히 정권을 유지하기 위해 항복할 수도 있다.

이란 정권은 인기가 매우 낮지만, 이란 국 민은 애국심이 강해 정권은 아니더라도 조국 에 충성한다. 인구 9,000 만 명의 나라에서 여 론을 가늠하기는 어렵지만, 많은 이란인들은 미국이나 이스라엘에 의해 어떤 일을 하라는 명령을 받기를 원하지 않을 것이며, 차라리 계속 싸울 것이다. 네타냐후 총리는 노골적 으로 이란 국민이 정권에 대항할 수 있는 여 건을 조성하고 싶다고 말했다. 이란의 정권을 전복시키는 것이 이스라엘의 중요 목표 중 하 나인 셈이다. 이란에는 다양한 종족 집단이 있고, 종교 지 도자 정권이 무너질 경우 그 자리를 어떻게 대신할 것인가에 대해 큰 의견 차이가 있을 수 있다. 현 단계에서는 정권이 결속할 수 있 을 것이다. 그리고 설령 하메이니가 갑자기 죽는다 하더라도, 정권은 재빨리 그를 대체할 것이다. 그의 후계자가 누구인지는 알 수 없 지만, 이에 대비할 충분한 시간을 갖고 있다. 고위직에 있는 사람들은 하메이니 이후의 왕 위 계승 투쟁이 실제로 정권을 위험에 빠뜨릴 것이라는 것을 알고 있다.

시나리오 3, 미국의 참여는 제한적 미국인의 60 % 가 이스라엘과 이란의 분쟁에 참여하는 것에 반대했고, 16 % 만이 찬성했다. 공화당 사이에서는 53 % 가 군사 행동에 반대 했다. 따라서 이런 공습은 현 단계에서 미국 인들 사이에서 명백히 인기 있는 움직임이 아 니었다. 그러나 만약 이 사건이 별개의 사건 이고 전쟁을 조속히 끝내는 데 성공한다면, 트럼프는 아마도 대다수 미국인들의 박수를 받을 것이다. 만약 미국이 더 많은 폭격기를 중동에 출격 시켜야 한다면, 혹은 이 지역에서 미국의 이 익에 대한 심각한 공격이 있다면, 미국인들 사이에서는 더 많은 부작용이 있을 수 있다. 또 다른 의문은 이란의 60 % 농축 우라늄 400kg 이 미국의 공격으로 파괴되었는가 하는 것이다. 핵폭탄이 파괴되지 않았다면, 그리고 원심분리기에 얼마나 많은 피해가 입었는지 에 따라, 이란은 핵 프로그램을 비교적 빨리 재건할 수 있을 것이다. 그리고 핵 장치를 만 들기 위해 이 우라늄을 순도 90 % 또는 무기 급 수준으로 더 농축할 더 많은 인센티브를 가질 수 있다.