미국 부동산

2026 년 6 월 12 일- 2026 년 6 월 18 일 C-7

< 최민기 기자 > 상 없을 것이다. 정확하고 실시간으로 업데이 트되는 재고 관리 시스템은 다크 스토어의 효

율성을 극대화하는 핵심 요소 중 하나다. 정 확하고 최신 재고 현황을 파악하고 매장에 쇼

핑객이 없기 때문에 재고 불일치는 극히 드물

다. 개인 쇼핑 도우미도 이제 가능하다. 더 이 것을 알고 있다. 로봇이 어떤 알고리즘을 사 상 슈퍼마켓에서 식료품을 찾아 헤맬 필요가 용해 어떤 상품을 쇼핑객의 집으로 배송하기 없고 전문가에게 맡기면 소중한 시간도 절약 로 결정하는지 알 수 없다. 신선하고 제철이 할 수 있다. 며 풍성한 농산물을 공급업체에서 빠르게 배 코로나19 팬데믹은 모두의 안전과 거리두기 송할 수도 소매업체의 이윤이 가장 큰 상품을 에 대한 인식을 새롭게 바꿔 놓았다. 많은 사 배송할 수도 있다. 그들은 가족을 위한 건강 람들이 붐비는 슈퍼마켓 줄에 다시 서고 싶어 한 식품을 선택을 하도록 도와줄 수도 있고 하지 않고 온라인 쇼핑을 선호했다. 다크 스 반대로 시간이 부족하다는 것을 알고 간편하 토어 배송과 커브사이드 픽업은 비대면 식료 고 가공된 식품을 권할 수도 있다. 지금 쇼핑 품 쇼핑에 안성맞춤이다. 온라인으로 식료품 하는 방식의 선택은 미래의 쇼핑 방식을 결 을 구매할 때는 감정적인 충동 구매에 대해 걱 정하게 된다.

정할 필요가 없다.

대형 슈퍼마켓에서 장을 보는 것은 비교적 최근의 현상이다. 1900 년대 초 이전에는 번화 가에 즐비했던 작고 가족이 운영하는 정육점, 빵집, 채소 가게에서 장을 보는 것이 일반적 이었다. 이제 온라인 쇼핑, ' 다크 스토어 ', AI 챗봇이 장보기를 도와주고 있고, 슈퍼마켓들 도 이런 변화에 적응하고 있다. 흥미로울 수 도 있고, 두려울 수도 있지만, 가장 관심을 갖 는 것은 앞으로 어떤 일이 벌어질 것인가 하 는 점이다. 거의 모든 사람들이 식료품을 사 는 곳은 바로 일반적인 교외 슈퍼마켓과 비슷 한 규모로, 면적은 1,500 ~ 4,000 평방미터( 축 구장 4 분의 1 정도) 다.

80 년대와 90 년대와는 달리, 이제는 식당은 찾아볼 수 없고, 정육점도 없다. 델리나 빵집 은 있지만, 모든 음식을 직접 만드는 곳은 거 의 없다. 최근에는 특히 도심 지역에서 이와 비슷한 형태의 슈퍼마켓을 더 많이 볼 수 있 다. 규모는 더 작고, 주차 공간도 없으며, 새로 지은 아파트 단지 지하에 자리 잡고 있다. 하 지만 " 다크 스토어 " 는 처음 보는 형태다. 일 반인은 출입할 수 없는 이곳에는 온라인 주문 을 처리하기 위해 선반에서 직접 상품을 집어 내는 " 피커( 사람일수도 있고 로봇일수도 있 다)" 들만 있다. 이제 미래의 슈퍼마켓의 모습을 엿볼 수 있 다. 바로 " 물류센터 " 다. 로봇을 위해 만들어진 이 매장은 사람이 지나다니기엔 너무 좁은 통 로를 따라 설치된 특수 선반에서 로봇이 자율 적으로 물건을 고르는 곳이다. 로봇은 인공지 능 에이전트가 쇼핑객을 대신해 주문한 식료 품을 집어 들고 있다. 흥미로울 수도 있고, 두 려울 수도 있지만, 가장 관심을 갖는 것은 앞 으로 어떤 일이 벌어질 지이다. 편리함을 위 해 선택권, 자율성, 그리고 장보기 위해 몸을 움직이는 건강을 포기할 수도 그리고 거대 기 업의 이윤이 걸린 상황에서 발언권이 사라질 수도 있다. 아파트 생활이 보편화됨에 따라 소형 매장 들이 신축 건물 1 층에 점점 더 많이 들어서고 있다. 현재 4 가구 중 1 가구 이상이 1 인 가구이 며, 이는 1980 년대 이후 50 % 증가한 수치다. 반면 가족 주택의 수는 줄어들고 있는데, 이 는 1800 년대처럼 소량의 물건을 자주 구매하 는 쇼핑 문화로 회귀하고 있음을 의미한다. 일주일에 두세 곳의 소매점을 돌아다니며 쇼 핑하는 것이 이제는 일반적인 추세가 되었다.

숨겨진 슈퍼마켓, 다크 스토어 영국에서 두 번째로 큰 슈퍼마켓 체인인 세 인즈버리( Sainsbury’ s) 는 2000 년대 초 세계 최초의 다크 스토어를 열었다. 하지만 당시 로서는 시대를 앞서간 시도였기에 인기가 저 조해 곧 문을 닫았다. 그러나 지금 다크 스토

어가 다시 주목받고 있다. 전 세계적으로 다 크 스토어의 수는 향후 10 년 동안 750 % 증가 할 것으로 예상된다. 다소 생소하게 들릴 수 있는 이 용어 뒤에 숨겨진 의미는 간단히 말 해 온라인 쇼핑에 특화된 물류 창고다. 다크 스토어는 빠르고 편리한 배송에 중점을 두고 있고, 매장 내 쇼핑은 제공하지 않는다. 대부 분의 다크 스토어는 식료품을 판매하고, 매장 앞 픽업 및 배송 서비스를 제공한다. 디지털 화, 자동화, 최적화를 통해 다크 스토어는 편 리한 온라인 식료품 쇼핑과 빠른 배송을 가 능하게 한다. 다크 스토어에서는 매장 레이아웃이 마케팅 이 아닌 데이터에 따라 결정되므로, 상품‘ 피 커’ 가 2 분도 채 안 되는 시간에 전체 주문을 처리할 수 있다. 인간의 개입을 완전히 없애 는 것이다. 고객 주문 처리 센터라고 불리는 특수 창고에서는 수백 대의 소형 자동 로봇이 격자형 시스템을 사용해 상품을 빠르게 고른 다. 이 시스템은 놀라울 정도로 효율적이어 서, 대략 일주일치 장보기 분량인 50 개 품목 주문을 로봇이 처리하는 데 약 5 분밖에 걸리 지 않는다. 미래의 식료품 경쟁은 가격이 아 닌 속도로 치열해지는 것이다.

따라서 로봇이 식료품을 고르고 포장한다 면, 가상 비서가 장보기 목록을 만들고 식료 품을 주문하는 것도 불가능한 일은 아니다. 부엌에 서 있거나 퇴근길에 운전하면서 인공 지능 비서와 대화하며 가족을 위한 몇 가지 식사 계획을 세우고 장보기 목록을 만들어 달 라고 요청하는 모습을 상상할 수 있다. 아직 완전 자동화된 구매는 아니지만, 적절한 안전 장치만 있다면 인공지능 비서가 머지않아 완 벽하게 해낼 것이다. 따라서 인공지능 비서가 식사를 계획하고, 식료품을 주문하고 결제하며, 로봇이 주문한 상품을 포장한다면, 슈퍼마켓에 가는 횟수가 줄어들 가능성이 높다. 그렇다면 이런 거대 한 자산을 처리하려면 스토어 크기를 줄이는 것이다. 대형 교외 슈퍼마켓들은 매장 면적 을 대폭 줄이고 뒤편에 작은 자동화 온라인 매장을 만들 수도 있다. 화장지, 통조림, 세제 같은 건조 식료품은 온라인으로 주문해야 하 고, 면도날, 배터리, 스킨케어 제품 같은 고가 품도 ' 온라인 전용 ' 판매 품목이 되어 소매품 을 줄일 수 있다. 매장은 100 년도 더 전에 있 었던 작은 규모로 돌아갈 것이다. 다만 이번 에는 로봇이 원하는 물건을 골라준다. 이 로 봇들은 소비자가 아는 것보다 훨씬 더 많은

다크 스토어의 특징 셀프 계산대는 편리하지만, 상품을 수령하 려면 여전히 매장을 방문해야 한다. 또한, 픽 업 락커가 근처에 있을 수 있지만, 다크 스토 어는 집 앞까지 직접 배송해 준다. 일부 무 인 매장은 배달 서비스를 제공하지만, 일반 적으로 다크 스토어만큼 빠르지는 않다. 또 한 드론과 로봇은 현재 배달원만큼 많은 양 의 물품을 운반할 수 없다. 이런 장점들과 다 크 스토어에 대한 풍부한 경험을 바탕으로 다 음 번 식료품 배달을 다크 스토어에서 계속 하게 만든다. 기존 식료품점은 고객이 매장에 더 오래 머 물도록 설계되어 더 많은 상품을 구매하게 만 든다. 다크 스토어는 매장 내 고객과의 직접 적인 접촉이 없는 최적화된 공간 구조로 되어 있어 포장 시간이 단축된다. 또한 자동화 시 스템 덕분에 지연이나 오류를 방지할 수 있 다. 초고속 식료품 배달 서비스 앱을 통해 주 문하면 여러 단계가 순차적으로 진행되어 주 문 상품이 고객에게 배송된다. 주문 상품이 포장되는 정확한 시간에 맞춰 인근 배송 기 사에게 알림을 보내고 이를 통해 빠른 배송 이 가능하고 식료품을 최적의 온도로 유지할 수 있다.

일반적인 슈퍼마켓은 번화한 도심이나 교 외에 위치하는 반면, 다크 스토어는 주거 지 역에도 설치할 수 있다. 교외 지역의 낮은 부 동산 가격 덕분에 가격 경쟁력을 유지하면서 도 편리한 쇼핑 경험을 제공할 수 있다. 주거 지역은 또한 초고속 배송, 효율적인 유통, 그 리고 더 넓은 접근성을 가능하게 한다. 매장 내 고객을 위한 공간이 필요 없기 때문에 다 크 스토어는 공간 활용도를 훨씬 높일 수 있 다. 따라서 동일한 규모의 일반 슈퍼마켓보다 더욱 다양한 상품을 제공할 수 있다. 필요한 식재료가 없어 매장에 가는 일은 이제 더 이

식료품 쇼핑의 미래 머지않은 미래에 슈퍼마켓의 형태가 달라질 것이다. 식료품점들이 효율성과 더 나은 고객 쇼핑 경험이라는 두 가지 요구에 부응하기 위 해, 미래의 식료품점은 소규모 물류센터와 신 선식품 코너를 결합한 하이브리드 모델을 채 택할 것으로 전망한다. 온라인 식료품 쇼핑과 커브사이드 픽업은 이제 식료품점의 필수적 인 요소가 되었다. 하지만 소비자와의 관계를 구축하고 그들의 감정적 요구를 충족시키는 것은 매장 내 쇼핑을 통해 더 쉽다. 이것이 바 로 하이브리드 모델이 필요한 이유다.

매장 뒷부분에는 직원( 또는 로봇) 이 건조 식품, 미용 제품, 기타 감정적 요구가 없는 품 목들을 분류하고 포장하는 소규모 물류 센터 가 마련되고, 매장 앞쪽에는 소비자들이 직접 보고 고를 수 있는 신선 식품 코너가 마련된 다. 이는 투명성에 대한 요구와 식품의 원산 지에 대한 관심 증가와 연결된다. 다음으로 중요한 점은 지역 농가 및 공급업체와의 파트 너십이 더욱 중요해질 것이라는 사실이다. 신 선하고 공정 무역 제품에 대한 수요가 증가함 에 따라 슈퍼마켓은 지역과의 관계를 강화하 고 소비자와의 감정적 유대감을 활용하게 된 다. 모든 혁신에는 항상 저항과 망설임이 따 른다. 사회는 셀프 서비스 매장과 셀프 계산 대를 상당 부분 받아들였고, 앞으로 다른 새 로운 기능들도 도입할 가능성이 높다. 어떤 쇼핑 방식이 대세가 될지는 단정하기 어렵지 만, 고객이 원하는 최대한의 유연성과 선택의 자유를 제공하는 방식이 될 것이다. 확실한 것은 다크 스토어가 고객 경험을 최적화하기 위해 온라인 쇼핑 기능과 자동화를 지속적으 로 발전시켜 나갈 것이라는 점이다. 또한 데이터 기반 접근 방식은 고객의 끊임 없이 변화하는 요구와 욕구를 충족하기 위해 더욱 개인화된 경험을 제공한다.

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