< 홍성호 기자 > 전통적으로 주택 구매가 활발한 여름 성수 기가 가까워지면서, 불과 몇 년 전만 해도 전 국에서 가장 침체된 시장으로 꼽혔던 도시들 에서도 거래가 활발해지고 있다. 팬데믹과 그 이후의 인구 이동 추세로 인한 호황과 불황을 겪은 내슈빌, 댈러스, 덴버 같은 도시들은 최 근 몇 달 동안 매물 증가와 판매량 증가라는 두 가지 긍정적인 흐름을 보이며 안정적인 균 형을 되찾고 있다.

이런 현상은 시장이 서서히 활기를 되찾도 록 돕고 있다. 이는 몇 년 전과 극명한 대조를 이룬다. 당시 이들 도시에서는 매물이 쌓여도 판매량이 그에 상응하지 않아 구매자들의 관 심을 끌지 못하는 상황이었다. 하지만 지금은 매물 증가로 가격이 안정되 거나 하락하면서 구매자들은 감당할 수 있는 가격대의 주택을 더 많이 선택할 수 있게 되 었고, 판매자들은 가격 및 판매 전략을 조정 해 주택을 판매하려는 의지를 강하게 보이고 있다. 매물 증가가 실제로 효과를 발휘하고 있는 것을 볼 수 있다.

테네시주 내슈빌 외곽의 머프리스보로에서 는 매물 재고가 작년보다 8 ~ 10 % 증가했고, 판매량도 늘었다.

처음에는 이런 현상이 이상한 양상이라고 여겼지만, 결과적으로는 봄철에 매우 바쁜 시 기였다. 전반적인 시장 상황도 상당히 양호 한 것으로 보고 있다. 올해 초 주택 모기지 대 출 이자율이 일시적으로 6 % 아래로 떨어진 것이 주택 구매자들의 관심을 끄는 데 도움 이 되었다. 지역 주택 가격이 안정되거나 소폭 하락하 는 것을 보고 많은 사람들이 계속해서 매물을 찾아본 것으로 분석한다. 시장 가격에 맞춰 판매하려는 매도자는 일반적으로 빠르게 매 수자를 찾는다. 머프리스보로와 인근 지역에 서는 주택의 약 3 분의 1 이 일주일 이내에 계 약이 체결되었다. 주택 매물이 늘어난 지역은 주택 구매력 격 차가 다소 해소되었고 대부분의 구매자들이 원하는 만큼은 아니지만, 확실히 나아졌다. 재고와 판매량 증가는 전국적으로 고르게 나 타나지 않고 있다. 질로우( Zillow) 에 따르면,

신규 건설이 활발한 선벨트와 마운틴웨스트 지역 도시들은 팬데믹 이전 수준보다 재고가 많을 가능성이 높다. 하지만 전국적으로 평균 재고는 2018 ~ 2019 년 수준보다 여전히 19 % 낮 은 수준이다.

계약금 덜 내고 주택 구입 일반적인 주택 구매자들이 올해는 계약금을 덜 내고 있는데, 이는 경제 불확실성이 지속 되고 물가가 상승함에 따라 현금을 확보하려 는 움직임으로 보인다. 계약금 액수를 줄이고 집을 사는 것은 그만 큼 주택 보유를 위한 안정성이 떨어지는 것을 의미한다. 주택 시장의 구조에 별로 좋은 현 상이 아니다.

레드핀 보고서에 따르면 3 월 기준 평균 계 약금은 15 % 로, 작년 같은 기간의 16.1 % 보다 낮았다. 금액으로 환산하면 평균 계약금은 약 6 만 4,000 달러다. 이런 축소세는 여러 요인이 작용한 것으로 분석된다. 전국 여러 지역의 주택 가격이 몇 년 전 최고치에서 하락했고, 경쟁이 완화되면서 구매자들이 경쟁에서 이

기기 위해 더 많은 계약금을 내야 한다는 압 박감을 덜 느끼게 되었다.

애틀랜타, 피닉스, 플로리다주 포트로더데 일과 같이 주택 시장이 냉각되고 있는 지역에 서는 계약금이 금액과 비율 모두에서 감소하 고 있다. 보고서는 구매자들이 이제 이사 비 용, 주택 개보수, 향후 주택 모기지 대출 상환 금 등 다른 용도로 현금을 더 많이 확보할 수 있게 되었다고 밝혔다.

주택 구매 시 20 % 의 계약금을 내면 일반 주택 모기지 대출을 이용하는 차입자는 민간 모기지대출보험( PMI) 에 가입할 필요가 없지 만, 실제로는 대부분의 주택 구매자가 이보다 훨씬 적은 금액을 계약금으로 지불한다. 다만 뉴욕, 뉴저지 북부, 필라델피아 교외, 샌프란시스코 베이 지역처럼 주택 시장 경쟁 이 치열한 지역에서는 예외다. 이런 지역에 서는 20 % 이상의 계약금이 여전히 평균적인 수준이다.

전국적으로 계약금 비율은 감소 추세이지 만, 팬데믹 이전 수준보다는 훨씬 높다.

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