재정 / 교육

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▶1면 < 중서부 대학 > 에 이어

이 프로그램은 비교적 소수의 지원자를 대 상으로 하지만, 고등 교육계 전반의 추세를 반영한다. 대학들은 학생들의 적극적인 참여 를 장려하고, 입학 초기 단계에서 높은 열정 을 가진 학생들을 선별할 수 있도록 특화된 입학 전형을 점점 더 많이 만들고 있다.

동시에, 시카고 대학교는 향후 몇 년 동안 학부생 정원을 약 9,000명까지 확대할 계획을 발표했는데, 이는 미국에서 가장 선별적인 대 학 중 하나로 자리매김한 시카고 대학교에게 는 주목할 만한 행보다. 이런 결정은 전국 대 학들이 오랫동안 예상되어 온 인구 구조 변 화, 즉 전통적인 대학생 연령 인구 감소에 대 비하는 가운데 나온 것이지만, 동시에 미국 최고의 명문 대학들이 다른 전략을 펼치고 있 음을 보여준다. 시카고 대학교는 규모를 축소 하는 대신, 강점을 바탕으로 확장을 추진하 며, 많은 대학들이 등록율 증가에 대한 압박 에 직면하는 상황에서도 시카고 대학교만의 독특한 학업 경험에 대한 수요는 꾸준히 높을 것이라고 확신하고 있다.

중서부 명문대들의 부상 위스콘신- 매디슨 대학교는 " 뉴 아이비리그 " 중 하나로 선정되면서 또 다른 중요한 신호가 나타났다. 명문대에 대한 가족들의 인식이 전 반적으로 변화하고 있음을 보여준다. 많은 학 생들에게 위스콘신 대학교의 매력은 단순히 학문적 명성에만 있는 것이 아니다. 엄격한 학업 과정, 전국적으로 인정받는 연구 기회, 뛰어난 스포츠, 그리고 활기 넘치는 대학 도 시 환경이 어우러져 있다. 중서부 전역에서 명문대와 특화 프로그램들 이 전국적인 관심을 끌어 모으고 있다. 인디 애나 대학교 켈리 경영대학원은 지역에서 명 망있는 프로그램에서 전국에서 가장 인기 있 는 경영학부와 경영대학원 중 하나로 성장했 다. 퍼듀 대학교는 엘리트 공학 기회를 찾는 학생들을 꾸준히 유치하고 있고, 일리노이 대 학교 어바나- 샴페인 캠퍼스는 컴퓨터 과학, 공학, 인공지능 및 기타 양적 분야에 관심 있 는 지원자들의 목적지가 되었다.

이런 대학들의 공통점은 순위나 입학률이 아니다. 이들 대학은 학업적 우수성, 높은 투 자 수익률, 인지도 있는 브랜드, 활기찬 캠퍼

스 커뮤니티, 그리고 명확한 진로 성공 경로 라는, 점점 더 많은 가족들의 공감을 얻고 있 는 요소들을 결합하고 있다. 엘리트 사립 대학들 중에서도 중서부 지역 대학들은 특히 유리한 위치에 있는 것으로 보 인다. 노스웨스턴 대학교는 2029 학년도 신입 생 모집에 53,000 건이 넘는 지원서를 받았고, 합격률은 7 % 에 육박했다. 이는 최고 수준의 학업과 빅텐 컨퍼런스 문화를 결합한 대학에 대한 지속적인 수요를 보여준다. 노스웨스턴 대학교의 매력은 지원자들이 점점 더 많이 보 이는 심리를 잘 보여준다. 경쟁적인 스포츠 분위기와 높은 수준의 학 업, 그리고 도시 접근성을 모두 갖춘 노스웨 스턴 대학교는 USC, 스탠퍼드, 듀크와 같은 몇몇 대학에서만 찾아볼 수 있는 드문 조합 이다. 이 패키지 덕분에 중서부의 겨울을 견 뎌낼 가치가 충분히 있고 학생회관과 미식축 구 경기장의 대대적인 개선으로 노스웨스턴 에서의 경험이 더욱 풍성해졌다. 중부의 하버드라는 애칭을 가진 워싱턴 대 학교 세인트루이스는 다시 명성을 회복을 하

고 있다. 한동안 지역적 침체로 어려움이 있 었으나 대학은 최근 성장세를 보이고 있다. 최근 조기 전형을 도입하고, 추가 에세이 요 건을 완화했고, 학생들의 관심도와 성적 우수 장학금을 더욱 강조하고 있다. 이런 전략들은 다른 명문대들의 지원자 증가를 이끌었던 바 로 그 전략들이다. 최근 입학 역사를 살펴보 면, 학문적 우수성과 접근성, 그리고 학생 참 여도를 성공적으로 결합한 학교들은 지원자 수가 크게 증가하는 경향이 있다.

" 분위기 좋은 학교 " 찾기 최근 몇 년 동안 학부모들은, 대학 순위만큼 이나 " 분위기 좋은 학교 " 라고 부르는 문화, 공 동체 의식, 그리고 학생 경험을 중요하게 여 기는 대학들에 더욱 집중하고 있다. 학생들은 여전히 명성을 중요하게 생각하지만, 점점 더 다른 질문들을 던지고 있다. 마음이 맞는 사 람들을 만날 수 있을지 또는 그곳에서 생활이 즐거울지 등을 고민한다. 캠퍼스는 협력적인 분위기인지, 아니면 경 쟁적인 분위기인가지도 미리 염두에 둔다. 수

업 외에 다른 기회가 있는 것도 고려 사항이 고 4 년을 보내는 것을 상상할 수 있어야 한 다. 이런 질문들은 학문적 우수성과 강한 캠 퍼스 정체성을 겸비한 대학들을 선호하는 경 향이 있다. 많은 중서부 대학들이 이런 조건 을 훌륭하게 충족하기 때문에 인기가 높아지 고 있다.

지적 수준과 공동체 의식을 모두 추구하는 학생들에게 중서부 지역은 점점 더 외면하기 어려운 선택지가 되고 있다. 명예가 광범위하 게 재편되고 있다고 볼 수 있다. 가장 중요한 이야기는 특정 대학의 성장이 아니라 미국 고 등 교육 전반에 걸친 명성의 광범위한 재분 배에 있다.

수십 년 동안 입학 경쟁은 비교적 소수의 해안 대학들에 의해 좌우되어 왔다. 하지만 오늘날 기회는 훨씬 더 넓은 지역에 걸쳐 분 포되어 있다. 학생들은 미시건 대학이 소재 한 앤아버, 매디슨( 위스콘신 대학), 블루밍 턴( 인디애나 대학), 에번스턴( 노스웨스턴 대 학), 세인트루이스( 워싱턴 대학) 와 같은 곳에 서 최고의 학업 환경, 탁월한 취업 성과, 전 국적으로 인정받는 교수진, 강력한 동문 네 트워크, 그리고 활기찬 캠퍼스 문화를 경험 할 수 있다. 남부 대학들의 붐은 명성이 이동할 수 있음 을 보여주었다. 중서부 대학들에 대한 관심이 다시 높아지고 있다는 것은 명성이 다시 이동 하고 있을 가능성을 시사한다.