B-4 2026 년 7 월 3 일- 2026 년 7 월 9 일 재정 / 교육

< 최민기 기자 > 준틴스는 노예제 폐지 이후 흑인 미국인들 이 교육을 위해 오랫동안 겪어온 투쟁을 되새 기게 한다. 소설 ' 투명인간 ' 으로 잘 알려진 랄 프 엘리슨은 사후 출간된 그의 소설 ' 준틴스 ' 에서 아프리카계 미국인과 미국인의 삶 속에 서 준틴스가 갖는 의미를 제시한다. 준틴스가 지닌 양면성은 지연되었지만 결코 부정되지 않은 자유에 대한 것이다. 엘리슨의 이 소설 은 인종차별주의자였던 선레이더 상원의원( 본명은 블리스) 과 그를 키운 목사 A. Z. 히크 먼의 얽히고설킨 비극적인 삶을 통해 이런 양 면성을 포착한다. 엘리슨에게 준틴스는 단순한 해방의 기념일 이상의 의미를 지닌다. 그것은 또한 정의롭 고 평등한 사회를 건설하려는 백인 미국인과 아프리카계 미국인의 공동의 운명을 상징하 기도 한다. 준틴스가 지닌 약속과 위험은 히크먼의 다 음과 같은 말에 우아하게 담겨 있다. " 이전에 도 수많은 준틴스가 있었고, 우리가 진정으로 자유로워지기 전까지는 앞으로도 수많은 준 틴스가 있을 것이다!"

노예제 폐지론자이자 작가인 프레더릭 더 글러스는 노예제와 교육의 관계에 대한 견해 를 제시한다. 더글러스 자신도 1818년 메릴랜 드에서 노예로 태어났다. 더글러스는 1845년 자서전에서 어린 시절 자신을 가르치던 주인 중 한 명인 올드 부인이 자신에게 글을 가르 치기 시작했다고 묘사했다. 그러나 올드 부인 의 남편은 아내에게 더글러스에게 글을 가르 치는 것을 중단하라고 명령했다.

더글러스는 자신이 글을 배우고 있었는데, 올드 씨가 학습 습득 속도가 빠르다는 것을 알게 되었고, 즉시 올드 부인에게 더 이상 가 르치지 못하게 했다. 그는 노예에게 글을 가 르치는 것은 불법일 뿐만 아니라 위험하기까 지 하다고 말하면서 중단시켰다. 그의 말을 빌리자면, 흑인에게 조금이라도 주면, 더 많 은 것을 요구할 것이고 흑인은 주인에게 복 종하는 것 외에는 아무것도 알 필요가 없다 고 말했다.

의회는 1865년 1월 31일 노예 제도를 폐지 하는 수정 헌법 제13조를 통과시켰다. 하지 만 이 수정안 소식이 텍사스주 갤버스턴의 노 예들에게 전해진 것은 1865년 6월 19일이었 고, 이것이 바로 준틴스( Juneteenth) 기념일 의 기원이 되었다. 바이든 행정부는 2021년 준 틴스를 연방 공휴일로 지정했다. 오늘날 준틴 스는 미국에서 노예 제도가 종식된 날을 기념 하는 날이다. 하지만 과거 노예였던 사람들의 삶은 준틴스 이후에도 교육 여정을 포함해 여 러 측면에서 복잡하게 전개되었다.

준틴스는 자유가 단순히 육체적 노예 상태 에만 국한된 것이 아니라, 남부 주에서 노예 들의 교육을 금지했던 법률에 의해 억압되었 던 정신적 노예 상태까지 포함한다.

학습을 불법화하다 1739 년, 사우스캐롤라이나에서 스토노 노예 반란이 일어났다. 교육받은 노예들이 미래의 반란을 모의할 것을 우려한 사우스캐롤라이 나 주는 1740 년 노예들에게 읽기를 가르치는 것을 금지하는 반문맹법을 제정했다. 대부분 의 남부 주들은 노예 반란을 막기 위해 1740 년 에서 1834 년 사이에 자체적인 반문맹법을 제 정했다. 이 법들은 노예뿐 아니라 자유 흑인 에게도 적용되었다. 이런 법률에도 불구하고, 남북전쟁 이전 남 부에서는 수천 명의 노예들이 여전히 읽고 쓰 는 법을 배웠다. 읽고 쓰는 능력은 자유를 향 한 수단이었다. 한편, 흑인 아이들을 위한 최 초의 아프리칸 아메리카 자유 학교는 1787 년 뉴욕시에 설립되었다. 단칸짜리 교실에서 40 명의 학생으로 시작한 이 학교의 대다수는 부 모가 과거 노예였던 아이들이었다. 1824 년까 지 공적 자금으로 비슷한 학교가 6 곳 더 설립 되었다.

준틴스는 과거 노예였던 사람들의 믿음과 회복력, 그리고 백인 우월주의자들이 해방된 노예들을 증오하고 저항했던 복잡한 이야기 가 담겨 있다. 또한 진정한 자유에는 교육받 을 권리가 반드시 포함되어야 한다는 중요한 사실을 일깨워준다. 1865 년, 해방된 노예들은

감사와 기쁨에서부터 절망과 상실에 이르기 까지 다양한 반응을 보였다. 많은 해방 노예 들은 노예 제도로 인해 헤어졌던 가족과 공동 체에 재회하기 위해 농장과 남부 주를 떠나기 로 결정했다. 반면, 어떤 이들은 익숙한 환경에서 자유를 누리기 위해 노예 생활을 했던 곳에 남기로 했다. 실제로 해방된 사람들의 대다수는 남 부에 남았다. 그들의 선택과 관계없이, 약 400 만 명에 달 하는 해방된 사람들은 미국 정부가 자신들의 해방을 인정하고 동등한 시민으로 받아들여 줄 것을 요구했다. 그들은 끊임없이 자유 시 민으로서 국가에 정착하기 위해 노력했다. 새 로 해방된 사람들의 주요 목표 중 하나는 교 육을 받는 것이었다. 남북전쟁 후, 새로 해방된 사람들은 교회, 가 정집, 지하실, 헛간, 회관, 심지어 농사를 짓 던 들판의 그늘진 나무 아래에 모여 읽고 쓰 는 법을 배웠다. 또한 노동 계약서를 읽고 이 해하는 능력과 같은 기본적인 직업 기술도 익 혔다. 많은 교사들은 정식 교육을 받지 않았고, 일 부는 독학으로 공부한 지역 흑인들이었다. 그 외에도 남부와 북부의 교회와 구호단체 에서 파견한 백인 교사들이 있었다. 미국선교 협회와 전국자유노예구호협회들을 위한 자 금의 대부분은 새로 해방된 흑인들을 위한 무 료 학교에 자금을 지원했다. 하지만 이런 학 교에 필요한 자금의 대부분은 새로 해방된 미 국인, 즉 흑인들이 사비로 마련했다. 1865 년 남부 주 흑인 인구의 약 90 % 가 문맹이었던 반 면, 이 비율은 1880 년에는 70 % 로 감소했다. 고등교육으로의 여정 새롭게 해방된 흑인들은 고등교육을 받을 수 있는 더 많은 선택권을 갖게 되었다. 최초 의 흑인 대학( HBCU) 인 체이니 대학교는 남 북전쟁 훨씬 이전인 1837 년 펜실베이니아주 에 설립되었다. 1865 년 남북전쟁이 끝날 무렵에는 총 4 개의 흑인 대학( HBCU) 이 설립되었다. 이 시점부 터 진정한 해방이 시작되었다. 점점 더 많은 흑인 대학이 흑인들에게 학문의 자유를 제공 했기 때문이다. 그렇지 않았다면 흑인들은 대 부분의 대학에 진학할 수 없었을 것이다.

남북전쟁 이후 15 년 동안 총 59 개의 흑인 대 학( HBCU) 이 흑인 학생들에게 문을 열었다. 1867 년 의회 법안에 따라 워싱턴 DC 에 하워 드 대학교가 설립되었다. 하워드 대학교는 기 초 대학 과정뿐만 아니라 법학, 의학, 교육학, 약학 분야의 프로그램도 제공했다. 노예 생활을 청산하고 북부로 향한 흑인들 은 완전히 새로운 도전과 기회에 직면했다. 대부분은 시카고와 뉴욕 같은 도시에 도착한 이들은 인도주의적 지원을 받았지만, 인종 차 별과 가난에도 직면했다. 그들의 삶은 끊임없는 법적, 인종적 적대감 으로 가득 차 있었다. 자유를 얻은 사람들에 게 교육은 최우선 과제였다. 그들은 새로운 기술을 습득하고 삶을 발전시키고자 했다. 읽 기와 수학 같은 기초 지식뿐 아니라 직업 기 술, 시민 의식, 그리고 법률, 의학, 약학, 교육 과 같은 전문 분야의 심화 학습까지 받았다. 궁극적으로 준틴스는 자유의 약속을 제시했 지만, 그 약속을 실현하기 위해서는 교육이 필수적이었다.

평등을 향한 끝없는 여정 1904 년, 메리 맥클라우드는 1 달러 50 센트, 다 섯 명의 어린 흑인 소녀, 그리고 그녀가 책상 으로 사용했던 나무 상자 몇 개로 플로리다에 학교를 세웠다. 노예 출신 부모의 딸이었던 그녀는 엄청난 어려움에 직면했지만, 흑인들이 발전하기 위 해서는 지식이 힘이며 무한한 잠재력을 발휘 하는 열쇠라는 것을 깨달았다. 준틴스는 교육이 노예 제도의 유산과 깊이 얽혀 있음을 일깨워주는 날이다. 1865 년 마지 막 아프리카계 미국인 노예들의 해방은 단순 히 흑인들을 육체적 속박에서 해방시킨 것뿐 만 아니라, 억압자들이 더 이상 통제하고 저 항을 억압할 수 없도록 정신을 해방시킨 것 이기도 했다.

안타깝게도 150 년이 넘는 세월이 흐른 지 금, 교육 평등을 향한 진전은 더디고 불균등 하다. 우선, 재정 지원이 부족하고 과밀하며 질 낮은 교육 자료가 제공되는 인종 분리 학 교를 정당화하는 억압적인 " 분리하되 평등하 다 " 는 교리에 직면했다. 그 후, 비우호적이고 위협적인 교육 환경, 수만 명의 흑인 교사 해

고, 선거구 획정, 그리고 최근에는 정직하지 도 포용적이지도 않은 역사 교육을 강요하는 움직임 때문에 " 통합을 통한 평등 " 이라는 약 속은 실현되지 못했다. 그리고 오늘날, 인종 분리 학교가 다시 나타 나고 있는데, 이는 1950 년대와 60 년대 남부 주 지사들이 의무적인 학교 인종 통합을 막기 위 해 처음 도입했던 " 교육 저축 계좌 " 라는 이름 으로 홍보되는 바우처 제도의 확산으로 나타 나고 있다. 이는 공립학교에서 절실히 필요한 인재와 자금을 빼앗아 가고 있다. 오늘날 텍사스를 비롯한 여러 주에서 공립 학교의 인종차별 교육 제한을 위한 입법 노력 은 교육을 통한 평등을 실현하려는 교훈과 현 실을 무시하는 것이다. 이런 제한을 지지하는 논리는 인종차별의 역사와 같은 " 분열적인 개념 " 이 일부 학생들 에게 불편함이나 죄책감을 줄 수 있다는 것이 다. 이런 사고방식은 1873 년 텍사스 주 의원 들이 학교의 평화, 화합, 성공, 그리고 전체 사 회 전체의 이익을 위해 학교를 분리해야 한다 고 주장했던 것과 같은 맥락이다.

하지만 진실은 정반대이다. 실제로 과거의 어두운 면을 가르치는 것을 금지하는 것은 오 히려 분리된 역사를 만들어낸다. 젊은 텍사스 인들은 통합되고 평등한 사회로 나아가기 위 해 과거와 서로에 대한 더욱 솔직한 이해를 가져야 한다. 텍사스 역사는 자유를 쟁취하기 위해 헌신한 사람들의 이야기인 동시에, 자유 에 저항했던 강력한 인물들과 세력들의 이야 기이기도 하다. 이 둘 중 하나를 이해하지 않고서 텍사스 역 사를 제대로 이해할 수 없다. 미국인들은 짐 크로우 시대의 악랄한 현실을 살펴보지 않고 서 준틴스 기념일이 주는 자유가 끊임없는 노 력을 통해 실현되어야만 비로소 얻을 수 있 는 소중한 것이라는 교훈을 이해하지 못한다. 학교 재정 지원, 수준 높고 긍정적인 교육 과 정에 대한 접근성, 그리고 자격을 갖춘 다양 한 교사와 학교 지도자의 존재와 같은 불평등 요인들을 지적하며, 왜 공평한 기회가 그동안 요원했는지 강조해야 한다. 준틴스 기념일을 맞아 아프리카계 미국인들 이 역사 속에서 겪어온 고난에 대한 이해를 심화하고, 더욱 정의로운 사회를 만들기 위해 노력할 수 있는 방안을 모색해야 한다. 또한, 온갖 역경 속에서도 모두를 위한 평등을 위 해 싸워온 흑인 교육자, 국회의원, 그리고 활 동가들의 불굴의 의지와 투지를 되새겨 봐야 한다. 그들의 업적은 오늘날에도 여전히 영감 을 주고 있다.