< 홍성호 기자 > 연방준비제도( Fed) 금융정책 위원들은 3 차 례 연속 금리 인하에 이어 추가 금리 인하를 보류하기로 결정하며, 도널드 트럼프 대통령 의 대출 비용 인하 압력에 맞섰다. 제롬 파월 연준 의장은 워싱턴 DC 에서 열린 연방공개시장위원회( FOMC) 회의에서 10 대 2 의 다수결로 연방기금 금리를 동결하기로 결정하며, 전반적인 경제 상황에 대한 긍정적 인 신호를 보냈다. 물론, 금리 동결은 인플레 이션 상승 압박이 존재한다는 것을 말하며 이 는 경기 상승을 의미한다.

파월 의장은 표결 후 기자회견에서 현재의 통화정책 기조는 최대 고용과 2 % 인플레이션 목표 달성을 위한 적절한 조치라고 판단한다 고 말했다. 또한 앞으로 경제 상황을 지켜보 고 관련 데이터를 살펴볼 준비가 되어 있다고 밝혔다. 무엇보다도 금리 동결이 꽁꽁 얼어붙 은 주택 시장에는 여전히 부담이 될 수 있다 고 강조했다.

스티븐 미란과 크리스 월러 연준 이사는 0.25 % 포인트 금리 인하에 찬성표를 던졌다. 두 이사는 불필요한 경기 침체를 막기 위해

금리를 인하해야 한다며, 노동 시장의 위험 이 인플레이션 우려보다 크다고 주장했다. 올해 첫 회의의 결과로 연준의 기준금리는 3.5 %~ 3.75 % 범위로 동결되었다. 이는 지난 해 9 월 초 0.25 % 포인트씩 세 차례 연속 인하 되기 전보다 75bp 낮은 수준이다. 프레디맥에 따르면 같은 기간 동안 주택 모 기지 대출 이자율도 하락해 9 월 초 6.5 % 에서 지난주 6.09 % 로 떨어져 3 년 만에 최저 수준 에 근접했다. 부동산 정보 포털 리얼터닷컴( Realtor. com) 에 따르면 주택 시장에 있어 이번 회의 는 판도를 바꿀 만한 사건은 아니라며, 오히 려 연방공개시장위원회( FOMC) 의 금리 동 결 결정은 연준이 주택 모기지 대출 이자율을 통제하지도, 통제하려 하지도 않는다는 사실 을 보여준다고 말했다. 연준이 1 월 기준금리를 동결할 것으로 널리 예상되었음에도 불구하고, 최근 몇 주 동안 주택 모기지 대출 이자율은 트럼프 대통령의 2,000 억 달러 규모 주택 담보 증권 매입 계획 발표와 새로운 관세 및 지정학적 위험에 대한 우려로 인해 변동성이 컸다. 연준은 주택 모

기지 대출 이자율을 직접 통제하는 것이 아니 라, 시중은행 간 단기 대출 이자율을 설정한 다. 중앙은행은 물가 안정과 최대 고용이라는 두 가지 책무에 따라, 높은 금리를 통해 인플 레이션을 억제하고 낮은 금리를 통해 고용 시 장을 활성화한다. 금융 시장은 연준이 6 월까지 금리 인하를 재 개하지 않을 것으로 예상하지만, JP 모건 애널 리스트를 포함한 일부 전문가들은 2026 년에 는 금리 변동이 없을 수도 있다고 전망한다. 주택 구매자들에게는 연준의 안정적인 전망 이 모기지 이자율이 더 이상 크게 떨어지지 않더라도 더 큰 자신감과 안정적인 계획 수 립으로 이어질 수 있다. 주택 판매자들에게 도 불확실성이 어느 정도 해소되는 일관성은 중요하다. 안정적이고 예측 가능한 금리와 금리 고정 효과 완화는 2026 년에 더 많은 주택 구매자들 이 점진적으로 주택 시장으로 돌아올 가능성 을 높일 수 있다.

트럼프의 압력에도 불구하고 연준, 독립성 유지

이번 금리 결정은 트럼프 대통령이 금리 인 하를 위한 오랜 압박 캠페인을 강화하는 등 연준에 있어 전례 없는 정치적 혼란 속에 이 뤄졌다. 차기 연준 의장 후보로 케빈 워시를 지명한 트럼프 대통령은 파월 의장을 형편없 는 금융 수장이라며 금리 인하에 항상 너무 늦었다고 맹비난했다.

파월 의장은 최근 트럼프 행정부의 법무부 가 자신을 형사 수사하고 있다고 밝히며, 이 수사가 연준에 금리 인하를 강요하기 위한 협 박 전술이라고 주장했다. 한편, 대법원은 최근 트럼프 대통령이 리사 쿡 연준 이사를 주택 모기지 대출 사기 혐의 로 해임하려 한 시도에 대한 심리를 진행했는 데, 보수 성향의 대법관들조차 행정부의 처리 방식에 대해 강하게 비판했다. 파월 의장은 수요일, 대통령의 연준 정책위 원 해임 권한을 둘러싼 이 사건을 " 연준 113년 역사상 가장 중요한 법적 소송일 것이라고 평 가했다. 파월 의장은 " 정치적 두려움이나 편 파성에 얽매이지 않고 " 직무를 수행하며, 연 준의 이중 책무에 따라 금리 결정을 내릴 것 이라고 다짐했다.

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