B-4 2025 년 8 월 29 일- 2025 년 9 월 4 일 재정 / 교육

< 김선영 기자 > 미국에서 알코올 소비가 점점 줄고 있다. 갤 럽 여론조사에 따르면 적당한 음주조차도 건 강에 위험하다는 믿음이 커지면서 술을 마신 다고 보고하는 사람의 수가 줄어들고 있다. 미국 성인의 53 % 는 현재 적당한 음주가 건 강에 해롭다고 답해 사상 최고치를 기록했는 데, 이는 2015년의 28 % 에서 크게 증가한 수치 다. 알코올의 이점에 대한 의구심의 증가는 " 하루에 한두 잔 " 을 마시는 것이 건강에 해를 끼칠 수 있다고 믿을 가능성이 가장 높은 연 령대인 주로 젊은 성인에 의해 주도되었다. 하지만, 노인들은 이제 적당한 음주도 위험 을 수반한다고 생각할 가능성이 점점 더 높 아지고 있다.

건강에 미치는 영향에 대한 우려가 높아짐 에 따라 음주를 한다고 보고하는 미국인이 줄 어들고 있다. 설문 조사에 따르면 미국 성인 의 54 % 가 주류, 와인 또는 맥주와 같은 알코 올 음료를 마신다고 답했다. 이는 지난 30년 동안 그 어느 때보다도 낮은 수치다. 7월에 실 시된 여론 조사 결과에 따르면 많은 사람들이 적당한 음주가 무해하거나 심지어 유익하다 고 수년 동안 믿어온 후 알코올 소비에 대한 우려가 자리를 잡고 있음을 보여준다. 갤럽의 데이터에 따르면 술을 마시는 애주가조차도 술을 덜 마시고 있다.

연방 정부는 알코올과 관련된 지침을 포함 해 새로운 식이 지침을 업데이트하고 있다. COVID-19 팬데믹 이전에 정부 데이터에 따 르면 알코올 소비는 증가 추세를 보이고 있 었다. 그러나 다른 정부 조사에서는 특히 십대와 젊은 성인들 사이에서 특정 유형의 음주가 감 소한 것으로 나타났다. 이는 알코올의 위험에 대한 새로운 정보와 함께 제공된다. 한때 적 당한 음주는 심장 건강에 도움이 되는 것으로 생각되었지만, 최근 몇 년 동안 의료 전문가 들은 알코올 섭취가 건강에 부정적인 결과를 초래하고 암의 주요 원인이라는 압도적인 증 거를 지적했다.

알코올 이점에 대한 회의론 커져 젊은 성인은 노인들보다 음주가 해롭다는 것을 더 빨리 받아들였지만, 노인들도 같은 견해를 갖는 추세다. 조사에 따르면 18 세에서 34 세 사이의 약 3 분의 2 가 적당한 음주가 건 강에 해롭다고 생각하며, 이는 2015 년 10 명 중 약 4 명에서 증가한 수치다. 노인들은 알코올을 해롭다고 생각할 가능성 이 적지만 55 세 이상의 약 절반은 해롭다고 믿 는다. 알코올이 건강에 해롭다고 믿는 수치가 증가하면서 알코올 소비가 줄었다고 볼 수 있 다. 2015 년에는 55 세 이상 성인 10 명 중 약 2 명만이 알코올이 건강에 해롭다고 생각했다. 과거에는 적당한 음주가 몇 가지 이점이 있 다고 생각했다. 그 아이디어는 대부분 젊은 사람들을 포함하지 않았고 원인과 결과를 증 명할 수 없는 불완전한 연구에서 나왔다. 이제 과학적 합의가 바뀌었고 최근 여러 국 가에서 알코올 소비 권장 사항을 낮췄다. 맥 주, 와인, 주류 병에 알코올 소비와 암 사이 의 연관성을 명확하게 설명하는 라벨을 부착 하는 것을 권장하고 있다. 담배에 이런 라벨 을 부착하면서 흡연이 크게 감소했다는 것을 상기시킨다.

연방 정부의 현재 식이 지침은 사람들에게 술을 마시지 말 것을 권장하며, 술을 마시는 경우 남성은 하루에 두 잔 이하로 제한하고 여성은 한 잔 이하로 제한하는 것이다. 갤럽 의 미국 사회 연구 책임자에 따르면 노인들의 삶 전반에 걸쳐 건강 조언이 바뀌는 것이 그 들이 젊은 성인들보다 알코올을 해롭다고 인 식하는 데 더 점진적인 이유일 수 있다고 말 했다.

나이가 많은 사람들은 추천으로 받는 채찍 질 측면에서 조금 더 강인할 수 있다. 정보를 흡수하거나 받아들이는 데 시간이 조금 더 걸 릴 수 있다. 반면, 젊은이들에게는 이것이 그들이 자란 환경으로 많은 경우 청년들이 성인이 되면서 가장 먼저 들었던 내용이다. 정부는 큰 변화 를 약속한 로버트 F. 케네디 주니어 보건부 장관의 지시에 따라 올해 말 새로운 지침을 발표할 것으로 예상된다. 케네디는 알코올 권

장 사항이 어떻게 바뀔 수 있는지 암시하지 않았다.

음주율이 10 년 만에 최저치로 미국인의 절반 이상인 54 % 가 술을 마신다 고 보고했는데, 이는 갤럽의 데이터에서 특 히 여성과 젊은 성인들 사이에서 두드러진 낮 은 수치다. 젊은 미국인의 알코올 소비량은 수년 동안 감소 추세를 보이며 전반적인 알코올 소비 감 소를 가속화했다. 젊은 성인이 음주를 보고할 가능성이 가장 높았던 20 년 전 갤럽의 연구 결과와는 극명한 대조를 이루지만, 현재 젊 은 성인의 음주율은 중년 및 노년층보다 약 간 낮다.

미국인들이 보고한 음주는 1939 년 이 질문 이 처음 제기된 이래 가장 낮은 수치다. 지난 수십 년 동안 미국인 10 명 중 최소 6 명이 알 코올 음료를 마신다고 보고했고, 이 질문의 역사상 그 지점 아래로 떨어진 것은 몇 번에 불과하다. 애주가들이 마시는 술의 양이 계 속 줄고 있다. 이는 건강 위험에 대한 우려 로 인해 일부 성인이 술을 완전히 끊지는 않 더라도 이런 걱정은 음주 빈도에 영향을 미 칠 수 있다. 조사에 따르면 적당한 음주가 건강에 해롭 다고 생각하는 성인은 이런 우려를 공유하지 않는 사람들만큼 술을 마신다고 보고할 가능 성이 높지만, 건강에 대한 걱정이 있는 사람 들 중 최근에 술을 마신 사람은 더 적었다. 적 당한 음주가 건강에 해롭다고 걱정하는 사람 들의 약 절반은 조사한 직전의 주에도 술을 마셨다고 답한 반면, 음주가 건강에 해롭다고 생각하지 않는 사람은 10 명 중 약 7 명이었다. 전반적으로 술을 마시는 미국인의 약 4 분의 1 만이 지난 24 시간 동안 술을 마셨다고 답했 는데, 이는 조사에서 사상 최저치에 해당한 다. 10 명 중 약 4 명은 술을 마신 지 일주일이 넘었다고 말했다.

술을 덜 마시는 이유 연구원들은 갤럽이 7 월에 실시한 연례 소비 습관 조사의 일부인 이런 결과가 최근 몇 년 동안 알코올 섭취량이 건강에 부정적인 영향 을 미칠 수 있음을 나타내는 연구 결과와 일 치한다고 말했다. 수년에 걸친 일부 연구에서는 적당한 양의 알코올을 마시는 것이 도움이 될 수 있다고 밝혔지만, 현재 많은 건강 전문가들은 알코 올과 관련된 위험에 대한 실질적인 증거가 있 다고 말한다. 2023 년 세계보건기구( WHO) 는 음주에 있

어서 건강에 영향을 미치지 않는 안전한 양 은 없다고 밝혔다. 그리고 올해 초, 미국외과 협회는 알코올이 암의 주요 원인임을 경고하 기 위해 맥주, 와인, 주류 병에 라벨을 붙일 것 을 제안했다. 갤럽 연구소 미국 사회 연구 책 임자는 여론 조사에 대한 분석이 알코올 사 용 감소와 적당한 음주가 건강에 해롭다고 믿 는 미국인의 비율 증가 사이의 상관관계에 주 목했다.

갤럽 여론조사에 참여하지 않은 콜로라도 대학교 의과대학 의학 교수인 엘렌 번햄 박 사는 특히 지난 몇 년 동안 알코올 관련 질환 이나 합병증이 있는 환자를 자주 치료해 왔 기 때문에 갤럽의 연구 결과에 약간 놀랐다 고 말했다. 알코올 소비의 위험에 대한 연구가 알코올 사용을 감소시키는 이유 중 하나일 수 있지만 그것이 전체 현상을 설명하지는 않는다. 일부 사람들은 술을 살 수 있는 가처분 소득이 없 거나 음주 경향을 덜 만들 수 있는 기존 건강 상태를 갖고 있을 수 있다.

이전 데이터에 따르면 알코올 사용 감소는 사람들이 기분을 변화시키는 다른 물질로 전 환했기 때문에 발생하는 것으로 보이지 않는 다. 예를 들어, 마리화나 사용은 지난 10 년 동 안 증가했지만 그 숫자는 최근 몇 년 동안 비 교적 안정적이었다. 여론 조사에서 전반적으로 술을 마시는 사 람이 더 적다는 사실이 밝혀진 것은 긍정적인 결과다. 그러나 많은 미국인들이 여전히 술을 마시고 알코올 관련 건강 합병증을 앓고 있으 며 알코올 소비는 지역에 따라 다르다.

알코올 소비 감소가 계속될지는 두고 봐야 한다. 교육 메시지 중 일부가 청중에게 전달 되기를 희망한다. 위험한 음주에 참여하고 자 신의 음주 습관과 이를 줄이거나 줄이는 방법 에 대해 실제로 재고하고 있는 사람들을 보는 것은 고무적인 현상이다. 특히 팬데믹을 계기로 여럿이 술집에 모이 는 일이 거의 사라짐에 따라 줄의 소비가 줄 어든 측면이 있다. 대개는 혼자 술을 마시지 않기 때문이며 혼자 마실 때 음주량도 훨씬 줄어든다.

모든 세대에서 음주 감소 젊은이들이 음주 감소 추세를 주도하고 있 지만 음주하는 노인도 줄고 있다. 분석에 따 르면 수년 동안 젊은 성인은 중년 및 노년층 에 비해 술을 마신다고 말할 가능성이 적었 다. 이런 추세는 계속되고 있는데 2023 년 젊은 성인의 59 % 가 술을 마셨다고 답한 반면, 2025

년에는 50 % 였다. 전문가들은 젊은 성인의 음 주 감소가 알코올에 대한 견해의 변화와 연령 대의 사회화 패턴을 포함한 다양한 요인에 의 해 유발될 수 있다고 의견을 제시한다.

그러나 몇 년 전에 비해 현재 음주를 보고 하는 중년 및 노년층도 줄었다. 노인들은 의 학적 조언이 ' 술이 당신에게 유익할 수 있다 ' 는 시기를 겪었기 때문에 이제 음주가 건강에 해롭다는 말을 듣는 것은 그들에게 180 도 달 라진 것과 같기 때문에 정신적으로 더 먼 거 리를 움직여 ' 술을 마시면 안될 것 같다 ' 고 말 한다. 한편 젊은 성인들은 술을 마실 수 있을 만큼 나이가 들었을 때부터 알코올과 관련된 위험 에 대해 들어보았을 가능성이 높다. 그래서 그들에게 행동 변화는 그리 많지 않다. 부모 와 조부모 세대는 음주의 위험을 어떻게 보는 지에 대해 진정한 전환을 해야 하는 당사자들 이다. 오랜 시간 동안 적당한 알코올은 몸에 이롭다고 거의 세뇌되어 있기 때문이다. 지난 몇 년 동안 연구자들은 다양한 정치적 성향을 가진 사람들의 음주 행동에 거의 차이 가 없다는 것을 발견했다. 그러나 갤럽의 조 사 결과에 따르면 음주를 보고한 공화당의 비 율은 지난 몇 년 동안 크게 감소해 현저한 당 파적 격차가 벌어졌다. 2023 년에는 공화당의 65 % 가 술을 마신다고 답했지만 2025 년에는 그 수치가 46 % 로 급감 했다. 한편, 민주당의 이 수치는 2023 년 64 % 에서 2024 년 61 % 로 3 % 포인트 하락하고 2025 년에는 61 % 를 유지하는 등 비교적 안정적으 로 유지되고 있다. 보수적인 성향을 가진 사 람이 건강에 더 신경을 쓰고 그 결과 음주 감 소로 나타났다.

분석가들은 알코올 마시는 빈도 감소가 공 화당 사이에서 전반적으로 발생했다는 사실 에 동의한다. 당파적 분열의 이유를 파악하기 위해서는 더 많은 연구가 수행되어야 한다고 믿는다. 그리고 지금까지 그것을 설명할 만큼 강력한 이론은 나타나지 않고 있다.

여전히 맥주 소비가 가장 많아 술을 마시는 미국인들은 계속해서 맥주를 가장 자주 소비하는 알코올 음료로 언급하고 있는데, 맥주를 부르는 사람은 30 %, 와인을 부르는 사람은 29 % 를 넘어섰다. 그러나 알코올에 대한 선호도는 남성과 여 성 사이에 달랐다. 갤럽은 남성( 52 %) 이 여성( 23 %) 보다 맥주를 마실 가능성이 훨씬 더 높 다고 지적했다.

그러나 여성의 44 % 가 남성의 14 % 보다 와 인을 선택할 가능성이 더 높다. 여론 조사에 서는 남성과 여성이 술을 선택할 가능성이 각 각 29 % 와 32 % 로 동등한 것으로 나타났다. 이런 추세는 연령대마다 다르며, 젊은 미국 인과 중년 미국인은 55 세 이상의 사람들보다 맥주를 선호할 가능성이 더 높은 반면, 젊은 미국인은 와인을 선호할 가능성이 가장 낮다.