A-6 2026 년 8 월 14 일- 2026 년 8 월 20 일

미국 사회

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< 김선영 기자 >‘ 러다이트’ 라는 말은 산업혁명 시기, 기계를 부쉈던 무식한 문명 반대자로 사용된다. 대 개 모욕적인 의미로 사용되는데, 이는 진보에 반대하는 광신도라는 잘못된 인식에서 비롯 된다. 하지만 이는 사실과 전혀 다르다. 19세 기 초창기‘ 러다이트’ 들은 기술 자체에 반대 한 것이 아니었다. 오히려 기술의 억압적인 사용에 저항했던 것이다.

그들의 반란은 폭력적으로 진압되었지만, 그들의 핵심 비판은 오늘날까지도 살아 숨 쉬 고 있다. 기술은 소수의 특권층이 독점하는 것이 아닌 모든 인류에게 혜택을 주어야 한 다는 것이다. 실리콘 밸리의 억만장자들과 도 널드 트럼프 대통령이 공공 디지털 인프라에 대한 기업의 통제를 가속화하는 오늘날, 이 런 비판은 그 어느 때보다 더 큰 울림을 준다. 이에 대한 대응으로, 민주적 목적을 위해 기 술에 대한 통제권을 되찾으려는 시도가 점점 더 많이 나타나고 있다. 이는 과거 첨단 기술 의 불의에 맞서 싸웠던 투쟁을 떠올리게 하는 일종의 " 디지털 러다이트 운동 " 이다. 특히, 일 부 인공지능의 선구적 기술과학자들이 이 운 동에 적극 나서고 있기 때문에 더욱 관심이 커지고 있다.

초기 러다이트 러다이트 운동은 19 세기 영국의 섬유 노동자 들이 자신들의 직업과 생계를 위협하는 기계 를 파괴한 운동이다. 역사가들은 그들의 전술 을 " 폭동을 통한 집단 교섭 " 이라고 부른다. 그 들은 권력을 중앙집권화하고 노동자의 존엄 성을 박탈하는 기술에 맞서 싸웠다. 러다이트 운동은 노동권과 사회경제적 정의를 위한 더 광범위한 투쟁의 일부였다. 예를 들어, 18 세기 프랑스에서는 비단 직공 들이 자신들의 수공예품 가치를 떨어뜨리는 기계화에 맞서 비슷한 방식으로 봉기했다. 그 보다 앞서 영국의 디거스와 레벨러들은 공동 토지의 사유화에 저항했다. 이는 오늘날 디지 털 인프라에 대한 기업의 통제권을 둘러싼 투 쟁을 예고하는 것이었다. 그렇다면 러다이트는 정확히 누구였을까? 그들은 산업혁명 초기 영국에서 산업혁명의 트라우마에 대한 집단적 반발이었다. 디지털 기술이 계속 발전함에 따라 지적 · 문화적 논 평, 예술, 문학, 대중 역사 등에서 러다이트에 대한 긍정적 · 부정적 논쟁이 끊임없이 제기 되고 있는 것을 보면 그들의 유산이 얼마나 심오한지 알 수 있다.

노동조합이 불법이었던 산업혁명 이전 시 절의 일이다. 대서양 노예 무역과 식민지 착 취로 촉발된 새로운 정치경제 체제가 영국 내 노동 관행을 변화시키고 새로운 형태의 기계 화를 도입하기 시작하자, 숙련된 장인과 직조 공들은 저항했다. 그들은 생계, 삶의 방식, 그 리고 공동체를 지키고자 했다. 당시 노동조합 은 불법이었고, 노동자들은 정치적 대표권을 갖지 못했다. 협동조합은 아직 존재하지 않았 고, 국가 복지는 먼 꿈에 불과했다. 순응하지 않고 맞설 수 있는 유일한 대안은 사회경제역 사가 에릭 홉스봄이 " 폭동을 통한 집단 교섭 " 이라고 명명한 것이었다.

식량 폭동, 기계 파괴, 공장 방화는 고용주 와 지방 당국이 그들의 정당한 불만에 귀 기 울이도록 하는 정면 공격 방식이었다. 1819 년, 영국의 만화가 찰스 윌리엄스가 전통적인 마차 교통수단을 훼손하는 자전거를 탄 멋쟁

이들을 수의사와 대장장이가 폭력적으로 공 격하는 장면을 그렸을 때, 대장장이가 망치로 자전거를 부수는 모습은 그해 초에 일어났던 기계 파괴 운동을 분명히 풍자한 것이었다. 윌리엄스의 이 풍자는 영국에서 러다이트 운 동( Luddism) 과‘ 러다이트’ 라는 용어가 일상 적으로 사용되기 시작한 대규모 러다이트 운 동이 일어난 지 몇 년 후에 나왔다. 역사학자들은 러다이트 운동 중 가장 유명 한 사건이 1811 년 영국 중부 지방의 노팅엄셔 에서 시작되었다는 데 동의한다. 양말 직조공 들이 비밀 조직을 결성했는데, 이 조직은 가 상의 인물인 네드 러드( Ned Ludd) 가 이끌 었다고 전해진다. 그는 캡틴 러드, 장군 러드, 또는 러드 왕으로도 불렸다.

나폴레옹과의 전쟁으로 인한 광범위한 경 제적 어려움 속에서 직조공들은 새로 등장한 대형 직물 편직기가 자신들의 일자리를 빼앗 고 임금을 줄여 상황을 더욱 악화시켰다고 비 난했다. 그들은 표적 공격을 감행해 1,000 대 가 넘는 편직기를 파괴했고, 이런 재산 파괴 행위는 랭커셔와 요크셔의 직물 직조 및 방적 지역으로 확산되었다. 정부는 이런 폭력 사태가 혁명으로 이어질 가능성을 우려하고, 프랑스의 전례를 따라 영 국 평민들이 구체제를 전복할지도 모른다는 두려움에 강력하게 진압에 나섰다. 정부는 폭 동을 진압하기 위해 12,000 명의 군대를 투입 했고, 의회는 편직기 파괴를 사형에 처하는 법안을 압도적인 찬성으로 통과시켰다. 지배 계층은 1816 년까지 간헐적인 소요 사태에도 불구하고 질서를 회복하는 데 성공했으며, 본 보기로 교수형과 호주 유배형을 통해 강력한 탄압을 이어갔다. 혁명을 막고 재산을 보호하 며 자유로운 경제 성장을 도모하려는 그들의 의지는 명백했다.

디지털 러다이트

러다이트 운동가들은 투옥과 사형을 포함 한 가혹한 처벌에 직면했다. 그럼에도 불구 하고 그들의 유산은 오늘날까지 이어지고 있 다. 오늘날 빅테크 기업 비판자들을 " 러다이 트 " 로 치부하는 것은 착취에 대한 저항을 진 보에 대한 두려움과 동일시하는 오류를 되풀 이하는 것이다. 극단적인 시나리오에서, 통제 되지 않은 기업 권력이 폭압적인 정부 정책 과 결합되면 끔찍한 만행으로 이어질 수 있

다. 예를 들어 나치 독일에서는 컴퓨터 대기 업 아이비엠( IBM) 의 자회사였던 데호마그( Dehomag) 가 나치에게 희생자 추적용 데이 터 시스템을 제공했다. 화학 회사 IG 파르벤( IG Farben) 또한 절멸 수용소에 치클론 B 가스를 공급했다. 다른 많은 기업들도 강제 노동을 통해 이익을 얻고 정권에 자금을 지원 했다. 이는 공모가 어떻게 억압을 더욱 효율 적으로 만드는지 보여준다.

오늘날 디지털 기술은 불평등을 심화시키 고, 민주주의를 훼손하며, 사생활을 침해하 고, 권력을 집중시키고 있다. 디지털 기술은 또한 감시 자본주의, AI 알고리즘에 의한 인 간 노동자의 대체, 그리고 독점적 플랫폼의 성장을 부추기고 있다. 일론 머스크와 마크 주커버그 같은 " 브롤리가르히( broligarch)" 들이 운영하는 플랫폼과 AI 시스템은 전 세 계적으로 정치, 문화, 그리고 신념을 형성하 고 있다. 신러다이트 운동이라고도 불리는 디 지털 러다이트 운동은 저항, 제거, 그리고 대 체라는 세 가지 전략을 통해 이런 문제에 대 응한다.

유해에 저항 저항은 유해한 시스템을 차단하는 것을 말 한다. 전쟁에 쓰이는 유해한 기술이 대표적이 다. 기술은 불가피한 것이 아니라 선택이다. 지속적인 집단 행동은 기업의 지배력에 맞서 고 기술을 민주적 가치와 조화시키는 데 기여 할 수 있다. 2018 년, 3,000 명이 넘는 구글 직 원들이 회사의 군사 AI 계약에 항의하며 윤 리 지침을 도입하도록 압력을 가했다. 그러나 올해 2 월, 구글은 국방 관련 계약을 확대했는 데, 이는 저항이 지속되어야 함을 보여준다.

3 년 후, 페이스북 내부고발자 프랜시스 하 우겐은 소셜 미디어 플랫폼의 핵심에 있는 유 해한 알고리즘을 폭로했다. 그리고 2024 년, 아마존과 구글 직원들은 이스라엘 군사 작전 과 연계된 12 억 달러 규모의 AI 계약에 항의 하며 파업을 벌였다. 창작 산업계 또한 저항 하고 있다. 예를 들어, 2023 년 할리우드의 시 나리오 작가와 배우들은 AI 가 자신들의 일 자리를 대체하는 것에 항의했다. 마찬가지로, 호주의 " 연결 해제 권리법” 은 자율성을 되찾 고자 하는 러다이트 운동의 정신을 반영한다.

알고리즘 정의 연맹( Algorithmic Justice League) 이나 전자프론티어재단( Electronic

Frontier Foundation) 과 같은 비영리 단체 들은 AI 편향을 폭로하고 법적 소송을 통해 디지털 공간에 대한 통제권을 되찾도록 디지 털 권리 옹호자들을 지원하고 있다. 디지털 러다이트 운동은 혁신 자체를 거부하는 것이 아니다. 기술이 주주가 아닌 이해관계자의 이 익을 위해 작동해야 한다고 주장하는 것이다.

독점 제거 뿌리 깊은 권력의 폐해를 해체한다. 일부 시 스템은 개혁이 불가능해 직접적인 개입이 필 요하다. 제거는 정치적 행동과 법적 규제를 수반한다. 또한 독점을 깨뜨리거나 비윤리적 인 기업에 처벌을 부과하기 위한 대중의 압력 도 포함된다. 예를 들어, 성인 웹사이트 포르 노허브( PornHub) 의 비윤리적 또는 불법적 콘텐츠에 대한 책임을 묻기 위한 ' 트래피킹 허브( TraffickingHub)' 청원에는 200 만 명 이 넘는 사람들이 서명했다. 이로 인해 비자( Visa) 와 마스터카드( Mastercard) 와 같은 금융 기관들이 해당 웹사이트와의 거래를 중 단했다.

20 년 넘게 해커 집단 어나니머스( Anonymous) 는 권위주의 정권, 극단주의자, 기업들 을 대상으로 사이버 공격을 감행해 왔다. 디 지털 러다이트 운동가들은 법의 심판을 돕는 역할도 할 수 있다. 유럽연합의 2023 년 디지 털 시장법은 애플의 앱스토어 독점을 깨뜨렸 다. 이로 인해 EU 내 소규모 개발자들이 급 증했다. 빅테크 기업들은 막대한 벌금과 반독 점 소송에 여러 차례 직면해 왔다. 하지만 이 런 기업들을 분할하거나 국유화하는 것은 현 재로서는 공언에 불과하다.

윤리적 대체 윤리적인 대안을 구축한다. 기업의 독점 시 스템은 오랫동안 자유롭고 개방적인 대안들 에 의해 도전을 받아왔다. 하지만 디지털 러 다이트 운동은 단순히 다른 도구를 사용하는 것에 그치지 않는다. 지속 가능하고 투명하 며 사용자가 통제하는 인프라를 향한 시스템 적 변화를 의미한다. 일론 머스크가 트위터를 인수한 후, 사용자가 콘텐츠를 통제할 수 있 는 탈중앙화된 대안들이 번성했다. 예를 들 어, 블루스카이는 1 년 만에 사용자 수가 100 만 명에서 2,700 만 명 이상으로 증가했다. 호주 정부 또한 플랫폼 독립성에 대한 광범 위한 대중의 요구에 부응하고 있다. 예를 들 어, 국민의 데이터 권리를 강화하기 위한 정 책을 도입했다. 정부의 디지털 전환청은 개선 된 개방형 데이터 표준을 옹호하고 있다. 그 리고 중국의 딥시크( DeepSeek) 와 허깅페이 스( HuggingFace) 의 딥 리서치와 같은 오픈 소스 AI 프로젝트들은 이제 기업 모델과 경 쟁하며, 개방형 기술이 무시할 수 없는 강력 한 힘이 되고 있다.

초기 러다이트 운동가들은 기계를 부쉈다. 하지만 오늘날 디지털 인프라의 세계적인 특 성으로 인해 물리적 파괴 행위는 비현실적이 다. 그래서 디지털 러다이트 운동은 단순히 화면을 부수는 것이 아니라, 억압적인 시스 템을 부수는 것이다. " 러다이트 " 는 때때로 진 보의 적, 즉 역사의 전진 속에서 도태될 운명 에 처한 자들을 상징해 왔다. " 신러다이트 " 또 는 " 디지털 러다이트 " 라는 명칭은 인공지능 의 확산과 개인적 이윤 추구가 결합된 시대에 노동 조건, 사회, 민주주의에 대한 우려를 가 진 사람들이 다시 사용하고 있다.