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▶3면 < 사는 주 > 에 이어 단순히 가장 화려한 날씨나 가장 낮은 세금 때문만은 아니다. 사람들이 굳이 다른 곳으로 이사할 필요성을 느끼지 않게 만드는 작은 장 점들이 쌓여가는 것이다. 이 7개 주는 바로 그 런 요소들이 잘 맞아떨어지는 것으로 보인다. 주에 대한 충성도를 추적하는 " 토착력 " 개념 은 널리 인용되는 댈러스 연방준비은행의 분 석에서 비롯되었다. 이 분석에서는 인구조사 국 데이터를 사용해 각 주에서 태어난 사람 들이 여전히 그곳에 거주하는 비율을 계산했 다. 특정 주에서 태어나 그곳에 계속 거주하 는 사람들의 비율은 그 주가 노동자들에게 얼 마나 매력적인지를 보여주는 중요한 지표가 될 수 있다. 인구 증가율과는 다른 지표다. 이 지표는 외 부 유입 인구를 제외하고 토착민의 잔류 여부 에만 초점을 맞추기 때문이다.
이런 차이점은 중요하다. 왜냐하면 한 주 가 이민으로 인해 빠르게 성장하더라도 토착 민들이 다른 지역으로 떠나는 현상이 발생할 수 있기 때문이다. 토착민의 잔류율은 안정 적이거나 증가하는 인구와 노동력을 유지하 는 데 핵심적인 요소이며, 이는 경제 성장에 필수적이다. 다시 말해, 잔류율은 단순히 흥미로운 통계 수치가 아니다. 이는 지역 경제가 새로운 노 동력을 끊임없이 유입하지 않고도 자립할 수 있는지 여부를 보여주는 지표다.
텍사스: 토착민 잔류율 1 위 토착민 잔류율에 있어서 텍사스를 따라올 주는 없다. 82 % 의 잔류율을 자랑하는 텍사스 는 토착민 유지율이 가장 높으며, 항상 최상 위권을 유지해 왔다. 지난 20 년 동안 텍사스 주의 인구 규모와 다양성이 얼마나 커졌는지 를 고려하면 이는 놀라운 수치다. 이런 충성 심의 배경에는 단순한 감정적 요인만 있는 것 은 아니다. 텍사스 토박이의 82.2 % 는 따뜻한 날씨, 평 균보다 낮은 6.25 % 의 세율, 평균 이상의 고 용 성장률, 그리고 약 8 % 낮은 생활비 등 한 가지 이상의 이유로 텍사스에 남는다. 게다가 텍사스는 2021 년 인구 유출이 메인주와 미시 간주에 이어 전국에서 가장 낮았다. 규모, 기 회, 생활비라는 세 가지 장점을 모두 갖춘 주 는 드물다.
노스캐롤라이나: 떠오르는 선벨트의 인기 주 노스캐롤라이나는 전국적으로 2 위를 차지 하고 있다. 노스캐롤라이나( 75.5 %), 조지아( 74.2 %), 캘리포니아( 73.0 %), 유타가 상위 5 위권을 형성하고 있다. 다른 지역에서 이주 해 오는 사람들이 가장 많이 찾는 곳 중 하나 로 성장한 주에서 이런 높은 거주 유지율은 놀라운 결과다. 이런 매력의 일부는 세금 구조와 생활비에 있다. 저렴한 임대료 덕분에 노스캐롤라이나 는 살기 좋은 곳이며, 주 평균 실효 재산세율 은 0.84 % 에 불과하고 법인세율 또한 상대적 으로 낮다. 여기에 리서치 트라이앵글 주변 의 성장하는 기술 허브까지 더해지면서, 많 은 노스캐롤라이나 토박이들이 다른 곳으로 이주할 필요성을 느끼지 못하는 이유를 쉽게 알 수 있다.
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조지아: 남부의 성장과 남부의 뿌리 댈러스 연방준비은행의 동일한 분석에 따르 면, 조지아는 노스캐롤라이나 바로 뒤를 이어 토박이 4 명 중 3 명꼴로 장기적으로 거주를 유 지하는 것으로 나타났다. 애틀랜타의 확장되 는 일자리 시장은 금융, 물류, 영화 제작, 기 술 분야의 다양한 일자리를 제공해 젊은 전 문직 종사자들이 해안 대도시로 이주해야 할 필요성을 느끼지 않도록 하는 데 중요한 역 할을 했다. 조지아를 특별하게 만드는 것은 모든 세대 에 걸쳐 폭넓은 매력을 지닌다는 점이다. 젊 은 거주자들은 애틀랜타 주변에 집중된 직업 기회를 찾는 반면, 소도시와 농촌 지역은 여 러 세대에 걸친 가족 유대가 강해 사람들이 자란 곳에 뿌리를 내리게 한다. 거주지 유지 율이 가장 높은 주들은 여러 지역에 걸쳐 있 지만, 대부분 남부에 집중되어 있다. 조지아 주는 이런 패턴에 거의 완벽하게 부합한다. |
캘리포니아: 물가가 비싸도 사람들이 남는 다는 증거 캘리포니아는 이 목록에서 가장 예상 밖의 사례다. 주민들이 텍사스나 애리조나로 떠난 다는 보도가 끊이지 않지만, 실제 데이터는 더 복잡한 양상을 보여준다. 캘리포니아는 미 국에서 거주지 유지율이 가장 높은 주 중 하 나이며, 넓은 면적, 쾌적한 기후, 역동적인 경 제를 자랑하면서도 이주율은 매우 낮다. 주택 소유 장려 정책이 이런 현상에 놀라울 정도로 큰 영향을 미친다. 캘리포니아에서 태 어난 사람들은 그곳에 머무르는 경향이 있으 며, 재산세 및 평가액 인상률을 엄격하게 제 한하는 주민발의안 13 호( Prop 13) 와 같은 주 정책은 이미 주택을 소유한 사람들이 떠나지 않도록 더욱 강력한 동기를 부여한다. 오랫동 안 거주해 온 사람들에게는 다른 지역의 생활 비가 아무리 저렴해 보여도 이사를 가는 것은 경제적으로 타당하지 않다.
유타: 가족 유대와 호황을 누리는 경제 유타는 달라스 연방준비은행이 선정한 ' 주
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민 유지율이 높은 상위 5 개 주 ' 중 하나로, 73 % 에 육박하는 높은 유지율을 자랑한다. 지 난 10 년간 유타 경제는 워새치 산맥을 따라 성 장한 첨단 기술 산업과 과거보다 가격이 올랐 지만 여전히 많은 해안 지역보다 저렴한 주택 시장에 힘입어 전국에서 가장 꾸준히 강세를 보여온 경제 중 하나다. 경제적인 측면 외에 도 유타 문화는 대가족 네트워크와 긴밀한 공 동체를 중시한다.
이런 사회적 유대감은 세대를 거듭하며 강 화되는 경향이 있는데, 친구와 가족이 다른 주에 네트워크를 형성하면 그 주가 더 매력적 으로 느껴지고, 반대로 가족과 친구가 한 곳 에 머물면 그곳에 머무르는 것 또한 더욱 매 력적으로 느껴지기 때문이다.
유타는 이런 자기강화적 충성심을 보여주 는 대표적인 주이다.
사우스캐롤라이나: 해안의 매력과 꾸준한 일자리 증가 사우스캐롤라이나는 전국에서 주민들이 가 장 오래 머무르는 주 10 위권 안에 꾸준히 이 름을 올리고 있다. 여러 매체들은 댈러스 연 방준비은행의 자료를 인용해 사우스캐롤라 이나의 주민 유지율을 약 71.9 % 로 상위 10 위 권에 포함시켰다. 이는 텍사스, 조지아와 같은 유명 주 바로 뒤 에 위치하는 수치이지만, 주민들을 붙잡아 두 는 비결은 놀랍도록 유사하다. 이런 매력의 핵심은 여유로운 생활 방식과 실질적인 경제 적 기회의 결합이다. 느긋한 생활 방식은 서둘러 이주해 온 사람 들이 편안하게 정착하도록 유도하고, 찰스턴 과 그린빌 같은 도시들은 탄탄한 일자리 시장 과 활기찬 중소기업 환경을 제공한다. 사우 스캐롤라이나 토박이들에게는 이런 익숙함 과 기회의 조합이 이사를 고려할 이유를 거 의 주지 않는다.
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미시건: 중서부의 조용한 충성심 챔피언 미시건은 이주 문제에 대한 논의에서 종종 간과되곤 한다. 대부분의 언론이 선벨트 지 |
역의 이주 성공에만 초점을 맞추고 중서부 지 역의 이주 문제에 대해서는 제대로 다루지 않 기 때문이다. 하지만 통계는 그렇지 않다는 것을 보여준 다. 미시건은 토박이 주민의 71.5 % 가 영구적 으로 거주지를 선택하는 곳으로, 전국에서 가 장 정착률이 높은 주 중 하나다. 미시건이 특 별한 이유는 또 있다. 미시건 주민들은 단순히 거주지를 떠나는 것이 아니라, 출생지와 관계없이 다른 지역 으로 이주하는 경우가 매우 드물다는 점이다. 2021 년 기준 미시건의 인구 유출률은 텍사스 가 가장 낮았고, 그 뒤를 메인과 미시건이 이 었다. 해안 지역에 비해 저렴한 주택 가격, 그 랜드래피즈와 앤아버 같은 도시를 중심으로 형성된 탄탄한 공동체, 그리고 최근 몇 년간 다각화된 제조업 기반 등이 미시건 주민들이 정착하는 이유로 꼽힌다.
이 7 개 주의 공통점 이 7 개 주를 모두 살펴보면 몇 가지 분명한 공통점이 나타난다. 상위 7 개 주는 모두 2010 년에서 2019 년 사이에 평균 이상의 고용 성장 률을 기록했고, 5 개 주 중 4 개 주는 평균보다 낮은 지방세 부담을 갖고 있다. 또한, 주민들 이 가장 오래 머무르는 주들은 인구가 많은 대도시 지역이 많고 연중 따뜻한 날씨를 자랑 하는 경향이 있다.
다시 말해, 경제적 기회는 그 어떤 생활 방 식 요소보다 더 중요한 역할을 하는 경향이 있다. 물가 부담 능력도 중요한 요소이지만, 그것이 전부는 아니다. 거주민 유지율이 높은 주들은 일반적으로 경제 상황이 좋고, 일자리 가 많으며, 주택 비용이 저렴하고, 세금 부담 도 낮다. 사회적 유대감 또한 경제지표만큼이 나 중요하다. 깊은 가족 네트워크, 탄탄한 친구 그룹, 그 리고 지역 정체성은 다른 곳으로 떠나는 것을 얻는 것보다 잃는 것처럼 느끼게 만든다. 이 는 텍사스와 미시건처럼 서로 다른 주들이 같 은 순위에서 상위권을 차지하는 이유를 설명 해주고 있다.
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